Le plus grand incendie de forêt dans la principale installation de recherche nucléaire du pays dans l'histoire récente avait brûlé à proximité de bâtiments contenant du combustible nucléaire et d'autres matières radioactives, mais un changement de direction du vent mercredi a poussé les flammes à portée ouverte sur le site tentaculaire de l'Idaho, ont déclaré les responsables.

L'incendie provoqué par la foudre au laboratoire national de l'Idaho est l'un des nombreux à travers l'ouest des États-Unis.

Avant que le vent ne tourne, l'incendie de l'Idaho s'est approché de plusieurs laboratoires, dont une où sont étudiées les matières hautement radioactives et une autre abritant un réacteur nucléaire, a déclaré la porte-parole Kerry Martin.

Le laboratoire dispose de plusieurs mesures de sécurité pour les incendies de forêt qui s'enflamment souvent dans les parcours désertiques du sud-est de l'Idaho, y compris le défrichage du terrain autour de chaque bâtiment et la présence de plusieurs équipes de pompiers spécialement formées stationnées autour du site qui fait presque la taille de Rhode Island.

"Ce n'est pas notre premier rodéo, " dit Martin. " Nous avons des casernes de pompiers, beaucoup de matériel d'incendie, nous avons formé des pompiers et du matériel pour couper les barrières."

On estime que l'incendie de forêt qui s'est allumé lundi a brûlé environ 172 milles carrés (445 kilomètres carrés). Les employés non essentiels du laboratoire ont été évacués.

Le site de recherche nucléaire comprend des réacteurs et du matériel de recherche, ainsi que des installations de traitement des déchets nucléaires de haute activité et autres déchets radioactifs.

Pendant ce temps, la pluie dans une ville boisée de l'Arizona a aidé les pompiers à lutter contre un incendie de forêt qui a fait rage pendant des jours dans un col de montagne pittoresque, mais qui augmente le risque d'inondation, ont déclaré les responsables.

Jusqu'à 1 pouce (2,5 centimètres) de pluie a permis aux équipes d'attaquer directement le feu, éteindre les flammes et construire des lignes de confinement dans une zone où près de 8 kilomètres carrés ont brûlé depuis dimanche, selon le porte-parole de l'équipe de gestion des incendies, Steve Kleist.

Les prévisionnistes ont mis en garde contre de possibles inondations en raison des orages attendus mercredi et jeudi pour inonder les zones marquées par le feu dans la forêt nationale de Coconino entourant Flagstaff, une escapade populaire en montagne dans la plus grande forêt de pins ponderosa des États-Unis.

Les résidents sommés d'évacuer plus de deux douzaines de maisons cette semaine ont été autorisés à rentrer.

Ladd Vagen, sa femme et ses deux filles séjournaient dans un hôtel. Il a dit qu'il était curieux de découvrir le paysage lorsqu'ils rentreraient chez eux mercredi, mais pense que la communauté "est en très bonne forme".

Toujours, la famille sera prévenue qu'elle devra peut-être à nouveau fuir.

"Je ne pense pas que nous allons décharger nos voitures, " a déclaré Vagen. " Nous pouvons décharger au minimum et faire un meilleur travail pour organiser ce que nous allons prendre si nous revenons au statut 'go'. "

L'Arizona a déclaré l'état d'urgence, libérer des fonds pour lutter contre l'incendie. Le coût de la lutte contre les incendies à ce jour est de 2,1 millions de dollars, a déclaré le commandant de l'incident Rich Nieto.

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