Parmi les femmes en âge de procréer aux États-Unis, la consommation de poisson a augmenté ces dernières années tandis que les concentrations de mercure dans le sang ont diminué, suggérant une meilleure santé pour les femmes et leurs bébés, une nouvelle étude montre.

La recherche de l'Oregon State University indique également que des avis de consommation de poisson adaptés à des régions et à des groupes ethniques spécifiques aideraient les femmes en âge de procréer à manger de manière encore plus saine, y compris une meilleure surveillance de l'apport de mercure.

Les aliments de l'océan ont un profil nutritionnel unique et précieux. Parmi les nombreux avantages des fruits de mer figurent les acides gras oméga-3 qui favorisent le développement neurologique, et les nutriments contenus dans les fruits de mer sont particulièrement importants pour les femmes enceintes à transmettre aux fœtus en développement.

Mais la principale façon dont les gens sont exposés au méthylmercure toxique, un atome de mercure avec un groupe méthyle, CH3, qui s'y rattachent, c'est en mangeant des fruits de mer. D'où le besoin de précision, des avis de consommation de poisson nuancés, a déclaré Leanne Cusack de l'Oregon State University, l'auteur correspondant de l'étude.

Le mercure élémentaire comparativement moins toxique pénètre dans l'océan à partir de sources naturelles telles que les éruptions volcaniques et également d'activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles, qui représente environ les deux tiers du mercure qui va dans l'eau.

Une fois dans l'océan, le mercure est méthylé, diffuse dans le phytoplancton et remonte la chaîne alimentaire, s'accumuler en cours de route.

Une coquille Saint-Jacques ou une crevette, par exemple, peut avoir une concentration de mercure inférieure à 0,003 partie par million. Un grand prédateur comme un thon, d'autre part, peut contenir environ 10 millions de fois plus de méthylmercure que l'eau qui l'entoure et avoir une concentration de plusieurs parties par million.

Exactement comment le mercure dans l'océan devient méthylé, les scientifiques ne savent pas.

Les avis concernant les poissons s'adressent généralement aux femmes en âge de procréer, car un fœtus en développement est plus sensible aux effets neurotoxiques du méthylmercure. Conjointement, l'Environmental Protection Agency des États-Unis et la Food and Drug Administration recommandent aux femmes de ce groupe de manger deux repas de poisson à faible teneur en mercure par semaine.

En utilisant les données de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition en cours, Le groupe de recherche de Cusack a examiné les habitudes de consommation de poisson en ce qui concerne les niveaux de mercure dans le sang chez les femmes américaines en âge de procréer de 1999 à 2010.

Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Santé environnementale .

Les femmes des régions côtières, en particulier le nord-est, se sont avérés avoir les concentrations de mercure dans le sang les plus élevées; les femmes vivant loin de la mer, surtout dans le Midwest intérieur, avait le plus bas.

Les résidents côtiers mangeaient également le plus souvent du poisson, les espèces consommées variant selon les régions. Le type de poisson le plus souvent consommé était les crustacés dans toutes les régions des États-Unis, à l'exception de l'ouest et du Midwest intérieurs.

À mesure que l'âge des femmes et le revenu du ménage augmentaient, il en va de même de leur fréquence de consommation de poisson et de leurs concentrations de mercure dans le sang. Parmi les groupes ethniques, Américains d'origine asiatique, insulaires du Pacifique, Les autochtones de l'Alaska et les Amérindiens mangeaient du poisson le plus souvent et montraient le plus de mercure, et les Américains d'origine mexicaine consommaient le moins souvent du poisson et présentaient la plus faible concentration de mercure.

"Nous avons également constaté que la consommation mensuelle totale de poisson par les femmes en âge de procréer était plus élevée qu'elle ne l'avait été ces dernières années, avec des femmes consommant plus de poissons et crustacés marins mais sans différence appréciable dans la consommation moyenne de poissons d'eau douce, Thon, espadon et requin, " dit Cusack, chercheur postdoctoral au Collège de santé publique et de sciences humaines de l'OSU.

"C'est encourageant parce que la mer et les crustacés sont associés à des augmentations plus faibles du mercure dans le sang. Et aussi encourageant, une femme moyenne qui avait mangé du poisson neuf fois ou plus au cours du mois précédent avait des niveaux de mercure dans le sang inférieurs à ceux des femmes qui avaient mangé du poisson au même taux en 1999-2000.

Les différences de consommation et de niveaux de mercure selon la race et la région illustrent le besoin d'avis sur les poissons adaptés, elle a dit.

"Ils doivent avoir des informations sur les types et les quantités de poisson que vous pouvez manger en toute sécurité, " Cusack a dit. " Plus ils peuvent être détaillés, le meilleur.

"L'essentiel est que nous ayons besoin d'augmenter la consommation de poisson dans ce groupe démographique, " Cusack a ajouté. " Il a augmenté depuis 1999, mais ce n'est toujours pas au niveau où nous voulons le voir. Les gens doivent commencer à consommer du poisson, et les avis doivent se concentrer sur les avantages de la consommation et pas seulement sur les risques en proposant une large gamme de poissons à faible teneur en méthylmercure et riches en oméga-3. »