La recherche économique dominante anticipe le fardeau du changement climatique sur les pays chauds ou pauvres. Certains prédisent que les économies plus froides ou plus riches ne seront pas affectées ou verront même des avantages à des températures plus élevées.

Cependant, une nouvelle étude co-écrite par des chercheurs de l'Université de Cambridge suggère que pratiquement tous les pays, qu'ils soient riches ou pauvres, chaud ou froid - souffrira économiquement d'ici 2100 si la trajectoire actuelle des émissions de carbone est maintenue.

En réalité, la recherche publiée aujourd'hui par le Bureau Nationale de la Recherche Economique suggère qu'en moyenne, plus riche, les pays plus froids perdraient autant de revenus à cause du changement climatique que les plus pauvres, nations plus chaudes.

Dans un scénario d'émissions « business as usual », les températures mondiales moyennes devraient augmenter de plus de quatre degrés Celsius d'ici la fin du siècle. Cela ferait perdre aux États-Unis 10,5% de leur PIB d'ici 2100 - un coup économique substantiel, disent les chercheurs.

Canada, dont certains prétendent qu'ils bénéficieront économiquement de l'augmentation de la température, perdrait plus de 13 % de ses revenus d'ici 2100. La recherche montre que le respect de l'Accord de Paris limite les pertes des deux nations nord-américaines à moins de 2 % du PIB.

Les chercheurs disent que 7% du PIB mondial est susceptible de disparaître d'ici la fin du siècle à moins que "des mesures ne soient prises". Japon, L'Inde et la Nouvelle-Zélande perdent 10 % de leurs revenus. La Suisse devrait avoir une économie 12 % plus petite d'ici 2100. La Russie perdrait 9 % de son PIB, avec le Royaume-Uni en baisse de 4%.

L'équipe à l'origine de l'étude soutient qu'il ne s'agit pas seulement du nombre sur le thermomètre, mais l'écart de la température par rapport à sa « norme historique » – les conditions climatiques auxquelles les pays sont habitués – qui détermine l'ampleur de la perte de revenu.

"Qu'il s'agisse de coups de froid ou de canicule, sécheresses, inondations ou catastrophes naturelles, tous les écarts des conditions climatiques par rapport à leurs normes historiques ont des effets économiques négatifs, " a déclaré le Dr Kamiar Mohaddes, co-auteur de l'étude de la Faculté d'économie de Cambridge.

"Sans politiques d'atténuation et d'adaptation, de nombreux pays sont susceptibles de connaître des augmentations de température soutenues par rapport aux normes historiques et de subir d'importantes pertes de revenus en conséquence. Cela vaut aussi bien pour les pays riches que pour les pays pauvres, ainsi que pour les régions chaudes et froides."

« Le Canada se réchauffe deux fois plus vite que le reste du monde. Il y a des risques pour son infrastructure physique, collectivités côtières et nordiques, la santé et le bien-être humains, les écosystèmes et la pêche, qui ont tous un coût, " il a dit.

"Le Royaume-Uni a récemment connu sa journée la plus chaude jamais enregistrée. Les voies ferrées se sont déformées, les routes ont fondu, et des milliers ont été bloqués parce que c'était hors de la norme. De tels événements ont un impact économique, et ne deviendra que plus fréquente et plus sévère sans politiques pour faire face aux menaces du changement climatique. »

Mohaddes a travaillé sur l'étude avec Cambridge Ph.D. candidat Ryan Ng, ainsi que des collègues de l'Université de Californie du Sud, ETATS-UNIS, Université Johns Hopkins, ETATS-UNIS, Université nationale Tsing Hua, Taïwan, et le Fonds monétaire international.

En utilisant les données de 174 pays remontant à 1960, l'équipe de recherche a estimé le lien entre les températures supérieures à la normale et les niveaux de revenu. Ils ont ensuite modélisé les effets sur les revenus dans le cadre d'une poursuite des émissions du statu quo ainsi que d'un scénario dans lequel le monde « se ressaisit » et s'en tient à l'Accord de Paris.

Les chercheurs reconnaissent que les économies s'adapteront aux changements climatiques, mais soutiennent que leur travail de modélisation montre que l'adaptation à elle seule ne suffira pas.

Le consensus scientifique suggère que l'adaptation au changement climatique prend en moyenne 30 ans, comme tout, de l'infrastructure à la pratique culturelle, s'ajuste lentement. Mais même si cet ajustement s'accélère jusqu'à seulement 20 ans, les États-Unis perdent encore près de 7% de leur économie, avec plus de 4 % du PIB mondial disparu à la fin du siècle.

L'équipe a également entrepris une approche plus ciblée vis-à-vis des États-Unis pour évaluer la force de leurs résultats. « Les études transnationales sont importantes pour la situation dans son ensemble, mais la moyenne des données au niveau national entraîne une perte d'informations dans des pays géographiquement diversifiés, comme le Brésil, la Chine ou les États-Unis, ", a déclaré Mohaddès.

"En se concentrant sur les États-Unis, nous avons pu comparer si l'activité économique dans les zones chaudes ou humides réagit aux fluctuations de température autour des normes historiques de la même manière que dans les zones froides ou sèches d'un seul grand pays. »

Ils ont examiné dix secteurs allant de la fabrication et des services au commerce de détail et de gros dans 48 États américains, et trouvé que chaque secteur dans chaque état souffrait économiquement d'au moins un aspect du changement climatique - que ce soit la chaleur, inondation, sécheresse ou gel.

Lorsqu'il est agrandi, ce sont les effets qui créeront des pertes économiques aux niveaux national et mondial, même dans les économies avancées et prétendument résilientes, disent les chercheurs.

« L'économie du changement climatique s'étend bien au-delà de l'impact sur les cultures en croissance, ", a déclaré Mohaddes. "Les fortes précipitations empêchent l'accès aux montagnes pour l'exploitation minière et affectent les prix des produits de base. Les vagues de froid augmentent les factures de chauffage et les dépenses des grands magasins diminuent. Les vagues de chaleur provoquent la fermeture des réseaux de transport. Toutes ces choses s'additionnent."

"L'idée que riche, les pays tempérés sont économiquement immunisés contre le changement climatique, ou pourrait même doubler et tripler leur richesse en conséquence, semble tout simplement invraisemblable."

Mohaddes vient de Suède, dont certains prédisent qu'ils bénéficieront de températures plus élevées. "Mais qu'en est-il des sports d'hiver dont dépendait l'industrie touristique suédoise ?"

« Si les pays avancés veulent éviter des dommages économiques majeurs dans les décennies à venir, l'Accord de Paris est un bon début."

L'étude, Effets macroéconomiques à long terme du changement climatique :une analyse transnationale, sera publié en tant que document de travail par le NBER le lundi 19 août ici :www.nber.org/papers/w26167