La commission royale des feux de brousse examine les moyens par lesquels la gestion des terres et des incendies autochtones pourrait améliorer la résilience de l'Australie aux catastrophes nationales. Toute en face, cela offre une occasion d'embrasser les façons autochtones de savoir.

Mais une pratique traditionnelle peu susceptible d'être examinée est le concept autochtone de « temps profond ». Ce concept offre à tous les Australiens un modèle pour comprendre la terre sur laquelle nous vivons.

Selon les termes de l'Université de technologie, Sydney, Chercheuse invitée et femme Yuwaalaraay/Gamilaraay Frances Peters-Little :

"Toutes choses nous survivront, la terre va changer, et survivre… Oui, le terrain sera différent. Mais de nouvelles choses en sortiront."

Pour les Australiens non autochtones comme moi, l'été dernier des feux de brousse semblait marquer la fin des temps. Les Australiens autochtones ont également pleuré les énormes pertes subies lors de la dernière saison des incendies, mais leur longue perspective sur l'histoire offre de l'espoir.

Qu'est-ce que le temps profond ?

Le temps profond nous demande de repenser nos conceptions étroites du temps en remontant loin dans l'histoire de la Terre, et regarder vers l'avenir loin dans l'avenir.

Le sens indigène australien de l'histoire s'étend sur les 65, 000 ans ou plus, ils ont vécu sur ce continent. Cela va bien au-delà du concept occidental d'« histoire ancienne, " situé dans l'hémisphère nord et atteignant peu au-delà de 6, 000 ans.

L'histoire humaine profonde de l'Australie couvre tout ce que les peuples autochtones ont accompli avant 1770 - l'année marquant l'arrivée du navigateur britannique le lieutenant James Cook sur l'Endeavour - et 1788 lorsque les condamnés sous la gouvernance d'Arthur Phillip sont arrivés.

Différents groupes d'Autochtones ont été témoins de ces événements. Mais ils ont aussi été témoins des grands drames climatiques du Pléistocène et de l'Holocène. Ils ont connu le froid glacial et se sont adaptés à l'assèchement des principales sources d'eau telles que les lacs Willandra dans l'extrême ouest de la Nouvelle-Galles du Sud.

Autour de Sydney, ils ont vu des systèmes fluviaux se former et changer de cours autour de Kamay ou de Botany Bay, et les terres de la baie de Port Phillip se remplissant rapidement d'eau. Dans le Queensland, ils ont vu leurs terres être submergées et des îles telles que Koba (l'île Fitzroy) être créées. Certains auraient observé la formation de la Grande Barrière de Corail et l'éruption des volcans.

Au-delà d'un sens occidental du temps

L'histoire de l'histoire profonde ne peut pas être glanée à partir des types de preuves écrites laissées par Cook et Phillip dans leurs journaux du XVIIIe siècle. Plutôt, l'information sur le passé profond est contenue dans les caractéristiques du paysage lui-même.

Comme l'explique le peuple Anangu d'Uluru, la terre contient la preuve d'un récit parlé, comme une photographie. Les marques du terrain sont les archives, les inscriptions révélant et prouvant des histoires profondes.

La nature peut exposer certaines de ces histoires. Dans le sud-ouest de Victoria l'été dernier, par exemple, les feux de brousse ont découvert d'autres sections des anciens pièges à poissons en pierre à Budj Bim.

De la même manière, à la fin des années 1960, les vents érosifs ont emporté le sable déposé sur des dizaines de milliers d'années, révélant le site de la tombe de Lady Mungo dans le sud-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud. Ici, ses restes ont été rituellement brûlés 40, il y a 000 ans.

Pour les Autochtones, ces événements constituent leurs ancêtres se révélant; les gens du passé s'adressant directement à ceux du présent. C'est presque comme si les ancêtres vivaient aujourd'hui - dans ce que l'anthropologue WEH Stanner a traduit par un « à tout moment ».

Un plan pour le changement

News en mai que la société minière Rio Tinto a détruit deux abris sous roche contenant des preuves d'habitation datant de 46 ans, 000 ans ont déclenché l'indignation du public. Peut-être que cela signale une prise de conscience naissante que pour comprendre notre terre, Les Australiens ont besoin d'une histoire qui s'étend bien au-delà de 1788.

Pour y parvenir, gardiens autochtones, agents des parcs, les historiens et les archéologues pourraient travailler ensemble pour développer une politique de recherche en « temps profond ». Cela pourrait inclure une enquête nationale pour évaluer le patrimoine culturel du passé profond de l'Australie.

A travers l'Australie, de nombreux sites de ce type, contenant de l'art rupestre ancien, gravures, etc., sont peu connues et parfois négligées. Leur étude donnera à tous les Australiens un aperçu du changement écologique.

Bien sûr, certains de ces travaux sont déjà en cours. Les incendies de Blue Mountains de l'été dernier ont brûlé certaines de ces reliques. Mais les chercheurs et les peuples autochtones travaillent ensemble pour enregistrer et conserver les sites restants.

Au parc national de Namadgi près de Canberra, l'art rupestre identifie les animaux de la région, comme les dingos, kangourous et wallabies. Les pompiers ont réussi à sauver le site d'art rupestre de Yankee Hat, y compris déchirer ses trottoirs de bois pour l'empêcher de brûler. Les personnages sur le site ont été peints sur des centaines, ou peut-être des milliers d'années.

Autre part, comme dans le parc national de Kuringai en NSW, des gravures rupestres indiquent des connaissances astronomiques sur la Voie lactée. L'apparition d'une figure d'émeu dans le ciel a une fois signalé qu'il était temps de ramasser des œufs d'émeu.

Une compréhension plus profonde

Embrassant un profond, une compréhension étendue du temps non linéaire aide à donner un contexte aux catastrophes telles que les feux de brousse. Le jour de l'Australie cette année, alors que les incendies faisaient rage autour de Canberra, Frances Peters-Little m'a dit :« On parle beaucoup d'extinction. (Mais) les peuples autochtones se concentrent sur le rajeunissement. Il est de notre responsabilité de veiller à ce que la terre soit protégée… En tant que culture qui a vécu ici des dizaines de milliers d'années, nous le savons. Nous sommes ici depuis trop longtemps pour penser que c'est la fin des choses."

Nous devons tous penser à nous-mêmes non seulement dans le temps biographique - habitant une durée de vie - mais plutôt, des générations futures à venir et celles bien avant nous.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.