Le lit du Rhin est asséché le 8 août 2018 à Düsseldorf, l'ouest de l'Allemagne pendant une canicule exceptionnellement longue
Les étés de l'hémisphère nord produiront des vagues de chaleur dangereusement plus longues, sécheresses et averses même si l'humanité parvient à plafonner le réchauffement climatique à deux degrés Celsius, les scientifiques ont déclaré lundi.
Avec un degré de réchauffement depuis l'époque préindustrielle jusqu'à présent, les conditions météorologiques extrêmes de ce genre sont déjà devenues plus intenses, avec une seule canicule en 2003 menant à 70, 000 décès en excès rien qu'en Europe.
Mais la nouvelle étude, publié dans la revue Nature Changement Climatique , est le premier à quantifier combien de temps de tels événements sont susceptibles de durer si les températures augmentent d'un autre degré.
« Nous pourrions voir un changement important dans les conditions météorologiques estivales, " a déclaré l'auteur principal Peter Pfleiderer, doctorant à l'Université Humboldt de Berlin.
"Les conditions météorologiques extrêmes deviendraient plus persistantes - périodes chaudes et sèches, ainsi que les jours consécutifs de fortes pluies s'allongeraient tous."
Même de petites augmentations de la durée des événements météorologiques extrêmes peuvent avoir des effets dévastateurs sur la santé humaine, production alimentaire, biodiversité et même la croissance économique.
Lors de la canicule de 2018 en Europe, par exemple, plusieurs périodes de chaleur et de sécheresse, chacune d'une durée de plusieurs semaines, ont entraîné des pertes de rendement du blé de 15 pour cent en Allemagne.
Aux Etats-Unis, les 12 derniers mois ont été les plus humides jamais enregistrés, avec de vastes étendues du cœur du pays immobilisées par des précipitations et des inondations continues.
Carte du monde montrant les endroits où la température le 7 août 2018 était supérieur à celui de la moyenne 1979-2000
L'étude a examiné les changements dans le système climatique de l'hémisphère nord qui pourraient entraîner des conditions météorologiques plus extrêmes.
"Les modèles climatiques montrent un affaiblissement systématique de la circulation atmosphérique estivale à grande échelle, y compris le courant-jet et les trajectoires des tempêtes, à mesure que la planète se réchauffe, " a déclaré le co-auteur Dim Coumou, chercheur à l'Université Vrije d'Amsterdam.
Canicules de deux semaines
"L'augmentation de la persistance météorologique peut être liée à un affaiblissement de cette circulation."
Au fur et à mesure qu'il ralentit, des conditions chaudes et sèches peuvent s'accumuler sur les continents. À la fois, les ouragans et les typhons aquifères peuvent persister plus longtemps au même endroit.
Selon les nouvelles découvertes, la probabilité de périodes chaudes durant plus de deux semaines dans un monde 2C augmentera de quatre pour cent par rapport à aujourd'hui, avec des augmentations encore plus importantes dans l'est de l'Amérique du Nord, Europe centrale et Asie du Nord.
Des conditions de type sécheresse de plus de 14 jours deviendront 10 % plus probables dans le centre de l'Amérique du Nord.
Les inondations du fleuve Mississippi inondent un quartier le 7 juin 2019 à Grafton, Illinois
Et les épisodes de fortes pluies soutenues augmenteront de plus d'un quart sur toute la zone tempérée nord.
Tous ces impacts viendraient s'ajouter à des sécheresses plus intenses, pluies et canicules diluviennes, comme les températures record qui ont brûlé une grande partie de l'hémisphère nord en juin et juillet de cette année.
"Pour un réchauffement supérieur à 2C, nous nous attendrions à des extrêmes de persistance de la chaleur encore plus importants, " co-auteur Carl-Friedrich Schleussner, le responsable de la science du climat et des impacts chez Climate Analytics basé à Berlin, dit à l'AFP.
« Compte tenu de la lenteur actuelle de la réduction des émissions, le monde est sur la bonne voie pour atteindre 3C, notre étude souligne la nécessité d'une action urgente."
L'Accord de Paris de 2015, qui entre en vigueur l'année prochaine, enjoint aux nations du monde de limiter le réchauffement à "bien en dessous" de 2C, et 1.5C si possible.
« Limiter le réchauffement à 1,5 °C réduirait considérablement les impacts des conditions météorologiques estivales extrêmes, ", a déclaré Schleussner.
De nombreux scientifiques, cependant, dire que 1,5 C n'est plus à portée de main - les émissions de CO2 ont atteint de nouveaux records au cours des deux dernières années, et sont sur la bonne voie pour le faire à nouveau en 2019.
© 2019 AFP
