La dégradation des terres entrave les progrès vers les objectifs de développement durable de l'ONU, met en garde le professeur Jane Rickson, alors que le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) publie cette semaine (8 août) son rapport spécial sur le changement climatique et la gestion des terres. Déjà, 75 % des terres émergées de la planète ont été touchées, le chiffre devrait atteindre 95 % d'ici 2050. Le professeur Rickson prévoit que le rapport du GIEC fournira d'autres preuves irréfutables des graves impacts du changement climatique sur les ressources terrestres limitées du monde.

Les ressources naturelles limitées subissent une pression croissante

Le professeur Rickson est un expert en érosion et conservation des sols à l'Université de Cranfield, et affirme que le changement climatique aura des effets significatifs sur les ressources terrestres mondiales.

« Nos ressources naturelles limitées subissent une pression croissante de la part d'une population mondiale croissante. Le changement climatique intensifiera l'érosion des sols, compactage, perte de matière organique, perte de biodiversité, glissements de terrain et salinisation, dont beaucoup sont irréversibles.

"Il est important que le rapport considère les effets du changement climatique sur l'état de la qualité des sols, et comment le sol réagit aux événements extrêmes. On sait peu de choses sur les effets de la hausse des températures et des précipitations plus abondantes sur l'état du sol, pourtant, cela détermine comment les sols fonctionnent dans la production de nourriture. Le changement climatique affectera notre capacité à cultiver des cultures de base là où elles sont cultivées aujourd'hui :combien de jours de sécheresse (ou d'inondation) sont tolérés par les cultures avant que les rendements ne commencent à baisser ? »

La dégradation des terres aggrave le changement climatique

« Nous devons également reconnaître que la dégradation des terres aggrave le changement climatique, conduisant à une escalade de la crise, par exemple, les récents incendies de forêt dans les zones sujettes à la sécheresse augmentent les émissions de CO2 dans l'atmosphère. Une croissance plus importante de la végétation peut résulter de températures plus élevées en raison de taux plus élevés de photosynthèse, des saisons sans gel et des saisons de croissance plus longues. Bien que cette croissance de la végétation puisse éliminer le CO 2 de l'atmosphère, cela peut être contrebalancé par une libération accrue de CO 2 en améliorant la respiration des microbes du sol.

Le rapport doit recommander des réponses pratiques

« Mesures de lutte contre le CO 2 émissions telles que l'introduction de nouvelles cultures, et l'évolution de l'utilisation et de la gestion des terres aura des effets économiques, social, conséquences écologiques et environnementales qui doivent être comprises avant la mise en œuvre.

Le rapport du GIEC étant susceptible de se concentrer à l'échelle mondiale/nationale, Le professeur Rickson dit que le défi est de proposer des politiques qui peuvent filtrer jusqu'à des solutions locales pratiques.

« Les politiciens et les gestionnaires des terres devraient utiliser des politiques et des pratiques qui s'inverseront, atténuer, et/ou s'adapter aux taux de réchauffement planétaire sans précédent qui sont à l'origine de la crise climatique. Le rapport doit proposer des politiques efficaces et réalisables à long terme — nous avons besoin coopération internationale pour relever sérieusement les défis qui nous attendent. »