Les contraintes cumulatives causées par les séismes historiques pourraient fournir une explication quant à pourquoi et où ils se produisent, selon de nouvelles recherches.

Les scientifiques ont déjà eu du mal à identifier les modèles de tremblements de terre se produisant dans des zones dangereuses à travers le monde, avec la suggestion qu'ils semblent frapper en grande partie au hasard.

Cependant, une étude publiée dans Communication Nature suggère que la précontrainte de Coulomb - la contrainte statique présente sur un plan de faille avant la rupture - peut expliquer dans une certaine mesure les séries historiques et modernes de séismes.

L'étude a été dirigée par le Dr Zoë Mildon, Maître de conférences en Sciences de la Terre à l'Université de Plymouth, et présente les recherches menées au cours de son doctorat. à l'University College de Londres (UCL). Il a également impliqué des chercheurs de l'UCL, Birkbeck, Université de Londres et Université du Tohoku au Japon, et a été financé par le Conseil de recherche sur l'environnement naturel et la Société japonaise pour la promotion de la science.

Il combine des siècles de preuves écrites des dommages causés par les tremblements de terre aux villes et villages avec une modélisation de pointe, à travers lequel les scientifiques démontrent que des contraintes positives - un héritage des séismes précédents dans la région - sont présentes sur les failles avant que la majorité des séismes ne se produisent.

Le Dr Mildon a récemment présenté certaines de ses découvertes à l'Assemblée générale 2019 de l'Union européenne de géophysique, et a déclaré:"Les tremblements de terre sont causés par le glissement de roches les unes sur les autres le long des lignes de faille, ce qui modifie les forces et les contraintes dans les roches environnantes après un grand tremblement de terre. On suppose souvent que la faille la plus proche d'un tremblement de terre particulier sera la prochaine rupture. notre étude montre que ce n'est jamais le cas, donc les approches typiques de la modélisation du transfert de contrainte de Coulomb (CST) ont un potentiel limité pour améliorer l'évaluation des risques sismiques.