Le changement climatique est la menace mondiale à la croissance la plus rapide pour le patrimoine mondial. Cependant, aucune approche systématique pour évaluer la vulnérabilité climatique de chaque bien particulier n'a existé jusqu'à présent.

Notre nouvel outil, l'indice de vulnérabilité climatique, a été présenté cette semaine lors de la réunion du Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO à Bakou, Azerbaïdjan. Ce CVI fournit un moyen systématique d'évaluer rapidement les risques climatiques pour tous les types de biens du patrimoine mondial - naturels, culturel et métissé.

Nous avons expérimenté avec succès cette approche pour deux biens du patrimoine mondial très contrastés :Shark Bay, Australie occidentale et cœur des Orcades néolithiques, une colonie de la fin de l'âge de pierre et une série de monuments au large de la côte nord de l'Écosse continentale.

Des centaines de biens du patrimoine mondial sont déjà fortement touchés par le changement climatique. Récifs coralliens, glacier, toundra, marécages, les forêts, sites archéologiques, les bâtiments historiques et les villes sont tous touchés.

Dans la plupart des cas, le changement climatique entraîne une détérioration de la « valeur universelle exceptionnelle » d'un bien – l'ensemble des caractéristiques qui ont conduit à sa reconnaissance internationale en tant que patrimoine mondial en premier lieu.

La gravité des impacts climatiques actuels varie considérablement entre les différentes propriétés, de même que l'échelle de temps pendant laquelle le dommage se produit. Dans de nombreux endroits, on peut s'attendre à ce que la détérioration liée au climat s'accélère à l'avenir.

L'indice de vulnérabilité climatique

Le CVI applique une approche d'évaluation des risques qui s'appuie sur un cadre de vulnérabilité existant utilisé par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Cependant, le nôtre est le premier outil de ce type spécialement conçu pour être appliqué aux biens du patrimoine mondial et à leurs communautés associées.

Lors de l'évaluation d'un bien en particulier, nous examinons d'abord la Déclaration de valeur universelle exceptionnelle, qui met en évidence les caractéristiques internationalement reconnues. La vulnérabilité aux facteurs climatiques physiques (tels que l'élévation du niveau de la mer) est ensuite évaluée, identifier trois facteurs clés les plus susceptibles d'avoir un impact sur ces valeurs sur une échelle de temps convenue (par exemple, d'ici 2050).

L'étape suivante consiste à évaluer la « vulnérabilité de la communauté » - le niveau de risque social et culturel pour la communauté associée, et sa capacité à s'adapter aux changements futurs.

L'ensemble du processus est mieux entrepris dans un atelier de 2-3 jours. Idéalement, cela inclut les gestionnaires du patrimoine, membres de la communauté, entreprises associées, universitaires, et d'autres intervenants.

L'objectif est de fournir des conseils scientifiquement solides et pratiques. Parce que les ateliers sont relativement courts, elles peuvent être répétées périodiquement dans le cadre des processus de gestion. Ceci est important étant donné le rythme rapide du changement climatique.

Les principaux facteurs climatiques déterminés pour Shark Bay étaient des épisodes de chaleur marine extrême, intensité et fréquence des tempêtes, et le changement de température de l'air. L'intensité et la fréquence des tempêtes ont également été identifiées pour les Orcades, ainsi que l'élévation du niveau de la mer et le changement des précipitations.

Où ensuite ?

La méthode CVI est actuellement en phase pilote, mais les deux essais ont jusqu'à présent démontré avec succès sa valeur en tant qu'outil d'évaluation rapide mais robuste. Historic Environment Scotland a recommandé que le CVI soit appliqué à d'autres biens du patrimoine mondial écossais et répété à des intervalles de cinq ans parallèlement aux révisions du plan de gestion.

Pendant ce temps, la planification est en cours pour d'autres évaluations d'essai dans la mer des Wadden, un réseau de vasières intertidales le long de la côte nord-ouest de l'Europe, et l'archipel de Vega en Norvège. Des collègues internationaux ont également proposé des essais en Afrique et en Amérique du Sud.

Scientifiquement robuste, des évaluations transparentes et reproductibles seront de plus en plus importantes pour gérer tous les types de patrimoine menacé face au changement climatique, et pour hiérarchiser les actions dans le cadre des processus du patrimoine mondial.

Presque toutes les parties à la Convention du patrimoine mondial ont signé ou ratifié l'Accord de Paris sur le climat. Cependant, la trajectoire mondiale actuelle n'atteindra pas l'objectif de maintenir l'augmentation de la température mondiale bien en dessous de 2℃ au-dessus des niveaux préindustriels. Une action immédiate et significative sur les causes du changement climatique est essentielle. Notre nouvel outil peut aider les gouvernements à mieux comprendre les implications du changement climatique pour le patrimoine dont ils sont individuellement et collectivement responsables, et peut les aider à réagir de manière plus stratégique.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.