Empêcher un seul degré de chaleur supplémentaire pourrait faire une différence de vie ou de mort au cours des prochaines décennies pour une multitude de personnes et d'écosystèmes sur cette planète en réchauffement rapide, a rapporté dimanche un panel international de scientifiques. Mais ils offrent peu d'espoir que le monde relèvera le défi.

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, lauréat du prix Nobel, a publié son sombre rapport lors d'une réunion à Incheon, Corée du Sud.

Dans le document de 728 pages, l'organisation des Nations Unies a détaillé comment la météo de la Terre, la santé et les écosystèmes seraient en meilleure forme si les dirigeants mondiaux pouvaient en quelque sorte limiter le futur réchauffement causé par l'homme à seulement 0,9 degré Fahrenheit (un demi-degré Celsius) à partir de maintenant, au lieu de l'objectif mondialement convenu de 1,8 degrés F (1 degré C). Entre autres:

• Deux fois moins de personnes souffriraient du manque d'eau.
• Il y aurait moins de décès et de maladies dues à la chaleur, le smog et les maladies infectieuses.
• Les mers augmenteraient de près de 4 pouces (0,1 mètre) de moins.
• La moitié des animaux avec des os et des plantes perdraient la majorité de leurs habitats.
• Il y aurait beaucoup moins de vagues de chaleur, averses et sécheresses.
• La calotte glaciaire de l'Antarctique occidental pourrait ne pas entrer dans une fonte irréversible.
• Et cela pourrait suffire à sauver la plupart des récifs coralliens du monde de la mort.

"Pour certaines personnes, c'est sans aucun doute une situation de vie ou de mort, " a déclaré Natalie Mahowald, climatologue de l'Université Cornell, un auteur principal du rapport.

Limiter le réchauffement à 0,9 degré à partir de maintenant signifie que le monde peut garder « un semblant » des écosystèmes que nous avons. Ajouter 0,9 degré supplémentaire à cela - l'objectif mondial le plus lâche - signifie essentiellement une Terre différente et plus difficile pour les personnes et les espèces, a déclaré un autre des principaux auteurs du rapport, Ove Hoegh-Guldberg, directeur du Global Change Institute de l'Université du Queensland, Australie.

Mais atteindre l'objectif plus ambitieux d'un réchauffement légèrement moindre nécessiterait des mesures immédiates, des réductions draconiennes des émissions de gaz piégeant la chaleur et des changements spectaculaires dans le domaine énergétique. Alors que le panel des Nations Unies dit que c'est techniquement possible, il voyait peu de chances que les ajustements nécessaires se produisent.

En 2010, les négociateurs internationaux ont adopté un objectif de limiter le réchauffement à 2 degrés C (3,6 degrés F) depuis l'époque préindustrielle. C'est ce qu'on appelle l'objectif à 2 degrés. En 2015, lorsque les nations du monde ont accepté l'accord historique de Paris sur le climat, ils se fixent un double objectif :2 degrés C et un objectif plus exigeant de 1,5 degrés C depuis l'époque préindustrielle. Le 1.5 était à la demande des pays vulnérables qui appelaient 2 degrés une condamnation à mort.

Le monde s'est déjà réchauffé de 1 degré C depuis l'époque préindustrielle, donc le discours porte vraiment sur la différence d'un autre demi-degré C ou 0,9 degré F à partir de maintenant.

"Il n'y a pas de moyen définitif de limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 au-dessus des niveaux préindustriels, " a déclaré le rapport demandé par l'ONU. Plus de 90 scientifiques ont rédigé le rapport, qui est basé sur plus de 6, 000 évaluations par les pairs.

"Le réchauffement climatique devrait atteindre 1,5 degré C entre 2030 et 2052 s'il continue d'augmenter au rythme actuel, " indique le rapport.

Au fond du rapport, les scientifiques affirment que moins de 2% des 529 de leurs scénarios futurs possibles calculés ont continué à se réchauffer en dessous de l'objectif de 1,5 sans que la température ne dépasse cela et ne redescende d'une manière ou d'une autre dans le futur.

