La mission Copernicus Sentinel-2 nous emmène au-dessus du lac Balaton dans l'ouest de la Hongrie. D'une superficie d'environ 600 km² et d'une longueur d'environ 78 km, ce lac d'eau douce est le plus grand d'Europe centrale.

Le lac est principalement alimenté par la rivière Zala à son extrémité ouest. L'eau du lac s'écoule près de l'extrémité orientale via un canal artificiel appelé le Sió, qui finit par se jeter dans le Danube.

À l'origine cinq plans d'eau distincts, les barrières entre les deux ont été érodées pour créer le lac qu'il est aujourd'hui. Des vestiges des crêtes de division peuvent être vus sous la forme de Balaton, avec la péninsule de Tihany sur la rive nord, réduisant la largeur du lac à environ 1,5 km.

La couleur vert émeraude frappante du lac Balaton sur cette image est probablement due à ses eaux peu profondes et à sa composition chimique. Il est lourd en carbonates et sulfates, et il y a aussi environ 2000 espèces d'algues qui poussent dans ses eaux.

Le lac abrite une grande population d'espèces végétales et animales. Pendant les périodes de migration et d'hivernage, le site est une aire de repos importante pour des milliers de canards et d'oies.

En raison de son climat agréable et de son eau douce, la région du lac Balaton est une destination touristique populaire. La région montagneuse du nord est connue pour son vin, tandis que les villes touristiques populaires se trouvent sur la rive sud plus plate.

Sentinel-2 est une mission à deux satellites pour fournir la couverture et la livraison de données nécessaires au programme européen Copernicus. Les visites fréquentes de la mission sur la même zone et la haute résolution spatiale permettent de surveiller de près les changements dans les masses d'eau intérieures.