De la mousse capable d'éliminer l'arsenic de l'eau contaminée a été découverte par des chercheurs de l'Université de Stockholm. En une heure seulement, il réduit l'arsenic de l'eau à des niveaux suffisamment inoffensifs pour la consommation. L'étude a été publiée dans la revue Pollution environnementale .

Dans le nord de la Suède, l'eau des zones minières est souvent contaminée par l'arsenic. La mousse aquatique Warnstofia fluitans, qui pousse dans le nord de la Suède, a la capacité d'absorber et d'adsorber rapidement l'arsenic de l'eau. La découverte permet une façon écologique de purifier l'eau de l'arsenic. Un scénario possible consiste à faire pousser la mousse dans les ruisseaux et autres cours d'eau avec des niveaux élevés d'arsenic.

« Nous espérons que le système de zones humides à base de plantes que nous développons résoudra le problème de l'arsenic dans les zones minières du nord de la Suède, " dit Maria Greger, professeur agrégé au Département d'écologie, Sciences de l'environnement et des plantes à l'Université de Stockholm et chef du groupe de recherche.

"Nos expériences montrent que la mousse a une très grande capacité à éliminer l'arsenic. Il ne faut pas plus d'une heure pour éliminer 80% de l'arsenic d'un récipient d'eau. D'ici là, l'eau a atteint un niveau d'arsenic si bas qu'elle n'est plus nocive pour l'homme, " dit l'assistant de recherche Arifin Sandhi, qui a mené les expériences.

En 2004, l'utilisation de composés d'arsenic dans les produits du bois a été interdite, mais l'arsenic atteint toujours les systèmes souterrains et aquatiques en raison de l'exploitation minière. Cela se produit parce que le sol et le substratum rocheux de certaines parties de la Suède contiennent naturellement de l'arsenic. Par conséquent, l'eau potable et l'eau utilisée pour l'irrigation des cultures contiennent également des niveaux élevés d'arsenic. Les plantes absorbent l'arsenic du sol, et il finit par se retrouver dans la nourriture que nous mangeons. En Suède, cela s'applique au blé, légumes racines, légumes-feuilles, etc. Dans d'autres pays, il y a des niveaux élevés dans le riz, par exemple.

"La quantité d'arsenic que nous consommons dépend en fin de compte de la quantité de ces aliments que nous consommons, ainsi que comment et où ils ont été cultivés. Notre objectif est que le système de zones humides à base de plantes que nous développons filtre l'arsenic avant que l'eau ne devienne eau potable et eau d'irrigation. De cette façon, l'arsenic n'entrera pas dans notre nourriture, " dit Maria Greger.