Certains volcans prennent leur temps, des années de troubles avant d'éclater. Cela rend difficile la prévision lorsqu'ils représentent un danger pour leurs environs, mais Diana Roman de Carnegie et Peter LaFemina de Penn State essaient de changer cela.

"Dormance, brève agitation, éruption - c'est un modèle familier pour de nombreux volcans, et pour de nombreux parents, ", a plaisanté Roman. "Mais pour certains volcans, les troubles sont tout sauf brefs, ils peuvent durer des décennies."

Il s'avère que ces soi-disant "volcans constamment agités" connaissent trois états d'agitation différents, dont certains sont plus susceptibles de provoquer des éruptions explosives que d'autres, selon le projet de recherche de 10 ans de Roman et LaFemina sur le volcan Telica au Nicaragua. Leurs derniers résultats sont publiés par Géochimie, Géophysique, Géosystèmes .

"Les volcans constamment agités restent sur le point d'être sur le point d'entrer en éruption, basculer périodiquement dans l'éruption pure et simple, " a expliqué l'auteur principal Roman.

Elle, LaFemina et un groupe international de collaborateurs ont découvert que Telica a connu trois états de troubles au cours de la décennie de leurs observations, dont deux peuvent conduire à des éruptions.

La première s'accompagne d'un dégagement relativement régulier de gaz ainsi que de changements dans l'activité sismique. Dans cet état, le gaz peut se déplacer facilement à travers et hors du système de fissures et de réservoirs sous-jacents au volcan, éviter les accumulations de pression qui conduisent à des explosions. Mais parfois, l'un de ces canaux est bouché, bloquer la libération de gaz. Les deuxième et troisième états sont définis par la force du blocage.

Le deuxième état est caractérisé par une série d'explosions faibles jusqu'à ce que l'une d'entre elles soit suffisamment puissante pour éliminer l'obstruction. Cependant, si les explosions ne suppriment que partiellement le blocage, cela peut conduire au troisième, état déstabilisé, dans laquelle la pression s'accumule rapidement, entraînant une déformation du paysage environnant et de grandes explosions qui incluent l'éjection de fragments de roche. Roman et LaFemina pensent que l'éruption de Telica en 2011 est un exemple de la première et l'éruption de 2015 est un exemple de la seconde.

"Au cours de notre décennie de surveillance de Telica, nous avons observé nos trois états d'agitation proposés, " LaFemina a noté. "Cela renforce l'importance des efforts de surveillance continue."

Lui et Roman ont déclaré que les découvertes de leur équipe pourraient conduire à des modèles de prévision pour les volcans constamment agités, mais il est d'abord essentiel d'établir des schémas similaires sur d'autres volcans constamment agités comme Telica.