Un marsouin commun. Crédit :CSIP-MEM_Rod Penrose
Les veaux de marsouins communs au Royaume-Uni sont porteurs d'un cocktail plus neurotoxique de PCB que leurs mères, comme les femelles se détoxifient sans le savoir en transférant les produits chimiques tout en nourrissant leurs petits, de nouvelles recherches révèlent aujourd'hui.
Publié dans le Science de l'environnement total aujourd'hui et dirigé par des scientifiques du programme d'enquête sur les échouages des cétacés (CSIP) de l'association caritative internationale pour la conservation ZSL (Société zoologique de Londres) et de l'Université Brunel de Londres, l'étude montre que les 209 variantes de PCB ont des niveaux de persistance variés chez les mammifères marins, certains types de produits chimiques se révélant moins toxiques et plus efficacement métabolisés que d'autres tout au long de la vie d'un animal.
De manière critique cependant, les toxines les plus persistantes restent dans le corps de la mère jusqu'à ce qu'elles soient transférées aux nourrissons pendant l'allaitement, exposant ainsi leurs petits à des doses dangereuses de polluants chimiques, qui sont particulièrement toxiques pendant le développement du cerveau.
Les PCB étaient autrefois utilisés dans les équipements électriques, revêtements de surface et peintures au milieu des années 80, avant d'être interdits dans toute l'Europe en raison de leurs effets toxiques sur les humains et la faune. Cependant, le groupe de produits chimiques toxiques persistants continue de pénétrer dans le milieu marin par ruissellement terrestre, dragage et transport atmosphérique, résultant en un mélange complexe de produits chimiques entrant dans la chaîne alimentaire.
Un marsouin commun prêt pour l'autopsie à la ZSL. Crédit :CSIP-ZSL
Les niveaux les plus élevés se trouvent souvent chez les odontocètes (baleines à dents) qui se trouvent en haut de la chaîne alimentaire, où ils peuvent provoquer la suppression des systèmes immunitaire et reproducteur et ont contribué au déclin des populations de plusieurs espèces dans certaines régions.
Rosie Williams, auteur principal et Ph.D. Un chercheur de l'Institut de zoologie de ZSL et de l'Université Brunel de Londres a déclaré :« C'est une ironie tragique que les marsouins juvéniles soient exposés à un cocktail toxique de produits chimiques pendant l'alimentation, alors qu'ils sont censés obtenir les nutriments essentiels dont ils ont besoin pour l'essentiel. stade de développement de leur vie.
"Précédemment, les scientifiques avaient tendance à surveiller les concentrations de PCB en les regroupant et en les traitant comme un seul produit chimique, mais comme nous le savons, c'est un groupe de produits chimiques avec des niveaux de toxicité différents, donc c'était un peu comme essayer de mesurer la quantité de caféine d'une personne sans savoir si elle buvait trois canettes de Red Bull ou trois tasses de thé. Notre étude a mis en évidence la nécessité de changer notre approche de la surveillance des PCB, examiner la composition de chaque produit chimique, afin que nous puissions mieux comprendre le risque posé par ces produits chimiques à notre faune marine.
« Étudier l'exposition aux PCB chez des espèces plus abondantes comme les marsouins, nous aide à prédire leurs effets sur des espèces plus vulnérables déjà peu nombreuses; comme notre population indigène d'orques au Royaume-Uni qui sont menacées d'extinction à cause des PCB, avec seulement huit restants. En tant que grands prédateurs, les épaulards sont exposés à certains des niveaux les plus élevés de PCB, parce qu'il y a un effet cumulatif des PCB au fur et à mesure que vous remontez la chaîne alimentaire.
Un marsouin commun à Seaford. Crédit :Rob Deaville_CSIP-ZSL
« Il est évident que les mammifères marins subissent toujours les effets persistants des PCB, Par conséquent, l'identification des sources et des voies par lesquelles elles pénètrent dans nos océans est une prochaine étape vitale pour prévenir une nouvelle pollution. »
Professeur Susan Jobling, co-auteur à Brunel University London's, Institut de l'environnement, Santé et Sociétés a déclaré :« Cette recherche aide à mieux comprendre ces polluants chimiques industriels hérités et les effets que différents niveaux d'exposition, dans des mélanges complexes, puis-je avoir. En savoir plus sur l'exposition aux PCB chez les jeunes animaux est vital, afin que nous puissions essayer d'atténuer l'impact de ces produits chimiques dangereux sur les populations et aider à protéger le futur statut des mammifères marins dans les eaux britanniques."
L'équipe de scientifiques a utilisé le plus grand ensemble de données toxicologiques sur les cétacés au monde généré par le Centre for Environment Fisheries and Aquaculture Science à partir d'échantillons collectés par le CSIP sur des cétacés échoués au Royaume-Uni, avec un total de 696 marsouins communs échoués au Royaume-Uni entre 1992 et 2015 identifiés pour l'étude.
