Plus, la céramique n'était pas la seule cargaison à bord. Le navire transportait également des défenses d'éléphants à utiliser en médecine ou dans l'art et de la résine odorante à utiliser dans l'encens ou pour calfeutrer les navires. Ces deux matériaux étaient essentiels à la re-datation de l'épave.

Les résines et les défenses proviennent d'êtres vivants, et tous les êtres vivants contiennent du carbone. Un type d'atome de carbone appelé C-14 est instable et se désintègre relativement régulièrement au fil du temps. Les scientifiques peuvent utiliser la quantité de C-14 dans un échantillon pour déterminer son âge. Cette analyse, connue sous le nom de datation au radiocarbone, avait été fait il y a des décennies et indiquait que le naufrage avait environ 700-750 ans. Cependant, les techniques d'analyse se sont améliorées, et les scientifiques voulaient voir si la date tenait.

La quantité de carbone en décomposition trouvée dans les résines et les défenses a révélé que la cargaison était plus ancienne qu'on ne le pensait auparavant. Conjointement avec le nom de lieu inscrit sur les céramiques, analyse stylistique de céramiques d'époques connues, et la contribution d'experts à l'étranger, les chercheurs ont conclu que le naufrage était en effet plus ancien qu'on ne le pensait auparavant, quelque part aux alentours de 800 ans.

« Quand nous avons obtenu les résultats et appris que les échantillons de résine et de défenses étaient plus anciens qu'on ne le pensait auparavant, nous étions excités, " dit Niziolek. " Nous avions soupçonné que sur la base d'inscriptions sur les céramiques et de conversations avec des collègues en Chine et au Japon, et c'était génial d'avoir tous ces différents types de données réunis pour le soutenir."

Le fait que le naufrage de la mer de Java se soit produit il y a 800 ans au lieu de 700 ans est un gros problème pour les archéologues.

"C'était une époque où les marchands chinois sont devenus plus actifs dans le commerce maritime, plus tributaire des routes d'outre-mer que de la route de la soie terrestre, " dit Niziolek. " Le naufrage s'est produit à un moment de transition importante. "

Niziolek note également l'importance de la collection d'épaves de la mer de Java. "La société de récupération Pacific Sea Resources a récupéré ces artefacts dans les années 1990, et ils en ont fait don au Field Museum pour l'éducation et la recherche. Il y a souvent une stigmatisation autour de la recherche avec des artefacts récupérés par des sociétés commerciales, mais nous avons donné un foyer à cette collection et avons pu faire toutes ces recherches avec. C'est vraiment génial de pouvoir utiliser la nouvelle technologie pour réexaminer des matériaux vraiment anciens. Ces collections ont beaucoup d'histoires à raconter et ne devraient pas être entièrement ignorées."