Le New York State Center for Clean Water Technology (CCWT) de l'Université Stony Brook a fait une série de découvertes critiques concernant une nouvelle approche pour protéger l'eau potable de Long Island, eaux souterraines, et les eaux de surface. Certaines des découvertes concernent le cancérogène probable pour l'homme, 1, 4-dioxane, qui a été trouvé à des niveaux plus élevés dans l'eau potable de Long Island que partout ailleurs aux États-Unis.

Le CCWT fait progresser sa nouvelle technologie pour éliminer ce produit chimique et d'autres contaminants tels que l'azote avant qu'il ne pénètre dans les eaux souterraines. En outre, des scientifiques affiliés au Centre ont récemment publié des recherches affirmant que les produits ménagers sont une source probable de 1, 4-dioxane dans les eaux usées.

Selon Chris Gobler, Doctorat., Directeur du CCWT, et titulaire de la chaire d'écologie et de conservation côtières à l'École des sciences marines et atmosphériques, 1, Le 4-dioxane a été trouvé aux niveaux les plus élevés jamais mesurés dans l'eau potable aux États-Unis en raison d'un important panache industriel. Plus récemment, il a été suggéré qu'au-delà de la contamination industrielle, 1, Le 4-dioxane est également présent à des niveaux très élevés dans les produits ménagers courants tels que les détergents, déodorants, et des shampoings, mais les preuves manquent.

Il a été démontré qu'un excès d'azote provoque des proliférations d'algues nuisibles, la perte d'habitats aquatiques importants comme les herbiers marins, et l'effondrement des pêcheries de coquillages comme les palourdes et les pétoncles; une teneur élevée en nitrates dans l'eau potable est également un problème de santé publique. Le Centre a développé une série de biofiltres innovants pour éliminer l'azote (NRB) qui sont composés de couches de produits naturels que l'on trouve couramment à Long Island, sable et copeaux de bois.

Dans un nouvel article publié dans Génie écologique , les scientifiques du Centre démontrent que leurs NRB installés dans le Massachusetts et à New York éliminent jusqu'à 80 à 90 pour cent de l'azote des eaux usées avant qu'elles ne soient rejetées dans le sol.

« En 2015, nous nous sommes fixés comme objectif de développer une fosse septique qui réduit l'azote des eaux usées à moins de 10 milligrammes d'azote par litre, " dit le Dr Gobler. " Avec cette publication, nous montrons le mot que nous avons atteint cet objectif et pouvons atteindre des niveaux d'azote inférieurs à tout système disponible dans le commerce. »

Le Centre se concentre également sur la capacité des NRB à éliminer d'autres contaminants préoccupants, dont 1, 4 dioxanes. Les scientifiques collectent des échantillons de maisons équipées de systèmes septiques NRB, spécifiquement l'eau du robinet, eaux usées entrantes, qui représente les eaux usées des maisons existantes et entrant dans les NRB, et les effluents (eaux usées traitées) provenant des NRB avant qu'ils ne pénètrent dans les eaux souterraines et l'approvisionnement en eau potable de Long Island.

Dans un autre article publié dans Science de l'environnement total , le Centre a démontré que même si les échantillons d'eau du robinet ont des niveaux de 1, 4-dioxane moins d'une partie par milliard (ppb), la norme d'eau potable pour les niveaux NYS de 1, Le 4-dioxane dans les eaux usées quittant les maisons contenait systématiquement des niveaux supérieurs aux niveaux d'eau du robinet, culminant jusqu'à huit ppb et augmentant plus de 10 fois en moyenne.

Surtout, les résultats montrent également que les eaux usées traitées sortant des NRB étaient, en moyenne, Des niveaux inférieurs de 56 pour cent à ceux des eaux usées quittant les maisons et étaient généralement inférieurs à un ppb.

"L'élimination efficace de 1, Le 4-dioxane issu des eaux usées par les NRB est une découverte révolutionnaire, comme produit chimique 1, Le 4-dioxane est extrêmement difficile à éliminer des approvisionnements en eau contaminée, les processus d'oxydation avancés étant l'une des seules approches fiables, " résume le Dr Gobler.

"Les résultats sont surprenants et en même temps encourageants comme 1, Le 4-dioxane devrait résister aux processus naturels de dégradation et n'est pas éliminé efficacement par filtration, " dit Arjun VenKatesan, Doctorat., Directeur associé pour les initiatives d'eau potable au Centre. "Notre équipe réalise des expériences contrôlées pour comprendre le mécanisme par lequel 1, Le 4-dioxane est éliminé par les NRB."

Selon les Drs. Gobler et Venkatesan, les résultats pourraient également avoir de vastes implications pour Long Island. Le Centre a collecté plus de 12 mois de données alors qu'il terminait la phase de test expérimental des NRB dans les fosses septiques du comté de Suffolk et est entré dans une phase de test pilote des systèmes à travers le comté.