La taxe carbone est susceptible d'être un moyen efficace d'atténuer les émissions de gaz à effet de serre, qui conduisent au changement climatique et ont des conséquences négatives sur la vie humaine. Mais la taxe carbone qui a été introduite en Afrique du Sud pourrait coûter des emplois, à moins que les gens n'acquièrent des compétences qui peuvent être utilisées dans des secteurs qui ne sont pas à forte intensité de carbone.

Malgré le fait qu'il y aura des gagnants et des perdants, globalement, la taxe devrait profiter aux Sud-Africains.

Les émissions de gaz à effet de serre provenant principalement des activités humaines telles que le dioxyde de carbone piègent la chaleur dans l'atmosphère, entraînant une augmentation des températures mondiales et, à son tour, conditions météorologiques imprévisibles. Ces changements, simplement appelés changements climatiques, ont entraîné des conséquences dévastatrices telles qu'une grave sécheresse, vagues de chaleur, inondations et incendies de forêt.

Le changement climatique affecte également l'agriculture, ressources en eau, Santé humaine, Infrastructure, écosystèmes et énergie. En 2015, les pays membres des Nations Unies ont convenu dans l'Accord de Paris d'avancer plus rapidement vers un avenir à faibles émissions de carbone.

L'une des premières mesures de lutte contre le changement climatique, L'Afrique du Sud a récemment introduit une taxe carbone. C'est le seul pays africain et l'un des 57 au monde à l'avoir fait.

La taxe carbone est une taxe sur l'énergie car la plupart des émissions de carbone de l'Afrique du Sud proviennent de la production d'énergie et de l'utilisation industrielle de l'énergie. Jusqu'à 80 pour cent de l'énergie primaire de l'Afrique du Sud est alimentée par le charbon.

Dans un article récemment publié, nous avons montré que la taxe carbone devrait réduire les émissions de 33 % par rapport au scénario de référence d'ici 2035.

Mais la taxe pourrait entraîner une perte de bien-être en réduisant les revenus disponibles des consommateurs d'environ 100 milliards de rands sur une période de 20 ans. Les travailleurs des secteurs à forte intensité de carbone sont particulièrement exposés au risque de perdre leur emploi.

L'impact

Les secteurs qui sont étroitement liés à l'énergie à base de combustibles fossiles seront les plus touchés. Ils comprennent les transports, fer et acier, et l'électricité produite à partir du charbon. Leur production diminuera par rapport à un scénario de référence du statu quo.

Mais la taxe carbone sera bonne pour l'emploi et la production dans les secteurs agricole et alimentaire. Cela est principalement dû à certaines exonérations fiscales. C'est aussi parce que l'agriculture ne contribue qu'à 1 % des émissions de carbone.

À court terme, l'exemption soutiendra la sécurité alimentaire et certains des travailleurs les plus vulnérables d'Afrique du Sud. À long terme, il est possible qu'il soit progressivement supprimé.

Comprendre les effets de la taxe carbone est important pour l'environnement et aussi pour l'économie sud-africaine. La croissance économique a été lente au cours de la dernière décennie et le chômage est passé de 21 % à plus de 27 %.

La taxe sur le carbone pourrait affecter cela car elle offre une opportunité de créer plus d'emplois à mesure que les sources d'énergie passent des combustibles fossiles aux énergies renouvelables. Les sources d'énergie renouvelables les plus appropriées pour l'Afrique du Sud sont l'énergie solaire et éolienne.

Des avantages pourraient également découler d'une réduction des émissions de carbone plafonnées - le point principal de la taxe. Cela aiderait les agriculteurs et les ménages à faible revenu, car ils sont les plus touchés par les conditions météorologiques défavorables.

D'autres avantages pourraient être une meilleure qualité de l'air et de l'eau.

En outre, un virage vers les énergies renouvelables pourrait rendre le pays plus attrayant, aider les efforts du président sud-africain Cyril Ramaphosa pour attirer les investissements étrangers directs. L'objectif est de 100 milliards de dollars d'ici cinq ans.

Ce qui doit être fait

Certaines mesures importantes doivent être prises en plus de l'entrée en vigueur de la taxe. L'argent devrait être utilisé pour construire une production d'énergie propre, sinon, les avantages de la politique seront limités et pourraient ne pas réduire les émissions. Le recyclage des revenus est une condition nécessaire pour que cette taxe carbone ait des retombées économiques à long terme.

D'autres politiques doivent être ajustées et mises à jour pour fonctionner avec la politique nouvellement introduite, et non contre. La taxe carbone devrait s'appliquer à tous les producteurs et vendeurs, partout où la production a lieu. La politique commerciale devrait pénaliser les marchandises importées qui ont été produites à l'aide de procédés émettant du carbone. Si la politique commerciale n'est pas mise à jour, les importations seront plus attrayantes que les produits locaux.

Le secteur alimentaire et agricole doit s'assurer qu'il disposera de sources d'énergie alternatives à l'avenir. Une façon de s'adapter est de réduire le gaspillage alimentaire, réduisant ainsi la production et l'énergie. Les Sud-Africains gaspillent environ 10 millions de tonnes de nourriture par an, ce qui représente un tiers de tous les aliments produits dans le pays et est évalué à environ 60 milliards de rands.

Alors que de nouvelles façons de produire de l'énergie modifient la structure de l'économie, les travailleurs devront acquérir de nouvelles compétences. Une partie des revenus collectés devra être utilisée à cette fin.

La majeure partie de l'approvisionnement énergétique de l'Afrique du Sud est concentrée dans l'entité publique, Eskom. La concentration du marché est généralement inefficace et les perdants sont les consommateurs du produit ou du service. Le mouvement vers des énergies renouvelables et plus propres offrira une opportunité à davantage d'acteurs de ce secteur.

Le secteur des transports est également un contributeur important aux émissions de gaz à effet de serre en raison de sa dépendance aux combustibles fossiles. Le nombre de véhicules sur la route doit être réduit. Cela nécessite des investissements dans les transports publics; le nombre de bus et de trains doit être augmenté et leurs conditions doivent être améliorées.

La réduction des émissions de carbone a un coût, et les avantages peuvent ne pas apparaître avant deux ou trois décennies. Mais cela vaudra la peine d'attendre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.