L'impact inégal du changement climatique aide en fait les agriculteurs de maïs et de soja dans le Haut-Midwest.

Des températures plus élevées et des précipitations plus abondantes ont augmenté les rendements du maïs et du soja dans une grande partie du Minnesota, l'Iowa et les Dakotas, selon une analyse statistique menée à l'Université du Minnesota. L'étude met en évidence les effets disparates du changement climatique, même au sein d'une région.

Les rendements du soja se sont améliorés dans l'hémisphère occidental et en Afrique du Nord grâce au changement climatique, mais ont souffert en Europe de l'Est. Même si les récoltes de maïs ont profité au Minnesota, ils ont souffert dans l'Illinois, Indiana et Ohio.

Les rendements de maïs au Minnesota sont en hausse de 2,8 % et les rendements en soja sont en hausse de 8 % selon les modèles de l'étude, dit Deepak Ray, chercheur à l'Institut sur l'environnement de l'U et auteur principal de l'étude.

"C'était totalement une surprise, " a déclaré Ray. "Je m'attendais à ce qu'il y ait des gagnants et des perdants, mais je m'attendais à ce que l'Upper Midwest soit un perdant."

Les auteurs de l'étude, qui contrôlait l'amélioration de la technologie et de la gestion agricoles, construit un ensemble de données sur les rendements de 10 principales cultures et conditions météorologiques sur des décennies à travers le monde pour déterminer l'effet du changement climatique.

Dans une grande partie du monde, l'effet a été négatif. Huile de palme mondiale, orge, les rendements du riz et du blé ont chuté. Les rendements de soja en Europe de l'Ouest ont chuté de 22 % et les rendements de maïs en Europe de l'Est et du Nord ont chuté de 25 % en raison du changement climatique, selon l'étude.

Les rendements mondiaux du maïs sont restés stables malgré les baisses en Europe, grâce à l'amélioration des conditions en Amérique du Sud, mais le soja a été un grand gagnant à travers le monde. Les rendements mondiaux du soja sont en hausse de 3,5% en raison du changement climatique, dit l'étude. Une grande partie de cet avantage revient aux agriculteurs du Haut-Midwest.

Sorgho, qui aux États-Unis est principalement cultivé dans les États des Grandes Plaines, a également bénéficié de rendements accrus grâce au changement climatique, dit l'étude.

Les rendements en blé ont souffert dans le Haut-Midwest par rapport à un climat hypothétiquement plus frais, mais la récolte a été dépassée par le maïs et le soja dans une grande partie du Minnesota, les effets négatifs ne sont donc pas largement ressentis.

"Si vous regardez le blé pour le Minnesota, vous voyez un effet négatif, mais le blé n'est pas aussi important, " Ray a déclaré. "Pour le maïs et le soja, cela a été formidable."

La question de savoir si les changements climatiques continueront de profiter aux agriculteurs du Minnesota et de l'Iowa est une autre question, dit Ray.

« Actuellement, nous sommes assis dans de très bonnes conditions climatiques, " dit-il. " Je ne sais pas si cela va changer. "

Adam Belz est le journaliste agricole du Star Tribune. Auparavant, il avait passé un an et demi à faire des reportages à l'hôtel de ville de Minneapolis et quatre ans à couvrir l'économie. Avant ça, il a fait des reportages pour le Des Moines Register et la Cedar Rapids Gazette.

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