Le prochain Sommet des Nations Unies sur l'action pour le climat en septembre 2019 tentera d'apporter des changements transformateurs et des actions retentissantes pour accélérer les solutions climatiques alignées sur le Programme de développement durable à l'horizon 2030. Sur les six domaines d'action du sommet, le concept de solutions basées sur la nature a attiré l'imagination des partisans de la conservation et des praticiens du développement.

Les solutions basées sur la nature impliquent des actions qui travaillent avec et améliorent la nature afin d'aider les gens à s'adapter au changement climatique et aux catastrophes. Les solutions fondées sur la nature peuvent aider à rendre les pays plus résilients aux effets néfastes du changement climatique et réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre, y compris les émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts, tout en profitant au bien-être humain et à la biodiversité. Ces solutions peuvent aller de la simple protection des zones naturelles à l'augmentation de la diversité génétique des arbres pour augmenter la résilience des forêts, jusqu'à la plantation de nouveaux écosystèmes pour rendre les villes plus vertes et assainir les zones polluées.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une des nombreuses stratégies d'adaptation au changement climatique, Je soutiens que la restauration des écosystèmes devrait être dûment prise en compte sur la scène internationale de l'action climatique et pourrait changer la donne en matière d'adaptation au climat.

Adaptation au changement climatique et restauration du capital naturel

Alors que l'atténuation du changement climatique (c'est-à-dire l'effort de réduction des émissions) a reçu beaucoup d'attention et de soutien, l'adaptation au changement climatique a jusqu'à présent été moins prioritaire. L'une des raisons de cet écart peut être que les avantages de l'adaptation sont beaucoup plus difficiles à quantifier que les coûts. L'approche la plus courante pour estimer les avantages de l'adaptation consiste à calculer les coûts des dommages évités. Par exemple, supposons qu'il existe une zone inondable qui nécessite un pont surélevé et renforcé. Le moment, gravité, et l'étendue des dommages qui seront causés par une inondation extrême est inconnue au moment où la décision doit être prise d'investir ou non dans l'adaptation du pont. Cela nécessite de se concentrer sur l'investissement dans des projets qui présentent également d'autres avantages. En d'autres termes, une politique d'adaptation judicieuse est une politique qui procure des avantages, qu'il y ait ou non un événement déclencheur. En faisant ainsi, les avantages en cours pourraient « payer » pour les mesures d'adaptation.

L'une de ces options d'adaptation est la restauration du capital naturel, dont les avantages ne nécessitent pas un changement climatique défavorable ou un impact météorologique extrême pour produire des avantages. Le capital naturel—qui comprend les espèces vivantes, ressources non vivantes telles que l'eau et l'air, et les actifs cultivés tels que les cultures et les plantations forestières —fournissent une série de biens et services écosystémiques dont l'humanité dépend pour sa survie et son activité économique. Les services écosystémiques peuvent inclure la nourriture, Charpente, filtration de l'eau, et plus. Comme généralisation grossière, meilleur est le stock de l'actif en termes de qualité et de quantité, les meilleurs et les plus nombreux services écosystémiques peuvent en être tirés, et vice versa.

En tant que stratégie d'adaptation, la restauration du capital naturel réduit la vulnérabilité des personnes au changement climatique en réduisant les pertes de biens et services écosystémiques, s'assurer contre les catastrophes futures, et la sauvegarde de la banque génétique de matériel biologique (comme les semences) pour une utilisation future. En outre, la restauration du capital naturel peut améliorer la séquestration du carbone et donc contribuer de manière significative à l'atténuation du changement climatique.

