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Les zones côtières en Europe contiennent de grandes populations humaines, des activités et des atouts socio-économiques importants, et les écosystèmes fragiles. Les communautés côtières seront confrontées à un risque accru d'inondations, car le changement climatique pourrait entraîner une élévation extrême du niveau de la mer d'un mètre ou plus d'ici 2100. Adaptation côtière, cependant, pourrait éviter 95 % des pertes économiques prévues. Ces conclusions proviennent d'une nouvelle étude du JRC publiée aujourd'hui dans Communication Nature .
En l'absence d'action climatique et avec la pression démographique continue et l'urbanisation le long des côtes, les dommages annuels causés par les inondations côtières dans l'UE et au Royaume-Uni pourraient augmenter fortement, passant de 1,4 milliard d'euros aujourd'hui à près de 1 600 milliards d'euros d'ici 2100, avec 3,9 millions de personnes exposées aux inondations côtières chaque année.
L'étude souligne que les mesures d'adaptation côtières peuvent protéger les communautés européennes des inondations côtières tout en étant économiquement efficaces.
Environ 95% des impacts des inondations pourraient être évités grâce à une adaptation côtière axée sur les établissements humains et les zones économiquement importantes le long du littoral. La mesure dans laquelle l'adaptation peut atténuer les effets des inondations côtières et à quel coût dépend de la stratégie d'investissement adoptée.
Les émissions passées entraîneront une élévation importante du niveau de la mer dans les siècles à venir, indépendamment de nos actions. Même si et quand le réchauffement climatique est maîtrisé, les sociétés devront s'adapter et mieux protéger le littoral. L'adaptation est un objectif global de l'Accord de Paris sur le climat.
Des mers montantes, risque croissant
L'élévation prévue du niveau de la mer devrait exposer les côtes européennes à des niveaux sans précédent de risque d'inondation côtière.
Entre l'an 2000 et 2100, le niveau des mers extrêmes des tempêtes côtières en Europe est très susceptible d'augmenter de 34 à 76 cm dans le cadre d'un scénario de politique d'atténuation des émissions modérée, et de 58-172 cm dans un scénario d'émissions élevées.
Dans ces scénarios, à partir de 2050, la haute mer rendrait une grande partie de la Méditerranée exposée tous les cinq ans à des événements extrêmes qui ne se produisent aujourd'hui qu'une fois par siècle. Cela pourrait s'appliquer à la plupart des côtes européennes d'ici 2100, la seule exception étant la mer Baltique du Nord.
En l'absence d'investissements supplémentaires dans l'adaptation côtière dans l'UE, la perte annuelle moyenne actuelle due aux inondations côtières de 1,4 milliard d'euros devrait augmenter de deux à trois ordres de grandeur, compris entre 210 milliards € et 1,3 trillion € d'ici 2100.
À l'heure actuelle chaque année environ 100, 000 personnes sont exposées aux inondations côtières dans l'UE, et ce nombre devrait atteindre 1,6 à 3,9 millions d'ici la fin du siècle, à nouveau en l'absence d'adaptation.
Estimation des coûts et des avantages de l'adaptation côtière
Cette étude combine les projections du changement climatique et les scénarios de développement socio-économique du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Il estime la gamme attendue de pertes économiques dues aux inondations côtières au cours du siècle actuel selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre.
Les scientifiques du JRC ont exploré comment différents niveaux d'adaptation côtière peuvent réduire les pertes projetées et évalué les coûts et les avantages de telles interventions, leur permettant d'estimer le niveau de protection économiquement optimal.
Les coûts ont été calculés comme la somme des coûts d'investissement en capital au niveau national pour élever les digues et les coûts d'entretien. Les avantages sont les dommages évités en augmentant la hauteur de la digue, comparer la différence entre les dommages futurs avec et sans digues surélevées.
En aucun cas, la protection dure n'est considérée comme la seule ou la meilleure option d'adaptation. Les solutions basées sur la nature créent de multiples avantages en plus de la protection contre les inondations, comme l'augmentation du CO
Les digues sont considérées dans cette première étude de niveau européen, car elles ont été l'approche la plus courante jusqu'à présent et elles peuvent être mises en œuvre parallèlement à des pratiques plus durables.
De telles solutions « hybrides » pourraient non seulement offrir une protection côtière, mais également des avantages écologiques, mais ont besoin d'une planification locale et donc d'une demande d'action de suivi à plus petite échelle.
Des défis d'adaptation différenciés
Une approche d'adaptation différente est requise par région. La concentration du développement humain rend l'adaptation très bénéfique sur le plan économique.
Les avantages ont tendance à l'emporter sur les coûts dans les zones où la densité de population est supérieure à 500 personnes par kilomètre carré. Dans les zones urbanisées et économiquement importantes, les avantages ont tendance à dépasser les coûts d'au moins un ordre de grandeur.
La Commission s'emploie déjà à relever ces défis
L'UE s'est engagée à atténuer les émissions climatiques et à lutter contre les risques climatiques par le biais de l'adaptation. Avec le Green Deal pour l'Europe, elle s'efforce d'atteindre la neutralité climatique d'ici 2050 et d'adopter une nouvelle stratégie d'adaptation au changement climatique plus ambitieuse.
La stratégie de l'UE sur l'adaptation au changement climatique vise à rendre l'Europe plus résiliente et à minimiser l'impact du changement climatique inévitable.
Il souligne que les zones côtières sont particulièrement vulnérables aux effets du changement climatique, qui remet en question la résilience climatique et la capacité d'adaptation de nos sociétés côtières.
Cela nécessite une stratégie européenne forte et des actions de préparation de la part des États membres visant à réduire la vulnérabilité de leurs citoyens et de leurs économies aux risques côtiers afin de minimiser les futurs impacts climatiques en Europe.
La CE a publié ses recommandations pour la gestion intégrée des zones côtières qui s'appuient davantage sur les principes et les éléments énoncés dans la recommandation du Conseil sur la gestion intégrée des zones côtières de 2002, et le Protocole à la Convention de Barcelone sur la gestion intégrée des zones côtières, ratifiée par l'UE en 2010.
Cet instrument politique nécessite l'établissement d'une zone de retrait côtière, s'étendant sur au moins 100 m vers la terre à partir de la ligne de flottaison d'hiver la plus élevée, prendre en compte, entre autres, les zones directement et négativement affectées par le changement climatique et les risques naturels.
La directive de la CE sur les inondations exige des États membres qu'ils évaluent si tous les cours d'eau et les côtes sont menacés d'inondation.
Cela comprend la cartographie de l'étendue des inondations, identifier les biens et les êtres humains à risque dans ces zones et prendre des mesures adéquates et coordonnées pour réduire ce risque d'inondation. La préservation des plages de sable saines est une mesure efficace de protection du littoral, qui en plus a des effets minimaux sur l'environnement.
