Au cours de la dernière décennie, L'Éthiopie a investi plus de 1,2 milliard de dollars US par an dans la restauration des paysages dans plusieurs régions du pays. Mais malgré ses grandes initiatives de restauration, Le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique ne suit toujours pas suffisamment comment les projets ont aidé à récupérer et à stimuler les services écosystémiques, une nouvelle étude montre. Des recherches récentes menées par le Centre international d'agriculture tropicale (CIAT) font le point sur les principaux projets de restauration de l'Éthiopie et étudient leur impact sur les services écosystémiques. Les chercheurs affirment que leur travail peut aider les décideurs à adapter les futures actions de restauration aux besoins spécifiques des écosystèmes.

Sous la pression de l'augmentation de la population et du changement climatique, Les terres éthiopiennes ont subi une grave dégradation. Selon certaines estimations, L'Éthiopie a la pire dégradation des terres parmi les pays subsahariens, ce qui entraîne une perte de productivité d'environ 4,3 milliards de dollars par an. Mais la restauration est en cours depuis des décennies, avec la plupart des projets de restauration axés sur la réduction de l'érosion des sols et du ruissellement, l'étude montre.

« D'énormes investissements dans la restauration des terres en Éthiopie ont fourni une multitude d'avantages en matière de services écosystémiques, " dit Wuletawu Abera, scientifique au CIAT et auteur principal de l'étude. « Diverses pratiques et technologies de restauration des terres offrent divers degrés de réussite, mais ils sont spécifiques au site. Il n'y a pas de solution universelle."

Les chercheurs ont examiné comment des méthodes de restauration spécifiques influençaient les services écosystémiques. Agriculture de conservation, les structures en terre et en pierre, et la restriction des zones de pâturage et d'agriculture a dominé les efforts de restauration. Les structures en pierre ainsi que les interventions biologiques ont le plus augmenté les rendements des cultures, jusqu'à 170 pour cent, tandis que l'agriculture de conservation l'a fait de 18 pour cent. Séparément, cependant, ces méthodes n'ont pas eu beaucoup d'impact, suggérant qu'une approche de gestion intégrée des terres est nécessaire pour stimuler tous les services écosystémiques.

En commençant par sécuriser la nourriture pour les communautés vulnérables dans les années 1970, des projets ont continué à réhabiliter les ressources naturelles à grande échelle du milieu à la fin des années 2000. Depuis 2008, le Cadre stratégique d'investissement éthiopien (ESIF) a soutenu la gestion durable des paysages, conduisant à une conservation extensive des sols et de l'eau, et des projets de récupération d'eau. Les communautés ont également planté des centaines de millions d'arbres dans les hauts plateaux éthiopiens.

En moyenne, les diverses pratiques de restauration des terres ont réduit la perte de sol dans une fourchette de 45 à 80 pour cent, et le ruissellement de 38 à 90 pour cent, alors que toutes les méthodes ont contribué à améliorer les stocks de carbone organique dans les sols.

Le suivi des bénéfices du projet reste insuffisant, l'étude montre. Sur les 24 zones agro-écologiques avec des projets de restauration en cours, 11 seulement ont été étudiés, principalement au niveau de la parcelle, sans examiner les avantages pour les services écosystémiques à l'échelle du paysage. Cela empêche les décideurs d'adapter les interventions à des sites spécifiques.

Restauration pour problèmes d'eau

La restauration des sols est également essentielle pour résoudre les problèmes d'eau en Éthiopie. Au cours des 20 dernières années, le ruissellement au niveau national a augmenté d'environ 80 mm/an en moyenne, également influencés par le changement climatique et la transformation des terres, a trouvé une autre étude dirigée par le CIAT. La disponibilité de l'eau dans le sud-est de l'Éthiopie a été principalement affectée par la baisse des précipitations et le changement climatique, tandis qu'un mélange de variabilité climatique plus élevée, l'utilisation extensive et la dégradation des terres ont miné les ressources en eau dans ses hautes terres centrales et occidentales.

« Si un paysage a tendance à augmenter le ruissellement, alors sa capacité à stocker l'eau dans les sols et la végétation est plus faible, " dit Abera. " Plus de ruissellement, moins de stockage, et moins d'évapotranspiration suggèrent que le paysage est plus dégradé et vice versa. Examiner ce qui se passe avec les cycles hydrologiques nous aide à comprendre les impacts de la dégradation et de la restauration des terres.

« L'un des défis est de concevoir des recherches qui examinent comment la restauration des terres a un impact sur les paysages et les écosystèmes sur les moyens de subsistance des petits agriculteurs. Nous devons impliquer activement les entreprises et les investisseurs dans la restauration des terres, car c'est une voie vers la réhabilitation économique et environnementale.