Par exemple, la restauration de l'habitat de mangrove offre de multiples avantages tels que :

1. Modérer les impacts des vagues et du vent sur les établissements côtiers, augmentant ainsi la résilience aux catastrophes naturelles;
2. Atténuer le changement climatique grâce à une séquestration accrue du carbone ;
3. Fournir des services écosystémiques, comme les zones de reproduction des espèces de poissons, qui profitent directement aux personnes et à la biodiversité.
4. La valeur de la restauration du capital naturel

Une évaluation mondiale de plus de 200 études réalisée en 2012 a estimé que la valeur annuelle des biens et services écosystémiques fournis par le capital naturel intact varie d'aussi peu que 100 $ par hectare en haute mer à plus de 1 $, 000, 000/ha dans les récifs coralliens. La plupart des valeurs se situent entre 1 $, 000 et 100 $, 000/ha/an.

Ces valeurs montrent les contributions des écosystèmes intacts au soutien du bien-être et des moyens de subsistance humains. Ce sont ces valeurs qui sont sérieusement compromises à mesure que les écosystèmes se dégradent. Non seulement la dégradation compromet l'intégrité inhérente des écosystèmes, les rendant ainsi plus vulnérables à l'effondrement ou à des changements irréversibles au fil du temps, elle compromet également le bien-être humain par la perte des services rendus par les écosystèmes.

Ainsi, la restauration du capital naturel a l'avantage inégalé de contribuer de manière significative au bien-être humain et à l'adaptation au changement climatique, en assurant ou en augmentant la fourniture de biens et services écosystémiques et en protégeant les impacts des événements climatologiques graves tels que les sécheresses et les inondations.

La restauration des écosystèmes contribue également à l'atténuation du changement climatique en augmentant la capture et le stockage à long terme du carbone. Le degré auquel la restauration du capital naturel peut améliorer la séquestration du carbone dépend de plusieurs facteurs, y compris la taille du projet de restauration, l'écosystème et la zone climatique dans lesquels le projet opère, et le type de travaux de restauration effectués.

Le taux de séquestration du carbone (dans des conditions de restauration) suit généralement une courbe en forme de S avec une augmentation lente suivie d'une accélération avant de s'aplatir lorsque le système est restauré et/ou atteint un état stable. Bien qu'il y ait un débat sur la quantité de carbone qui est séquestrée dans un écosystème, la plupart des études utilisent les directives très conservatrices du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) pour estimer la quantité de carbone que les écosystèmes restaurés pourront séquestrer.

Compte tenu des liens entre l'adaptation au changement climatique, des solutions basées sur la nature, et le capital naturel, c'est l'adaptation, plutôt que l'atténuation, qui a potentiellement le plus à offrir en matière de soutien au bien-être humain et au développement durable. Ainsi, Je propose les observations et recommandations suivantes :

1. La restauration du capital naturel dégradé peut contribuer de manière significative à la fois à l'atténuation et à l'adaptation au changement climatique tout en soutenant le développement humain et les progrès vers la réalisation des objectifs de développement durable 1, 2, 3, 6, 7, 13, 14 et 15.
2. Les mesures d'adaptation au changement climatique sont souvent bonnes sur le plan social et économique En considérant l'adaptation et le développement socio-économique comme des résultats conjoints potentiels d'un flux d'investissement unique, il y a probablement l'avantage de s'attaquer à de multiples maux de société au-delà des ODD mentionnés ci-dessus ;
3. Les solutions fondées sur la nature apporteront des avantages, que les impacts du changement climatique et/ou les événements extrêmes se réalisent ou non. Ceci est impératif compte tenu de la rareté des ressources et des choix contradictoires.
4. Les décideurs pourraient être contraints de ne considérer que les interventions qui offrent des avantages quantifiables. Les interventions qui sont risquées et/ou pour lesquelles les bénéfices sont incertains ont peu de chances de gagner beaucoup de terrain ou de sécuriser les investissements. Cependant, les investissements dans des interventions qui procurent des avantages d'adaptation à la fois immédiats et à long terme tout en contribuant au développement socio-économique, telles que les solutions basées sur la nature, devraient être considérés comme extrêmement favorables parmi les options d'adaptation et d'investissement disponibles pour les groupes de parties prenantes.
5. Des estimations quantifiées et crédibles des avantages des solutions basées sur la nature doivent être encouragées pour éliminer le flou dans la décision et l'application.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.