Le Mexique a dépensé 17 millions de dollars pour retirer plus d'un demi-million de tonnes d'algues sargasses de ses plages des Caraïbes, et le problème ne semble pas susceptible de se terminer de si tôt, ont déclaré jeudi des experts lors d'une conférence internationale.

Les tapis flottants d'algues atteignaient rarement les célèbres plages autour de Cancun jusqu'en 2011, mais ils affectent maintenant gravement le tourisme, avec des visiteurs souvent confrontés à des monticules puants d'algues pourries à la ligne de flottaison.

Les premiers rapports suggéraient que les algues provenaient d'une zone de l'Atlantique au large de la côte nord du Brésil, près de l'embouchure du fleuve Amazone. L'augmentation des flux de nutriments provenant de la déforestation ou du ruissellement d'engrais pourrait alimenter la prolifération d'algues.

Mais des experts comme l'océanographe Donald R. Johnson ont déclaré :"Ne blâmez pas les Brésiliens." Johnson a déclaré qu'il semble que d'autres causes contribuent, comme les flux de nutriments du fleuve Congo.

L'augmentation des remontées d'eaux océaniques plus profondes chargées de nutriments dans l'Atlantique tropical et la poussière provenant d'Afrique pourraient également jouer un rôle, selon Johnson, chercheur principal au Laboratoire de recherche sur la côte du golfe du Mississippi de l'Université du sud du Mississippi.

Bien qu'il semble parfois que les nattes de sargasses flottent vers l'ouest dans les Caraïbes, les experts disent que l'algue semble en fait aller et venir entre les Caraïbes et l'Afrique.

Tout cela en a marre de la population locale, qui dépend du tourisme.

« Combattre les sargasses est une corvée de tous les jours, " a déclaré le maire de Cancun, Mara Lezama. " Vous nettoyez les plages le matin, et parfois vous les nettoyez à nouveau l'après-midi ou la nuit, et ensuite vous devez revenir en arrière et le nettoyer à nouveau."

Ricardo del Valle, un chef d'entreprise dans la station balnéaire de Playa del Carmen, mentionné, "Nous offrons du soleil et du sable, rien d'autre. C'est ce que nous vendons. Et en ce moment, nous trompons nos touristes."

Leur colère a augmenté cette semaine lorsque le président Andres Manuel Lopez Obrador s'est rendu sur la côte et a minimisé la gravité du problème. Il a récemment déclaré qu'il ne sous-traiterait pas le travail de nettoyage des sargasses - ou de collecte avant qu'ils n'atteignent le rivage - mais confierait à la marine mexicaine la responsabilité de construire des bateaux de collecte et de nettoyer la mer.

"Je n'ai pas beaucoup parlé de ça, parce que je ne le vois pas comme un problème très grave, comme certains le prétendent, " Lopez Obrador a dit. " Non, non, nous allons le résoudre."

Les sargasses ne sont pas seulement un problème pour le Mexique; cela affecte, à un degré plus ou moins élevé, toutes les îles des Caraïbes.

« Nous constatons un impact majeur sur nos pays, économiquement, socialement, " dit June Soomer, le secrétaire général de l'Association des États de la Caraïbe, notant que les arrivées massives d'algues "sont désormais considérées comme des urgences nationales" dans certains pays des Caraïbes comme la Barbade.

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