La saison des ouragans de l'Atlantique et des Caraïbes vient de commencer, avec le monde préoccupé par la perspective de fournir une aide humanitaire dans le contexte d'une pandémie et de confinements. Mais le Bangladesh a récemment connu l'un des cyclones les plus puissants jamais enregistrés dans la baie du Bengale et a sauvé des milliers de vies grâce aux prévisions, Attention, et l'évacuation.

Cela contraste fortement avec le cyclone de novembre 1970, qui a tué environ 500, 000 personnes au Bangladesh (alors Pakistan oriental), ce qui en fait l'une des tempêtes les plus meurtrières connues de l'histoire de l'humanité. Vers le 11 000 sont morts dans un cyclone de 1985, et un en 1991 a tué 140, 000. Grèves plus récentes, comme le cyclone Sidr en 2007 et le cyclone Alia en 2009, avait plus de 3, 400 décès et environ 190 décès respectivement.

Tout cela a largement dépassé le total de 26 décès du récent cyclone Amphan jusqu'à présent. Comprendre le nombre de morts généralement en baisse offre des leçons sur la façon dont le reste du monde pourrait mieux se préparer à de tels événements. C'est en partie la prévision, Attention, et l'évacuation.

Mais une autre partie est l'action locale, que nous recherchons. Une grande partie de cette science est participative, dirigés par les personnes vulnérables afin d'équilibrer et de fusionner les idées et les approches locales et externes.

De la vulnérabilité à la résilience

Le cyclone Amphan a touché terre au Bangladesh le 20 mai 2020. Il en a inondé plus de 4, 000 km² de terres et de maisons détruites, les polders (terres basses entourées de digues ou de digues), remblais, routes, poteaux électriques, tours de téléphonie mobile, ponts et ponceaux, les coûts exacts étant toujours comptabilisés. De nombreux champs agricoles et piscicultures ont été submergés par l'onde de tempête d'eau salée.

Le faible nombre de morts peut être largement attribué aux efforts à long terme du Bangladesh pour réduire les vulnérabilités, y compris au niveau local, qui est toujours la clé de la prévention des catastrophes. En 1970, le pays ne comptait que 42 abris cycloniques, alors que maintenant plus de 12 ans, 000 abris cycloniques fonctionnellement actifs parsèment le littoral, au service de près de 5 millions de personnes.

Un système diversifié de messages d'avertissement adaptés aux besoins locaux tient les gens informés de l'évacuation, allant des médias sociaux aux personnes à vélo avec des mégaphones. La formation à l'école signifie que les annonces sont fiables et que la population sait comment réagir et pourquoi.

Le Bangladesh a investi dans la construction de nombreux polders pour réduire la force des ondes de tempête, bien que la rétention d'eau ait parfois endommagé l'agriculture et les infrastructures. Les dirigeants locaux, organismes, et les autorités collaborent pour mettre en œuvre la gestion des marées fluviales et des approches fondées sur la nature telles que les mangroves. Cela aide à faire face aux ondes de tempête et aux précipitations, ainsi que de l'eau douce réduite en raison du barrage de Farakka en Inde, construit sur le Gange pour garder l'eau en Inde depuis les années 1970.

Nous avons évalué un programme local financé et soutenu par la Croix-Rouge britannique et suédoise pour sa mise en œuvre par le Croissant-Rouge du Bangladesh. Ce programme « Vulnérabilité à la résilience » s'est déroulé entre 2013 et 2016 dans les villages côtiers de Pashurbunia et Nowapara à Kalapara Upazila dans le district de Patuakhali.

C'était la première fois que les gens là-bas étaient impliqués dans un tel travail de renforcement de la résilience. Ils ont installé des puits tubulaires résistants aux inondations, des latrines surélevées au-dessus des niveaux d'inondation prévus, formés pour améliorer l'hygiène et les premiers secours, équipements de sécurité distribués, des systèmes locaux d'alerte précoce et d'évacuation améliorés, et ont été formés en tant que volontaires locaux pour poursuivre ces activités.

Des moyens de subsistance diversifiés et alternatifs ont également été encouragés. Les entreprises et les magasins au niveau des ménages ont été encouragés, aux côtés des marchés locaux pour les produits.

Cela comprenait des personnes qui cultivaient et vendaient des légumes du jardin et du riz, produire de l'artisanat grâce au quilting et à la couture, élevage de bovins pour le lait et la viande bovine, et investir dans les canards, poulets, et l'aquaculture pour les poissons. Si l'un de ces moyens de subsistance est interrompu ou ruiné, alors les gens auraient toujours des options pour gagner un revenu.

Ces initiatives ne concernent clairement pas uniquement les cyclones et vont bien au-delà de la prévision, Attention, et l'évacuation. Ils améliorent les moyens de subsistance, conditions de vie, interaction communautaire, santé, et la sécurité indépendamment d'une tempête. Nos calculs immédiatement après le programme ont démontré que chaque dollar investi dans le programme produisait un retour sur investissement rapide de près de cinq fois ce montant grâce à des revenus accrus et à des activités locales.

Succès local

Le vrai test, bien que, reste ce qui se passe lors d'un aléa. Trois semaines après la fin du programme, Le cyclone Roanu a ravagé la côte sud du Bangladesh le 21 mai 2016. Pashurbunia et Nowapara ont signalé un avertissement et une évacuation réussis, pas de victime, des moyens de subsistance avec une interruption limitée, et un approvisionnement en eau et des latrines qui ont fonctionné par la suite.

Un succès similaire est maintenant répété avec Amphan. Malgré les ravages du cyclone, les gens sont vivants et rentrent chez eux pour reconstruire. A Pashurbunia et Nowapara, sept kilomètres de polders ont été détruits tandis que les villages et les terres agricoles étaient inondés.

La population locale répare les polders endommagés, Maisons, et des latrines tout en rétablissant l'approvisionnement en eau potable et en reprenant leurs moyens de subsistance. Cela passe principalement par l'auto-assistance, sans beaucoup d'aide extérieure jusqu'à présent. Ce n'est pas facile, mais bien mieux qu'avant.

Il a fallu près de 50 ans à partir de la catastrophe de 1970 pour atteindre cet état de réduction des risques de catastrophe et de préparation. Beaucoup de travail reste à faire car le Bangladesh est confronté à de nombreux autres risques, y compris le changement climatique d'origine humaine, le niveau de la mer monte, tremblements de terre, et glissements de terrain. Le pays fait également face à l'une des plus grandes crises de réfugiés actuelles après le génocide contre les Rohingyas.

Tout cyclone pourrait changer la tendance des décès. Mais les efforts du Bangladesh à ce jour, du niveau national au niveau local, montrer ce que tout endroit connaissant des cyclones tropicaux pourrait et devrait faire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.