Le conflit sur l'extraction des ressources est endémique en Afrique subsaharienne, avec des mineurs à petite échelle violemment opposés aux sociétés minières multinationales - et aux forces de sécurité de l'État qui les protègent - pour l'accès. Les tentatives pour résoudre le problème en imposant des systèmes et des réglementations environnementales occidentales ne fonctionnent pas. Mais ce n'est pas pour les raisons que la plupart des experts pourraient soupçonner, selon une nouvelle étude de l'Illinois.

« Mes recherches repoussent vraiment l'idée que les régulateurs africains sont corrompus ou incompétents. Ils appliquent en fait les normes de gouvernance mondiale exactement comme ils le devraient. Et c'est ce qui a un impact négatif, " dit McKenzie Johnson, professeur adjoint au Département des ressources naturelles et des sciences de l'environnement de l'Université de l'Illinois, et auteur du Développement mondial étudier.

Johnson affirme que les conflits liés aux ressources dans les pays en voie d'industrialisation étaient historiquement considérés par la communauté environnementale internationale comme le résultat d'une gouvernance ou d'une réglementation environnementale inadéquate ou dysfonctionnelle. Il y a eu une poussée, à partir des années 1970, construire des systèmes locaux de « gouvernance verte », sur le modèle de l'Environmental Protection Agency aux États-Unis et d'entités similaires en Europe.

Cependant, il est rapidement devenu évident que le simple fait de mettre en place des systèmes de gouvernance verte occidentaux dans ces contextes ne fonctionnait pas. Johnson explique.

« La communauté internationale a reconnu qu'il existe de grandes différences culturelles entre les sociétés occidentales et africaines. Les chercheurs ont fait valoir que nous pourrions combler le fossé en renforçant la capacité des responsables de la gouvernance nationale à traduire les institutions mondiales afin qu'elles aient un sens dans un contexte local.

« Ce qui se passe réellement, c'est que ces « traducteurs » au niveau national font désormais partie de ce système mondial de gouvernance. Ils assistent à toutes les réunions, travailler avec des organisations comme la Banque mondiale, et font essentiellement partie de cette architecture. Grâce à ce processus de socialisation, ils en viennent à percevoir que les systèmes occidentaux sont la bonne façon de gouverner les ressources naturelles et l'environnement, " dit-elle. " Alors il y a, En réalité, pas de traduction."

Cela signifie que la réglementation environnementale est appliquée telle quelle sans tenir compte de la mesure dans laquelle les producteurs nationaux peuvent faire face aux nouvelles règles.

Johnson fonde sa conclusion sur des mois de travail au Ghana et en Sierra Leone, interviewer des agents de développement international, régulateurs et autres représentants du gouvernement, ainsi que des groupes communautaires locaux. Sans le bénéfice de la « traduction » entre ces différents systèmes sociaux, à petite échelle, les mineurs locaux ont fait valoir que centralisé, processus bureaucratiques, comme le processus d'obtention d'un permis minier, sont trop difficiles.

« Si vous êtes un producteur à petite échelle ou artisanal, vous avez cette montagne de paperasse à accomplir. Généralement, il faut aller dans la capitale, et cela pourrait prendre des jours. Même si vous réussissez à obtenir les licences et à trouver un terrain qui n'est pas occupé par une multinationale, alors vous devez respecter toutes ces normes de conformité qui sont vraiment difficiles, ", dit Johnson. "Il n'y a aucune reconnaissance des différents niveaux de capacité ou du fait qu'il s'agit d'un moyen de subsistance essentiel pour beaucoup de ces mineurs."

Selon Johnson, ces problèmes sont difficiles à résoudre car les règles exclusives ont tendance à profiter aux entreprises multinationales. « Les grandes entreprises sont en mesure de mener à bien ces processus beaucoup plus rapidement et plus facilement car elles disposent de leur propre personnel de réglementation. En conséquence, la réglementation contribue à consolider la propriété des ressources et devient très exclusive. Cela a créé un sentiment que le système est vraiment injuste, et truqué contre le petit gars."

Ce sentiment que les règles sont trop difficiles à suivre conduit de nombreux mineurs locaux à contourner le système et à exploiter sans licence appropriée, dit Johnson. Lorsque cela se produit sur des sites où opèrent déjà des entreprises multinationales, un violent conflit éclate. Et comme les mineurs locaux agissent illégalement, le gouvernement soutient les multinationales.

Johnson ne conteste pas les avantages de la gouvernance verte en Afrique subsaharienne. Elle note que les systèmes actuels ont probablement protégé ces pays contre l'exploitation par les entreprises multinationales. Cependant, elle suggère que nous devrions réfléchir à la manière d'atténuer les impacts inégaux des règles vertes dans les contextes africains.

"Je pense que vous avez potentiellement besoin d'un système plus flexible qui tienne compte des différences entre les multinationales et les acteurs artisanaux et à petite échelle. Il doit y avoir au moins une certaine reconnaissance des obstacles auxquels les différents acteurs sont confrontés, et une conversation beaucoup plus inclusive sur ces règles, ce qui est légitime, Qu'est-ce qui ne l'est pas, ainsi que potentiellement inclure des traditions autochtones avec lesquelles des États comme les États-Unis ne se sentiraient pas à l'aise, " elle dit.

L'article, « Des institutions fortes (vertes) dans des États faibles :la gouvernance environnementale et la (in)sécurité humaine dans les pays du Sud, " est publié dans Développement mondial .