Les usines de traitement des eaux usées à travers le pays n'ont pas été conçues pour éliminer les composés perturbateurs endocriniens présents dans des produits comme ceux-ci. Par conséquent, les produits chimiques et leurs métabolites persistent souvent dans les effluents d'eaux usées, qui est généralement déversé dans des rivières telles que la Susquehanna. Crédit :Heather Gall, État de Pennsylvanie
Grâce à un réseau de 60 citoyens scientifiques maximum, une équipe de chercheurs de Penn State évaluera les niveaux de composés perturbateurs endocriniens dans la rivière Susquehanna l'année prochaine, et à leur tour, habiliter ces bénévoles à faire partie de la solution aux problèmes de qualité de l'eau liés aux contaminants émergents.
Le projet d'un an, financé par la National Science Foundation, répondra aux préoccupations croissantes du public concernant la présence de traces de produits chimiques non réglementés dans la rivière. Les problèmes de Susquehanna sont bien connus - une analyse récente menée par le Pennsylvania Department of Environmental Protection a indiqué que la présence de composés perturbateurs endocriniens tels que les pesticides, les produits pharmaceutiques et de soins personnels contribuent au déclin de l'achigan à petite bouche dans la rivière.
La situation de Susquehanna n'est pas unique, selon la chercheuse principale Heather Gall, professeur assistant de génie agricole et biologique, Collège des sciences agronomiques. Un facteur important contribuant à la présence de ces composés dans les eaux de surface est que les usines de traitement des eaux usées à travers le pays n'ont pas été conçues pour éliminer les composés perturbateurs endocriniens. Par conséquent, les produits chimiques et leurs métabolites persistent souvent dans les effluents d'eaux usées, qui est généralement déversé dans les rivières.
Bien que les eaux usées doivent être traitées pour répondre aux exigences du permis, la plupart des composés perturbateurs endocriniens ne sont actuellement pas réglementés et, par conséquent, la mesure dans laquelle les usines de traitement les éliminent avant le rejet des effluents varie considérablement, fit-elle remarquer.
« Compte tenu du lien entre l'utilisation des pesticides, les produits pharmaceutiques et de soins personnels et la présence de perturbateurs endocriniens dans l'environnement, les citoyens peuvent jouer un rôle majeur dans le processus de découverte scientifique, ", a déclaré Gall.
« Avec l'absence de réglementation ou de normes actuelles sur l'eau et le besoin urgent de recherches pour mieux comprendre la présence de produits chimiques, sort, transport, et impacts, les scientifiques citoyens peuvent participer à l'identification des plans d'action potentiels et de la législation souhaitée. »
En collaboration avec la Commission du bassin de la rivière Susquehanna, les chercheurs recruteront 50 à 60 scientifiques citoyens bénévoles pour participer à la génération de données et aux réunions de groupes de discussion afin d'identifier des moyens de réduire les composés perturbateurs endocriniens dans l'environnement.
Les volontaires recevront des kits de test, a expliqué comment les utiliser et attribué une coordonnée sur la rivière Susquehanna pour échantillonner l'eau de surface pour les composés perturbateurs endocriniens ce printemps. Crédit :US Geological Survey
En outre, les scientifiques citoyens seront invités à utiliser un outil en ligne récemment développé par le groupe de recherche de Gall pour les aider à comprendre leur consommation actuelle de produits contenant des perturbateurs endocriniens, afin qu'ils puissent faire des choix éclairés sur la meilleure façon de réduire leur inadvertance, usage indésirable de ces composés.
Actuellement disponible sur https://sites.psu.edu/EDCcalculator, l'outil peut être utilisé pour estimer la masse de composés perturbateurs endocriniens dans les produits qu'ils utilisent dans leurs activités ménagères quotidiennes associées à l'hygiène personnelle et au nettoyage domestique. Le calculateur est divisé en sections pour chacune des trois grandes catégories :produits de santé et de beauté, produits de lessive, et nettoyants ménagers.
Les volontaires recevront des kits de test, a expliqué comment les utiliser et attribué une coordonnée dans le bassin versant de la rivière Susquehanna dans un lieu public près de leur lieu de résidence pour échantillonner les eaux de surface à la recherche de composés perturbateurs endocriniens ce printemps. Ensuite, ils participeront à des groupes de discussion tout au long de l'été qui révéleront leurs préoccupations, futures orientations de recherche, et la législation souhaitée potentielle qui pourrait conduire à des réductions de composés perturbateurs endocriniens dans l'environnement.
Pour illustrer la complexité du dilemme avec les composés perturbateurs endocriniens, les chercheurs ont proposé cette liste sur la base d'une étude approfondie du Silent Spring Institute :filtres UV, le plus élevé en crème solaire; cyclosiloxanes, le plus élevé en crème solaire et nettoyants intérieurs de voiture ; éthers de glycol, le plus élevé en nettoyants pour sols et tapis, cirage/cire et crème solaire ; parfums, le plus élevé en nettoyants de surface, assainisseurs de voiture, feuilles de dessiccateur, assainisseurs d'air et parfum/eau de Cologne; et les aklylphénols, le plus élevé dans les rideaux de douche et les nettoyants intérieurs de voiture.
Sont également sur la liste les éthanolamines, le plus élevé dans les nettoyants pour vitres et les détergents à lessive; antimicrobiens, les savons les plus riches en mains et en barres ; bisphénol A (BPA), le plus élevé en détergent, du savon, shampooing, Conditionneur, détergent, Mousse à raser, lotion pour le visage, nettoyants pour cuvettes de toilette, gel douche et vernis à ongles; phtalates, le plus élevé en fond de teint, désodorisants pour voiture et parfum/eau de Cologne; et parabens, le plus élevé en lotion pour le visage, mascara, laque pour cheveux et crème solaire.
Cependant, L'objectif de Gall pour le projet est simple.
« En faisant cette recherche avec des scientifiques citoyens, nous pouvons aider les gens à comprendre que les composés potentiellement dangereux contenus dans les produits qu'ils utilisent tous les jours finissent par se frayer un chemin à travers les usines de traitement des eaux usées dans leurs cours d'eau. Étant donné l'absence de normes de qualité de l'eau, le moyen le plus rapide de réduire leur présence dans l'environnement est que les gens deviennent des consommateurs plus avertis, " elle a dit.
"Nous espérons que ce projet donnera aux gens un sentiment d'autonomie qu'ils peuvent faire une différence dans la qualité de l'eau dans leur rivière locale."
