La décharge brûle la torche. Crédit :Eddie Hagler/Domaine public
Opérations de fracturation sur un site de Blackpool, ROYAUME-UNI, ont provoqué une libération involontaire de gaz méthane dans l'atmosphère au coût environnemental équivalent à 142 vols transatlantiques selon de nouvelles recherches.
Les opérations sur le site de gaz de schiste de Preston New Road ont conduit à une évacuation d'environ 4,2 tonnes de méthane dans l'atmosphère qui a été détectée dans une station de surveillance à proximité installée par des chercheurs de l'Université de Manchester. L'équipe de recherche était dirigée par le professeur Grant Allen, et rapporté dans le Journal de l'Association de gestion de l'air et des déchets.
Des concentrations élevées de méthane (CH4) dans l'air ont été mesurées à une station de surveillance atmosphérique près du site de gaz de schiste de Preston New Road (PNR) sur une période d'une semaine en janvier 2019. L'analyse a montré que cela était le résultat du rejet de non- a brûlé du méthane provenant de la torchère sur le site de gaz de schiste à la suite des opérations de nettoyage du puits de gaz de schiste de 2,3 km de profondeur. Pendant l'événement d'émission, Des drones (véhicules aériens sans pilote) ont été déployés pour cartographier l'étendue verticale et horizontale du panache de méthane.
Professeur Grant Allen, Professeur de physique atmosphérique et responsable du projet à l'Université de Manchester, a déclaré:"Nos travaux montrent que la surveillance atmosphérique de l'activité du gaz de schiste est cruciale pour évaluer de manière significative tout rôle que l'industrie pourrait avoir dans le futur bouquet énergétique du Royaume-Uni et si elle peut (ou ne peut pas) être cohérente avec l'objectif déclaré du Royaume-Uni d'atteindre zéro émission de carbone d'ici 2015. Ce travail éclaire ce débat et fournit de nouvelles données sur les émissions provenant des activités de nettoyage de puits qui doivent être saisies dans les analyses de cycle de vie de l'industrie, et devrait être utilisé pour éclairer la surveillance réglementaire et les pratiques industrielles entourant les activités de ventilation telles que l'événement quantifié ici. De telles émissions doivent être évitées dans la mesure du possible."
L'identification des émissions de méthane du site a été faite en comparant les données avec deux années de mesures de référence, en tenant compte de la variabilité due à la saison et à la direction du vent. La surveillance de base a été réalisée par l'Université de Manchester dans le cadre d'un projet de surveillance de l'environnement dirigé par le British Geological Survey et soutenu par le Department of Business Energy &Industrial Strategy (BEIS).
Trois méthodes différentes ont été utilisées pour estimer le taux de libération de méthane. Le taux de libération maximal a été estimé à environ 70 g s-1, avec une moyenne sur toute la semaine de 16 g s-1. La masse totale estimée de méthane émis lors de l'événement était de 4,2 (± 1,4) tonnes. En termes de potentiel de réchauffement de l'effet de serre, cela équivaut à 143 tonnes de CO
Dr Jacob Shaw, L'associé de recherche de l'Université de Manchester et auteur principal de l'article déclare :« Les conséquences dangereuses du réchauffement climatique commencent maintenant à devenir évidentes. La surveillance et l'examen minutieux de l'industrie des combustibles fossiles sont cruciaux si nous voulons limiter les impacts, et aussi si nous voulons atteindre les objectifs Net Zero du gouvernement britannique."
La recherche a révélé que des estimations indépendantes des émissions de méthane au cours des premières étapes du développement des hydrocarbures ne sont pas systématiquement effectuées, ils ne sont pas non plus généralement compris pour le développement de puits, activités de bien-déchargement et de bien-stimulation. Cela peut signifier que les émissions de gaz à effet de serre sont actuellement sous-représentées dans l'analyse du cycle de vie de l'empreinte carbone globale des gaz non conventionnels en tant que source d'énergie. Il sera important d'inclure ces processus dans les futures évaluations des gaz à effet de serre.
Professeur Rob Ward, directeur des politiques du British Geological Survey a déclaré :« Cette étude démontre l'importance d'établir une surveillance efficace sur les sites pétroliers et gaziers pour établir la base de référence, puis permettre la détection et la quantification de toutes les émissions qui pourraient survenir. Non seulement c'est important pour gérer ce qui pourrait être une situation dangereuse, c'est aussi important pour évaluer correctement les émissions de gaz à effet de serre.
