L'élimination appropriée des restes de médicaments peut empêcher les surdoses et protéger les cours d'eau de la pollution par les produits pharmaceutiques. Les boîtes de récupération des médicaments sont un moyen sûr et sécurisé de se débarrasser des médicaments indésirables, mais une nouvelle étude de la Portland State University montre que la connaissance de ces boîtes de dépôt ainsi que les connaissances sur les risques d'élimination inappropriée restent faibles.

Amy Ehrhart, un doctorant en Terre de PSU, programme Environnement et Société et auteur principal de l'étude, a déclaré que les résultats suggèrent que les efforts pour réduire l'élimination inappropriée devraient se concentrer sur la législation qui oblige les boîtes de dépôt dans les pharmacies et la pression sur l'industrie pharmaceutique pour financer l'élimination appropriée des médicaments inutilisés.

La législation fédérale de 2014 a permis aux pharmacies de détail d'établir des boîtes de dépôt dans les magasins pour collecter les restes de médicaments toute l'année. Les médicaments sont ensuite collectés et généralement incinérés ou éliminés en tant que déchets dangereux, qui est l'approche recommandée par l'Environmental Protection Agency. Jeter les médicaments dans les toilettes et les jeter à la poubelle sont déconseillés car ils polluent les nappes phréatiques, rivières et océans.

L'étude a examiné le comportement d'élimination des clients, recommandations et attitudes des pharmaciens concernant l'élimination des médicaments restants, et les défis de mise en œuvre de l'élimination appropriée.

Parmi les conclusions de l'étude :

• Plus d'un tiers des clients de l'échantillon stockent à domicile leurs médicaments non utilisés, et les méthodes d'élimination les plus courantes signalées étaient de les jeter à la poubelle (27,5 %), rinçage (15,8 %) et à l'aide d'une boîte de dépôt (8,3 %).
• La présence d'une boîte de dépôt dans une pharmacie était associée à une plus grande sensibilisation des clients à l'élimination appropriée des médicaments et à des recommandations plus sûres des pharmaciens aux clients.

« Le groupe de discussion a évoqué le fait que l'éducation des consommateurs ne serait pas un succès tant que nous n'aurons pas plus de boîtes de dépôt disponibles, " Ehrhart a déclaré. " D'après leur expérience anecdotique, ces boîtes de dépôt se remplissent rapidement et ne peuvent pas être utilisées tant qu'elles ne sont pas vidées."

Le groupe de discussion a également souligné le coût comme un obstacle majeur à l'adoption de la boîte de dépôt, les participants ont fortement insisté sur le fait que l'industrie pharmaceutique devrait être responsable de la couverture des coûts.

En 2019, L'Oregon s'est joint à cinq autres États pour approuver une nouvelle loi qui oblige les fabricants de médicaments à payer et à gérer un programme de reprise de médicaments à l'échelle de l'État. Le programme devrait être opérationnel d'ici juillet 2021. À la demande de ceux qui font pression pour la législation, les données recueillies à partir de cette étude et d'autres études PSU sur les effets environnementaux de la pollution pharmaceutique ont été partagées avec les législateurs et les décideurs.

« La législation qui oblige les fabricants de produits pharmaceutiques à payer pour l'élimination ou au moins à fournir une sorte de financement pour avoir des options d'élimination est vraiment importante, " a déclaré Ehrhart.