Vue sur la mer mais pas de selfies :Internet est hors de portée pour la plupart des gens, bien que le gouvernement ait mis en place une petite bande de wifi gratuit à Malabo
La Guinée équatoriale est inondée de pétrole, bien qu'une petite partie de la richesse ait ruisselé sur les pauvres.
Pourtant, l'une des inégalités les plus flagrantes ici est l'accès à Internet.
D'autres parties du monde vont de l'avant avec des plans pour des un accès en ligne universel gratuit ou au moins à faible coût. Guinée Équatoriale, un petit état reclus sur la côte du centre-ouest de l'Afrique, semble coincé dans une distorsion temporelle.
À de rares exceptions près, vitesses lentes et factures stratosphériques sont le lot quotidien des personnes qui souhaitent rechercher des informations sur le web, utiliser les réseaux sociaux, e-mail, la messagerie et la myriade d'autres activités Internet qui sont courantes ailleurs.
« Internet en Guinée équatoriale est toujours une entreprise qui rapporte beaucoup d'argent, réservé à ceux qui en ont les moyens, " dit Mboro Mba, 35, assis par terre derrière un hôtel alors qu'il tentait de se connecter à un service wi-fi gratuit avec son smartphone.
La Guinée équatoriale a l'internet le plus cher au monde après le Zimbabwe, selon une liste publiée cette année par Ecobank, une banque panafricaine.
Un gigaoctet de données mobiles, soit à peu près l'équivalent d'une heure de télévision sur Netflix, coûte 35 dollars (31 euros).
Par comparaison, le salaire mensuel moyen d'un ouvrier ou d'un serveur de restaurant en Guinée équatoriale est compris entre 100, 000-150, 000 francs CFA (170-260 $, 150-230 euros).
"Pour 2, 000 francs CFA (3,40 euros), Je ne peux même pas télécharger une vidéo de 80 secondes, " a déclaré un journaliste local à des collègues d'Afrique centrale qui étaient venus à Malabo pour couvrir une réunion régionale et se sont retrouvés pris au dépourvu par des problèmes d'Internet.
"Il faut vraiment être patient pour travailler avec internet dans ce pays, " a déclaré un visiteur de la République du Congo, essayant sans succès d'envoyer des fichiers à son éditeur.
Les barrières à l'accès à Internet ici sont si élevées que l'Union internationale des télécommunications (UIT), une agence des Nations Unies, estime que seulement un quart (26 %) des Équato-guinéens se connectent à Internet.
Les autorités ont mis en place un "libre, réseau Internet public" le long du Paseo Maritimo, un front de mer de six kilomètres (3,5 miles) de long à Malabo qui est également utilisé pour les activités sportives et les promenades.
"Je viens ici presque tous les soirs pour parler sur WhatsApp à ma mère qui est en Espagne, " dit Filomena, 32, un vendeur de vêtements.
Guinée Équatoriale
"Je n'ai pas l'argent pour avoir une connexion Internet, donc je viens souvent ici avec mes amis pour utiliser le wi-fi, ", dit l'écolier Jorge Obiang, adossé à un arbre avec plusieurs jeunes compagnons, tous collés à leurs écrans.
Ancienne colonie espagnole, La Guinée équatoriale est nominalement l'un des États les plus riches d'Afrique grâce aux revenus pétroliers.
D'ici le mois prochain, son président, Teodoro Obiang Nguema, aura régné d'une main de fer pendant 40 ans, le plus long mandat de n'importe quel dirigeant africain vivant aujourd'hui.
Il a longtemps été critiqué pour corruption au sein du régime et manque d'ouverture sur le reste du monde.
La lenteur du service est d'autant plus paradoxale que « le pays est situé dans le golfe de Guinée et a donc accès à de nombreux câbles sous-marins », a déclaré Julie Owono d'Internet Sans Frontières (Internet Sans Frontières), une ONG.
La Guinée équatoriale, composée d'une île où se trouve Malabo et d'un territoire boisé sur le continent africain qui abrite la capitale commerciale Bata, est connectée à trois câbles à fibre optique sous-marins fournissant un service Internet.
Au Gabon voisin, l'accès à internet est cinq fois moins cher sur le barème établi par Ecobank.
Pas de competition
Le prix exorbitant de l'internet " s'explique par la très forte présence de l'entreprise d'Etat (télécoms) sur le marché et l'absence de concurrence, " dit Owono.
« Ici, tout est centralisé, les décisions politiques dépendent d'une seule personne, ou une famille, et il est difficile d'établir un marché concurrentiel."
L'agence nationale des télécoms GITGE, qui fixe les tarifs, a refusé de répondre aux questions de l'AFP.
Un autre frein à la concurrence est constitué par les coupures d'Internet ordonnées par le pouvoir, elle a dit.
En novembre 2017, à la veille des élections législatives, l'accès à WhatsApp a été bloqué et les réseaux sociaux sont devenus indisponibles pendant cinq mois.
"Nous vivons à l'ère de l'information, le gouvernement applique un frein énorme, " dit Owono.
© 2019 AFP
