Le Ghana a un grave problème d'inondation. Sur une cinquantaine d'années, 4 millions de personnes ont été touchées par les inondations, entraînant des dommages économiques supérieurs à 780 millions de dollars US. Au moins une inondation majeure s'est produite chaque année au cours des 10 dernières années.

Les inondations ne sont pas rares en Afrique de l'Ouest. La variabilité des précipitations et les changements d'utilisation des terres les ont rendus de plus en plus courants dans toute la région.

Dans les zones urbaines du Ghana, comme Accra et Kumasi, les inondations sont principalement déclenchées par les précipitations saisonnières combinées à un mauvais drainage, le déversement de déchets dans les cours d'eau et la faible altitude des agglomérations. Dans le nord du Ghana, certaines inondations sont causées par le déversement d'un barrage au Burkina Faso.

Les inondations exposent les communautés à des risques sanitaires, les pénuries alimentaires et le stress mental.

Le problème est que le gouvernement ghanéen réagit actuellement aux inondations en utilisant des stratégies d'adaptation. Ceux-ci ne traitent pas les risques sous-jacents, coûtent cher et ne pensez pas que les inondations vont s'aggraver. Le gouvernement doit prendre des mesures pour une gestion plus proactive des risques d'inondation.

Stratégies réactives

Après chaque inondation, l'organisation nationale de gestion des catastrophes du pays - avec l'armée, police, et autre personnel d'urgence - est déployé pour le sauvetage et les secours d'urgence.

Le gouvernement répare ensuite les infrastructures endommagées, nettoie les cours d'eau et démolit les propriétés construites à proximité des canaux de drainage.

Le problème est que cela ne traite pas les causes sous-jacentes des inondations, ou préparer les gens pour eux. L'argent qui pourrait servir à la prévention future est plutôt dépensé dans des cycles perpétuels de rétablissement.

Ces stratégies d'adaptation deviendront plus coûteuses car le risque d'inondation va s'aggraver. La quantité de précipitations classées comme « fortes » devrait augmenter entre 2010 et 2050, avec les saisons humides qui devraient devenir plus humides et les saisons sèches plus sèches.

Cela sera ressenti intensément dans les zones urbaines à mesure que les populations continueront de croître. Déjà, environ 40 % d'Accra est classée comme "très sujette aux inondations". Cela augmentera au fur et à mesure que, en raison de plus de construction, moins d'eau s'écoulera dans le sol.

Les arguments en faveur de l'adaptation aux risques d'inondation

Le gouvernement doit rendre le pays plus résilient et capable de faire face aux défis posés par les inondations intenses et fréquentes.

Le Ghana participe à divers programmes d'adaptation. Comme le réseau des villes résilientes et le Programme d'adaptation en Afrique. Mais cela ne s'est pas traduit en action.

Le gouvernement a également engagé des projets de protection contre les inondations, mais ceux-ci sont concentrés sur les zones côtières. Par exemple le projet de défense maritime de Keta.

Le projet actuel d'assainissement et d'approvisionnement en eau de la région métropolitaine d'Accra construit des drains et des ponceaux à Accra. Mais ce n'est pas une partie importante du projet.

Il reste encore beaucoup à faire. Le Ghana doit passer complètement des stratégies d'adaptation, à proactif, mesures à long terme. Ceux-ci inclus:

• Mesures structurelles de protection contre les inondations – comme les égouts pluviaux ou les digues. Ceux-ci doivent être construits pour protéger toutes les zones à risque, et pas seulement les zones côtières
• Améliorer les systèmes d'alerte précoce pour garantir des alertes de risque d'inondation en temps opportun. Cela devrait inclure; un service de surveillance et d'alerte 24 heures sur 24 pendant les hautes saisons des pluies et un programme d'éducation pour aider les communautés à comprendre le risque, respecter les avertissements et savoir y répondre
• Une protection sociale – comme des logements sociaux abordables – qui déplacera davantage de personnes hors des quartiers informels construits dans des zones sujettes aux inondations
• Stratégies visant à améliorer l'environnement naturel - par exemple, créer des zones tampons riveraines qui protègent et étendent les zones humides afin que la végétation ralentisse et absorbe les eaux de crue
• Encourager les ménages à s'adapter et conseiller sur les actions qu'ils peuvent entreprendre, comme utiliser des matériaux de construction plus résistants à l'eau
• Restaurer les lagunes et les rivières
• Une bonne gestion des déchets. Le Ghana a un énorme problème de déchets solides. Une mauvaise élimination des déchets solides entraîne souvent le blocage des drains et des systèmes de drainage, empêcher les eaux de crue de s'écouler
• Déménagement des maisons et des entreprises hors des zones inondables. Ils peuvent choisir de le faire, ou le gouvernement peut le faciliter en rachetant des propriétés à risque
• Construire de nouvelles maisons sur un terrain ou des fondations surélevés
• Planification stricte pour éviter la construction dans les zones inondables
• Faire face aux déversements des barrages en construisant des canaux qui canalisent l'eau. Ceux-ci peuvent être endigués et l'eau utilisée pour l'irrigation.

Le coût initial des mesures d'adaptation sera élevé, mais ça va payer. La recherche montre que pour chaque dollar américain dépensé pour la réduction des risques d'inondation, il permet d'économiser au moins 4 à 9 $ US autrement dépensés dans une intervention d'urgence en cas de catastrophe. Les Pays-Bas sont un exemple classique de pays qui a pris au sérieux l'adaptation aux risques d'inondation. Un quart du pays se trouve sous le niveau de la mer et 60 % de sa population se trouve dans des zones inondables, mais les mesures qu'il a prises ont réduit la probabilité d'inondations majeures.

Le Ghana peut tirer parti des prévisions et des expériences passées d'inondations pour poursuivre activement l'adaptation aux risques d'inondation. Ne pas le faire augmentera les catastrophes liées aux inondations, et les perturbations sociales et économiques.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.