Ces cartes de quatre villes européennes montrent des images de température de surface ECOSTRESS acquises au petit matin des 27 et 28 juin, 2019, lors d'une canicule. Les images ont été affinées pour délimiter les éléments clés tels que les aéroports. Les aéroports et les centres-villes sont plus chauds que les régions environnantes car ils ont plus de surfaces qui retiennent la chaleur (asphalte, béton, etc.). Crédit :NASA/JPL-Caltech
La vague de chaleur massive de l'Europe est sur le point de disparaître et elle laisse dans son sillage une multitude de records de température battus. De nombreux pays ont été touchés par des températures supérieures à 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius) entre le 26 et le 30 juin. Selon l'Organisation météorologique mondiale, Juin 2019 est désormais le mois le plus chaud jamais enregistré pour l'ensemble du continent.
L'expérience du radiomètre thermique spatial de la NASA sur la station spatiale (ECOSRESS) mesure la température de surface de la Terre depuis la Station spatiale internationale à différents moments de la journée. Bien que son objectif principal soit de surveiller la santé des plantes, ECOSTRESS peut également détecter des événements de chaleur tels que celui que la majeure partie de l'Europe vient de connaître.
ECOSTRESS a cartographié la surface, ou la température du sol, de quatre villes européennes—Rome, Paris, Madrid et Milan, les matins des 27 et 28 juin.Dans les images, les températures plus chaudes apparaissent en rouge et les températures plus froides apparaissent en bleu. Ils montrent comment le noyau central de chaque ville est beaucoup plus chaud que le paysage naturel environnant en raison de l'effet d'îlot de chaleur urbain, résultat des surfaces urbaines qui stockent et re-radient la chaleur tout au long de la journée.
Le fait que les températures de surface atteignaient 77-86 degrés Fahrenheit (25-30 degrés Celsius) tôt le matin indique qu'une grande partie de la chaleur des jours précédents était stockée par des surfaces à haute capacité calorifique (comme l'asphalte, béton et plans d'eau) et incapables de se dissiper avant le lendemain. La chaleur emprisonnée a entraîné des températures de midi encore plus élevées, dans la quarantaine élevée (Celsius) à certains endroits, alors que la canicule continuait.
ECOSTRESS a été lancé dans la station spatiale l'été dernier et a commencé à collecter ses premières données thermiques quelques jours seulement après son installation. L'instrument mesure les variations des températures du sol à quelques dixièmes de degré près, et il le fait avec des détails sans précédent :il est capable de détecter les changements de température à différents moments de la journée sur des zones de la taille d'un terrain de football. Ces mesures aident les scientifiques à évaluer la santé des plantes et la réponse aux pénuries d'eau, ce qui peut être un indicateur de sécheresse future. Ils peuvent également être utilisés pour observer les tendances de la chaleur, repérer les feux de forêt et détecter l'activité volcanique.
ECOSTRESS fournit une large gamme de produits d'imagerie pour l'étude de la surface terrestre et a récemment rendu tous ces produits accessibles au public par le biais du Centre d'archives actives distribuées sur les processus terrestres de la NASA (LPDAAC).
