Les habitudes alimentaires capricieuses et les processus de gaspillage ont conduit à un système qui rejette des millions de tonnes de nourriture chaque année, mais de nouvelles approches récupèrent les restes que nous ne voyons jamais pour fabriquer des produits que les gens voudront manger.

Beaucoup de gens s'inquiètent de savoir comment nourrir la population mondiale en 2050, quand il devrait atteindre 9,8 milliards, mais pour certains la réponse est simple. Toine Timmermans est responsable de programme pour les chaînes alimentaires durables à l'Université et à la recherche de Wageningen, les Pays-Bas. "Nous avons actuellement suffisamment de nourriture produite dans le monde pour nourrir 12 à 14 milliards de personnes - pas en 2050, mais actuellement, " il a dit.

Un mélange de politiques et d'incitations mal alignées a créé une situation dans laquelle le monde produit beaucoup plus de nourriture qu'il n'en a besoin, dit Timmermans.

Des centaines de millions de tonnes de nourriture sont jetées comme déchets, tandis que certains sont utilisés comme aliments pour animaux, même si une grande partie est encore propre à la consommation humaine. Mettre différemment, seulement 55% des calories des cultures du monde vont directement aux humains. Rien que dans l'UE, environ 88 millions de tonnes de nourriture sont jetés chaque année.

"Si vous regardez les données - ce n'est pas nouveau, c'est comme ça depuis le début des années 80 - au quotidien, par personne, 5, 000 kilocalories d'aliments sont produites dans le monde, " il a dit, ce qui représente plus du double des besoins quotidiens moyens d'une personne.

Repenser les légumes

Étant donné que les politiques agricoles erronées qui encouragent la surproduction font partie du problème, certains experts pensent qu'une solution consiste à repenser entièrement la façon dont nous utilisons les aliments. Des chercheurs comme Timmermans cherchent maintenant des moyens de consommer des aliments qui ne se rendent généralement pas à nos tables ainsi que de supprimer les inefficacités du système qui nous amène les produits.

La production alimentaire moderne crée d'énormes traînées de déchets connus sous le nom de flux secondaires - pelures de pommes de terre, pulpe de carotte, morceaux de bananes, pommes et une multitude d'autres sous-produits. À ce jour, peu d'applications industrielles de ces flux secondaires ont rencontré le succès, selon une étude de 2017.

Timmermans coordonne un projet appelé RAFRAÎCHIR , qui vise à nous faire manger plus de nourriture que nous produisons. Les chercheurs explorent plusieurs angles, et dans un brin ont extrait une fibre de chicorée qui peut être utilisée pour enrichir les pains, yaourts et boissons. Ils travaillent également avec l'industrie de la fabrication de carottes, qui rejette 50-60% du légume, pour trouver des occasions d'utiliser le jus et le zeste comme ingrédients fibreux.

Appétit

Il y a un appétit croissant pour ces produits à la fois de la part des entreprises - qui veulent les vendre - et des consommateurs, Timmermans explique. "En ce moment, nous voyons un grand marché et certainement une tendance, surtout dans les grandes villes où les hybrides de viande (produits qui contiennent de la viande) entrent en jeu, mais aussi là où il y a une tendance pour les produits entièrement naturels."

Emilia Nordlund est chef d'équipe de recherche pour les solutions alimentaires au Centre de recherche technique VTT de Finlande. Elle et ses collègues travaillent sur un projet appelé Prominent, étudier les niveaux de protéines dans les flux secondaires de blé et de riz. L'équipe perfectionne des méthodes pour extraire les protéines des flux secondaires de production d'éthanol et d'amidon, qui pourrait être ajouté aux pâtes, des biscuits, Gâteaux, yaourts et boissons comme substituts de la viande et des produits laitiers.

Avec de vastes étendues de la Terre consacrées à l'élevage pastoral ou à l'élevage de cultures destinées à l'élevage, l'identification de nouvelles sources de protéines végétales profiterait grandement à l'environnement.

"L'élevage bovin est un enjeu majeur du changement climatique, " dit Nordlund. " Alors, si nous pouvons passer à davantage d'aliments à base de plantes et ne pas nourrir les animaux avec les récoltes, il ne fait aucun doute que cela profiterait à toute la planète. En effet, il existe de nombreux calculs qui montrent que les aliments à base de plantes sont beaucoup plus durables lorsque l'on pense aux problèmes environnementaux."

En dehors des flux secondaires d'origine végétale, les déchets provenant de la pêche pourraient être une autre source de protéines dans des produits tels que les suppléments.

L'industrie de la pêche gaspille aujourd'hui des tonnes de matières nutritives, car les consommateurs troquent les plats traditionnels comme les bouillons contre des filets parfaitement présentés. Si un poisson ne correspond pas au profil de ce qui est requis, les équipages peuvent simplement jeter la carcasse à l'eau. Ces morceaux de poisson que les clients exigeants ne veulent pas acheter - la tête, OS, peau et sang - peuvent également être jetés, ou transformés en aliments pour animaux.

Nutriments

Encore, ces parties sont riches en nutriments nécessaires à l'alimentation humaine. Le Dr Katerina Kousoulaki est scientifique principale à l'Institut norvégien de l'alimentation, Pêche et Aquaculture, qui pilote le projet AQUABIOPRO-FIT pour développer des produits protéiques à partir de poisson. L'équipe souhaite transformer les sous-produits du poisson en poudres, suppléments et autres produits.

« Nous voulons tirer le meilleur parti des matières premières disponibles, et les protéines de poisson et marines et autres composés bioactifs sont de très bonnes matières premières pour l'homme, " a déclaré Kousoulaki. " C'est donc un déclassement, un processus de dévaluation, le fait qu'il finisse comme aliment pour animaux d'élevage."

En collaboration avec le département de médecine de l'Université Aristote de Thessalonique en Grèce, l'équipe évaluera comment les suppléments affectent la performance des athlètes. Les chercheurs analyseront également le rôle des suppléments de poisson dans la santé mentale.

Une étude de 2015 dans le Lancet Psychiatrie ont décrit les preuves de « la relation entre la qualité de l'alimentation (et les carences nutritionnelles potentielles) et la santé mentale, et pour l'utilisation sélective de suppléments à base de nutriments pour remédier aux carences."

Kousoulaki a déclaré:"Nous fournirons des suppléments nutritionnels qui empêcheront - espérons-le, c'est l'hypothèse - des conditions comme l'anxiété. » Elle ajoute que cela pourrait indirectement aider à réduire la prévalence de la dépression pour laquelle l'anxiété est un facteur causal.

Si la production alimentaire continue d'évoluer, nos repas peuvent être sur le point de changer radicalement. On peut grignoter du pain à base de fibre de chicorée ou avaler des cuillerées de fibre, yaourt rempli de protéines. Ou nous devrons peut-être apprendre à être moins pointilleux sur ce que nous mangeons. Si jamais vous voyez de la soupe de tête de poisson sur un menu, pensez à essayer.