Les géologues UH ont découvert 10 millions d'années de silence dans une chaîne de volcans entre l'Asie du Nord-Est et la Russie. Crédit :Université de Houston
De son laboratoire de géologie à l'Université de Houston, Jonny Wu a découvert qu'une chaîne de volcans s'étendant entre l'Asie du Nord-Est et la Russie a commencé une période de silence il y a 50 millions d'années, qui a duré 10 millions d'années. Dans la revue Géologie , Wu, professeur adjoint de géologie structurale, tectonique et structure du manteau, rapporte que l'un des changements les plus importants de la tectonique des plaques dans l'océan Pacifique a forcé les volcans à entrer en dormance.
A la fin du Crétacé, peu de temps après la disparition des dinosaures, la plaque du Pacifique, la plus grande plaque tectonique de la Terre, mystérieusement changé de direction. Un résultat possible était la formation d'un coude proéminent dans la chaîne des îles hawaïennes, et un autre, vient de découvrir par Wu, était la dormance volcanique le long d'un tronçon de 900 milles entre le Japon et la chaîne de montagnes éloignée Sikhote-Alin en Russie dans ce qu'on appelle la ceinture de feu du Pacifique, où se forment de nombreux volcans.
"A l'époque de la dormance du volcan, une fissure dans la plaque de l'océan Pacifique subduite, ou est allé en dessous, la marge volcanique. La mince, une fissure déchiquetée dans le fond marin était formée par des plaques se déplaçant dans des directions opposées et lorsqu'elles se subductaient, ils ont tendance à affecter les chaînes volcaniques, " rapporte Wu.
Lorsque les volcans ont repris vie 10 millions d'années plus tard, les isotopes radiogéniques dans le magma étaient sensiblement différents.
"La productivité du magma dans la chaîne de volcans autrefois violente n'était qu'un tiers de son niveau précédent, " dit Wu, qui a lié ce phénomène à la subduction de la dorsale médio-océanique Pacifique-Izanagi, une montagne sous-marine.
UH professeur assistant de géologie structurale, tectonique et structure du manteau, Jonny Wu, rapporte que l'un des changements les plus importants de la tectonique des plaques dans l'océan Pacifique a forcé une chaîne volcanique à la dormance il y a 50 millions d'années. Crédit :Université de Houston
Les scientifiques ont compris depuis longtemps que l'activité volcanique au-dessus des zones de subduction, où une plaque tectonique converge et plonge sous une autre, est entraînée par l'eau amenée profondément dans la Terre par la plaque de subduction plongeante. Lorsque l'eau atteint des profondeurs d'environ 65 milles, il fait fondre partiellement le manteau solide et produit du magma qui peut s'élever et alimenter les volcans.
"Toutefois, dans le cas des volcans d'Asie de l'Est, la subduction de l'immense fissure du fond marin a interrompu sa bande transporteuse chargée d'eau dans les profondeurs de la Terre. Par conséquent, les volcans se sont éteints, " dit Wu.
Wu et le doctorant de l'UH Jeremy Tsung-Jui Wu, qui n'est pas lié à Jonny Wu, a découvert la dormance - et la raison de celle-ci - après avoir examiné un catalogue magmatique de 900 valeurs radio-isotopiques de roches ignées du Crétacé au Miocène. Ils ont également trouvé des preuves que la fissure dans la plaque Pacifique était environ 50 % plus courte qu'on ne le croyait à l'origine.