Les engagements pris par les nations dans l'accord de Paris en 2015 sont "clairement insuffisants pour limiter le réchauffement à 1,5 de quelque manière que ce soit, " l'un des principaux auteurs de l'étude, Joerj Roeglj de l'Imperial College de Londres, mentionné.

"Je ne vois tout simplement pas la possibilité de faire un an et demi" et même 2 degrés semble improbable, a déclaré Gregg Marland, scientifique environnemental de l'Appalachian State University, qui ne fait pas partie du panel des Nations Unies mais qui a suivi les émissions mondiales pendant des décennies pour le département américain de l'Énergie. Il a comparé le rapport à un exercice académique se demandant ce qui se passerait si une grenouille avait des ailes.

Pourtant, les auteurs du rapport ont déclaré qu'ils restaient optimistes.

Limiter le réchauffement à l'objectif inférieur n'est « pas impossible mais nécessitera des changements sans précédent, " Le chef du panel des Nations Unies, Hoesung Lee, a déclaré lors d'une conférence de presse au cours de laquelle les scientifiques ont refusé à plusieurs reprises d'expliquer à quel point cet objectif était réalisable. Ils ont déclaré qu'il appartenait aux gouvernements de décider si ces changements sans précédent étaient mis en œuvre.

"Nous avons une tâche monumentale devant nous, Mais ce n'est pas impossible, " Mahowald a déclaré plus tôt. "C'est notre chance de décider à quoi ressemblera le monde."

Pour limiter le réchauffement à l'objectif de température inférieure, le monde a besoin de changements "rapides et profonds" dans les systèmes énergétiques, l'utilisation des terres, design urbain et industriel, le transport et l'utilisation des bâtiments, dit le rapport. Les niveaux annuels de pollution par le dioxyde de carbone qui continuent d'augmenter aujourd'hui devraient diminuer de moitié environ d'ici 2030, puis être proches de zéro d'ici 2050. Les émissions d'autres gaz à effet de serre, comme le méthane, devra également baisser. Se détourner rapidement des énergies fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz pour y parvenir pourraient être plus coûteux que l'objectif moins ambitieux, mais cela purifierait l'air d'autres polluants. Et cela aurait l'avantage d'éviter plus de 100 millions de décès prématurés au cours de ce siècle, dit le rapport.

« Risques liés au climat pour la santé, moyens de subsistance, la sécurité alimentaire, approvisionnement en eau, la sécurité humaine et la croissance économique devraient augmenter avec le réchauffement climatique", indique le rapport, ajoutant que les pauvres du monde sont plus susceptibles d'être les plus durement touchés.

Le climatologue de l'Université de Princeton, Michael Oppenheimer, a déclaré que les conditions météorologiques extrêmes, surtout les vagues de chaleur, sera plus meurtrière si l'objectif inférieur est dépassé.

Atteindre l'objectif le plus difficile à atteindre " pourrait entraîner une exposition fréquente d'environ 420 millions de personnes en moins à des vagues de chaleur extrêmes, et environ 65 millions de personnes en moins exposées à des canicules exceptionnelles, ", indique le rapport. Les vagues de chaleur mortelles qui ont frappé l'Inde et le Pakistan en 2015 deviendront des événements pratiquement annuels si le monde atteint le plus chaud des deux objectifs, dit le rapport.

Le corail et d'autres écosystèmes sont également menacés. Le rapport indique que les récifs coralliens d'eau plus chaude "disparaîtront en grande partie".

Le résultat déterminera si « mes petits-enfants verraient de magnifiques récifs coralliens, " a déclaré Oppenheimer de Princeton.

Pour les scientifiques, il y a un peu de "vœu pieux" que le rapport incitera les gouvernements et les gens à agir rapidement et fortement, l'un des animateurs du panel, Le biologiste allemand Hans-Otto Portner, mentionné. « Si aucune mesure n'est prise, cela entraînera la planète dans un avenir climatique sans précédent. »

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