Une nouvelle étude montre que lorsque les gens remplacent leur ancien canapé par un nouveau sans retardateur de flamme ajouté, les niveaux de produits chimiques nocifs dans la poussière domestique diminuent considérablement. Le remplacement de la mousse à l'intérieur des coussins du canapé est également tout aussi efficace. Les résultats confirment que choisir des meubles plus sains sans retardateurs de flamme peut faire une grande différence dans l'exposition quotidienne des personnes, en particulier des enfants, à ces produits chimiques toxiques.

"Nous soupçonnons depuis longtemps que les canapés sont une source majeure de produits chimiques toxiques dans la poussière. Maintenant, pour la première fois, nous avons des preuves démontrant les impacts positifs du remplacement de vieux meubles contenant des retardateurs de flamme, " dit l'auteur principal Kathryn Rodgers, chercheur au Silent Spring Institute.

Les résultats apparaissent dans le journal Environnement International .

Les retardateurs de flamme peuvent migrer des meubles dans l'air et la poussière, et se retrouvent dans le corps des gens. L'exposition aux produits chimiques a été associée au cancer, maladie thyroïdienne, baisse de fertilité, QI inférieur, et d'autres effets nocifs sur la santé. Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement à risque car ils rampent et jouent sur le sol, où la poussière contaminée se dépose, et mettent fréquemment leurs mains dans leurs bouches.

Jusque récemment, l'utilisation de retardateurs de flamme dans les meubles rembourrés aux États-Unis et au Canada a été motivée par une norme d'inflammabilité californienne appelée TB117. Au milieu d'un tollé général sur la toxicité de ces produits chimiques et leur manque d'avantages en matière de sécurité incendie, La Californie a mis à jour TB117 vers une nouvelle norme appelée TB117-2013. La nouvelle norme est conçue pour arrêter les feux couvants dans le tissu des meubles avant qu'ils n'atteignent la mousse inflammable à l'intérieur, éliminant le besoin d'ajouter des retardateurs de flamme à la mousse. Elle est entrée en vigueur en 2014 et permet aux fabricants de fabriquer des meubles sans retardateurs de flamme.

Un échange sain

Pour évaluer l'impact de la nouvelle norme, Rodgers a fait équipe avec des chercheurs de l'Université de Californie, Davis; Groupe de travail sur l'environnement ; le Département californien de contrôle des substances toxiques; et Green Science Policy Institute. Les chercheurs ont recruté des participants dans 33 foyers du nord de la Californie qui étaient prêts à échanger leurs vieux meubles contre des options sans retardateur de flamme. Environ les deux tiers des participants ont remplacé tout leur canapé rembourré. Les autres remplaçaient la mousse de leur canapé.

L'équipe a collecté des échantillons de poussière de chaque maison avant l'échange, puis plusieurs fois par la suite sur une période de 18 mois. Les concentrations de retardateurs de flamme ont chuté de manière significative après les six premiers mois, et la plupart sont restés inférieurs un an après le remplacement des meubles. Les mêmes baisses ont également été observées dans les maisons qui n'ont remplacé que la mousse.

Sur les sept types de retardateurs de flamme que les chercheurs ont testés dans la poussière, deux en particulier, les PBDE et les TPHP, ont le plus diminué. La baisse des niveaux de PBDE n'était pas inattendue en raison de leur utilisation généralisée dans les meubles répondant à l'ancienne norme, dit Rodgers. Les chercheurs ont également observé une diminution d'un groupe de retardateurs de flammes appelés OPFR chlorés. Cependant, les baisses n'ont pas été aussi soutenues dans le temps, probablement parce que les produits chimiques sont utilisés dans d'autres produits, notamment les textiles, plastiques, adhésifs, et caoutchouc.

Jusqu'à la norme

"Depuis des décennies, notre population a été inutilement exposée à des retardateurs de flamme nocifs provenant de leurs meubles en raison d'une norme d'inflammabilité obsolète qui n'offrait aucun avantage en matière de sécurité incendie, " dit la co-auteur Arlene Blum, directeur exécutif du Green Science Policy Institute. "Cette étude confirme que la nouvelle norme réduit l'exposition aux retardateurs de flamme toxiques dans nos maisons. Il s'agit d'une solution gagnant-gagnant pour la santé publique et la sécurité incendie."

A partir du 25 juin en vertu d'un nouveau projet de loi fédéral récemment promulgué, tous les meubles rembourrés importés ou vendus aux États-Unis devront se conformer à la norme californienne d'inflammabilité TB117-2013 pour les meubles rembourrés.

"Avec la nouvelle norme nationale d'inflammabilité, les fabricants sont maintenant assurés qu'ils peuvent continuer à fabriquer des meubles ignifuges sans avoir besoin de retardateurs de flamme toxiques, " dit Andy Counts, PDG de l'American Home Furnishing Alliance. "C'est bon pour notre entreprise, et encore plus important, pour la santé de nos travailleurs et du public."

Malgré les récents succès dans l'élimination des retardateurs de flamme des meubles, le marché mondial des retardateurs de flamme continue de croître car les produits chimiques sont de plus en plus utilisés dans d'autres types de produits de consommation. "Les résultats de la nouvelle étude devraient inciter les décideurs étatiques et fédéraux à réduire les autres utilisations nocives et inefficaces des retardateurs de flamme dans d'autres articles tels que les boîtiers de télévision et l'isolation des bâtiments, " dit Blum.

Que peuvent faire les consommateurs ?

Parce que les meubles peuvent durer longtemps, de nombreuses maisons ont encore des meubles qui répondent à l'ancienne norme et contiennent des retardateurs de flamme. "Le remplacement de vieux meubles peut être coûteux et peut ne pas être une option pour tout le monde, " dit Rodgers. " La bonne nouvelle est que notre étude montre que le remplacement de la mousse de votre canapé peut être tout aussi efficace. " Les gens peuvent remplacer la mousse de leur canapé en contactant un fournisseur de mousse local et en demandant une nouvelle mousse qui ne contient pas de retardateurs de flamme ajoutés. .

Il est également important de maintenir les niveaux de poussière bas, dit Rodgers, puisque les produits chimiques aiment traîner dans la poussière. Elle recommande d'utiliser un aspirateur puissant avec une brosse motorisée et un filtre HEPA et d'essuyer les surfaces avec un chiffon humide ou une vadrouille. Il est également important de réparer les déchirures dans le tissu du meuble pour s'assurer que la mousse n'est pas exposée et de se laver les mains régulièrement, elle dit.

Pour plus de conseils sur la façon de garder les produits chimiques nocifs hors de la maison, téléchargez l'application Detox Me de Silent Spring.