Un boom mondial des gazoducs et terminaux de gaz naturel met l'industrie de l'énergie sur une « trajectoire de collision » avec les objectifs climatiques de Paris, selon une nouvelle analyse des investissements dans le nouveau carburant préféré au monde.

Plus de 200 terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL) sont soit en construction soit en projet dans le monde, principalement en Amérique du Nord, représentant une dépense de 1,3 billion de dollars (1,15 billion d'euros) selon les données compilées par un chien de garde de l'industrie.

L'accord de Paris en 2015 a vu les pays s'engager à limiter l'augmentation de la température mondiale à "bien en dessous" de deux degrés Celsius (3,6 Farenheit) et à un plafond plus sûr de 1,5°C si possible.

Faire cela, les scientifiques disent que le monde doit réduire considérablement ses émissions de gaz à effet de serre, dont une grande partie provient de la combustion de combustibles fossiles pour produire de l'énergie.

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat affirme que le moyen le plus sûr d'atteindre 1,5 °C impliquerait une réduction immédiate des combustibles fossiles, y compris une réduction de 75 % de la consommation de gaz naturel – sous toutes ses formes – d'ici le milieu du siècle.

Pourtant, le gaz est en plein essor.

Selon l'Association internationale de l'énergie, la consommation de gaz a augmenté de 4,6% rien qu'en 2018, représentant près de la moitié de l'augmentation mondiale de la demande d'énergie.

L'augmentation a été attribuée à l'explosion de la production aux États-Unis et à une demande insatiable d'alternatives au charbon en Chine.

L'industrie et de nombreux gouvernements soutiennent que le GNL est un soi-disant «carburant de pont» entre le charbon et les énergies renouvelables telles que l'éolien et le solaire.

Mais on s'inquiète de plus en plus du coût environnemental du gaz, car s'il est meilleur pour la planète que le charbon, il produit également les puissants gaz à effet de serre qui réchauffent notre atmosphère.

Un rapport publié mardi par Global Energy Monitor a déclaré que l'ampleur de l'expansion du GNL qui se déroule actuellement dans le monde pourrait avoir un impact potentiellement plus important sur le réchauffement climatique que l'expansion des centrales électriques au charbon.

Cela dépend de la quantité de méthane que produit le GNL lorsqu'il est extrait et transporté. Le méthane est plus de 80 fois plus puissant à court terme que le dioxyde de carbone comme gaz à effet de serre.

« Le boom du GNL se produit incroyablement vite, tout comme le méthane s'avère être un acteur bien pire qu'on ne le pensait, " a déclaré Ted Nace, directeur exécutif de Global Energy Monitor.

"Même aujourd'hui, on parle encore du gaz naturel comme passerelle vers les énergies renouvelables, ce qui est totalement contraire aux faits."

« Verrouiller le changement climatique »

Un nombre croissant de preuves suggère que les activités pétrolières et gazières en amont sont incompatibles avec le plan de l'humanité pour éviter un réchauffement planétaire incontrôlable.

Une étude évaluée par des pairs cette semaine a averti que les futures émissions de CO2 des infrastructures énergétiques existantes et proposées rendraient la limite de 1,5 °C inaccessible.

Il a été publié dans la revue scientifique Nature par une équipe de chercheurs des États-Unis et de Chine.

En avril, le groupe de campagne Global Witness a déclaré que tout nouvel investissement dans l'exploration de combustibles fossiles était incompatible avec les objectifs de Paris et a constaté que les majors pétrolières et gazières prévoyaient d'investir 5 000 milliards de dollars précisément dans les années à venir.

Nace a déclaré que tous les nouveaux investissements dans les pipelines risquaient d'être perdus alors que le monde passe à des solutions énergétiques plus vertes.

"La seule bonne nouvelle est que la plupart de ces projets sont au stade de la pré-construction, il est donc encore temps de décréter un moratoire sur les infrastructures GNL avant de s'enfermer dans un changement climatique encore plus irréversible, " il a dit.

© 2019 AFP