Une équipe mondiale de scientifiques, dont des chercheurs de l'Université d'Australie occidentale et des États-Unis, a découvert que la déforestation dans la région brésilienne d'Amazaon-Cerrado provoque une augmentation des températures dans des zones situées à 50 km des sites de déforestation.

Professeure agrégée Sally Thompson, de la School of Civil de l'UWA, Génie environnemental et minier et Institut d'agriculture de l'UWA, a déclaré que la déforestation au Brésil s'est principalement produite parce que les agriculteurs voulaient augmenter la superficie des terres qu'ils pouvaient cultiver.

"Toutefois, nos recherches mettent en évidence l'impact à long terme de la déforestation sur les températures et comment les agriculteurs bénéficieront de la conservation des forêts, qui aidera à protéger les cultures et le bétail des pires températures extrêmes, " dit le professeur Thompson.

Les chercheurs ont analysé les observations satellitaires dans la région amazonienne-Cerrado pour observer les changements de la couverture forestière et des températures sur plus de 2000 sites entre 2000 et 2015. Ils ont examiné de combien la température maximale quotidienne sur un site forestier augmenterait avec la taille de la forêt autour il a diminué. Ils ont également examiné à quelle distance de la zone de déforestation les températures seraient affectées.

Le professeur Thompson a déclaré que bien que les gens pensaient que le changement climatique se produisait en raison des émissions de gaz à effet de serre, changements dans l'occupation du sol, comme la perte de forêts, a également eu des effets dramatiques.

« Le couvert arboré stabilise les températures, parce que les arbres utilisent de l'eau lors de la photosynthèse, et leur évaporation refroidit la terre, " a déclaré le professeur Thompson. " Si vous remplacez les forêts par des cultures, qui consomment beaucoup moins d'eau, les températures peuvent augmenter jusqu'à deux degrés Celsius."

Le professeur Thompson a déclaré que les résultats étaient pertinents pour l'importance de la conservation et de la restauration des forêts et des terres boisées en Australie.

"Notre propre bilan en matière de déforestation n'est pas excellent, " dit-elle. " Le Queensland a défriché les forêts aussi rapidement que le Brésil, principalement pour le pâturage du bétail. Nous savons que c'est un problème pour la santé du sol et de l'eau, et un gros problème pour la biodiversité. Cette recherche suggère qu'il est susceptible d'aggraver les effets du réchauffement climatique."

Le professeur Thompson a déclaré que l'étude, Publié dans Lettres de recherche environnementale , différait des autres études car il séparait les effets du réchauffement de la perte de forêt sur le site où les forêts ont été défrichées, du réchauffement qui s'est produit en raison des pertes de forêts voisines.

« Le fait que les températures soient sensibles à la perte de couvert forestier jusqu'à 50 km est une surprise, c'est beaucoup plus loin que prévu, " elle a dit.

"Globalement, nous avons également constaté que la déforestation en Amazonie a fait augmenter les températures d'environ 0,5 degré Celsius, avec ces augmentations de température réparties également entre le réchauffement se produisant là où la forêt a été perdue et le réchauffement autour de cette zone. »