La quatrième évaluation nationale du climat, publié en 2018, averti que si nous ne réduisons pas les émissions de gaz à effet de serre et commençons à nous adapter, le changement climatique pourrait sérieusement perturber l'économie américaine. Des températures plus chaudes, l'élévation du niveau de la mer et les conditions météorologiques extrêmes endommageront les biens et les infrastructures critiques, impact sur la santé humaine et la productivité, et affecter négativement des secteurs tels que l'agriculture, sylviculture, pêche et tourisme. La demande d'énergie augmentera à mesure que la production d'électricité deviendra moins fiable, et les approvisionnements en eau seront stressés. Les dommages causés à d'autres pays du monde affecteront également les entreprises américaines en perturbant le commerce et les chaînes d'approvisionnement.

Un rapport récent a examiné comment le changement climatique pourrait affecter 22 secteurs différents de l'économie selon deux scénarios différents :si les températures mondiales augmentaient de 2,8 °C par rapport aux niveaux préindustriels d'ici 2100, et s'ils augmentaient de 4,5˚ C. L'étude a prévu que si le scénario de température plus élevée prévaut, les impacts du changement climatique sur ces 22 secteurs pourraient coûter 520 milliards de dollars aux États-Unis chaque année. Si nous pouvons rester à 2,8˚ C, cela coûterait 224 milliards de dollars de moins. Dans tous les cas, les États-Unis risquent de subir d'importantes pertes économiques en raison du changement climatique, juste derrière l'Inde, selon une autre étude.

Nous constatons déjà les impacts économiques du changement climatique. Selon Morgan Stanley, les catastrophes climatiques ont coûté à l'Amérique du Nord 415 milliards de dollars au cours des trois dernières années, en grande partie à cause des incendies de forêt et des ouragans.

En 2017, Les pertes estimées du Texas à cause de l'ouragan Harvey étaient de 125 milliards de dollars; L'ouragan Sandy a causé environ 71 milliards de dollars de dommages en 2012. Et bien qu'il ne soit pas encore possible de lier directement le changement climatique aux ouragans, des températures plus chaudes et des niveaux de mer plus élevés sont connus pour augmenter leur intensité et leur caractère destructeur.

"Les progrès de la science nous donnent également des informations spatiales plus détaillées pour dire quels actifs et opérations sont en danger avec le changement climatique - par exemple, disons, combien de bâtiments seront inondés en raison de l'élévation du niveau de la mer, " a déclaré le climatologue Radley Horton, professeur agrégé de recherche à l'Observatoire de la Terre de Lamont-Doherty. Mais les impacts économiques indirects peuvent se faire sentir bien avant une véritable catastrophe.

"Par exemple, il ne s'agit pas seulement de savoir si un bâtiment est sous l'eau ou non, « Qu'est-ce qui est important, ce sont les choses les plus difficiles à définir, comme quand la perception du risque sociétal change-t-elle ? Il se peut que les bâtiments perdent de leur valeur avant l'arrivée de l'eau, une fois que les gens se rendront compte que l'eau finira par arriver. Nous avons besoin d'une réflexion plus approfondie sur l'interconnexion entre les systèmes physiques et sociaux."

Voici quelques-unes des nombreuses façons dont le changement climatique affectera probablement notre économie, à la fois directement et indirectement.

Agriculture

Le secteur le plus vulnérable au risque climatique est l'agriculture.

Économiste de l'environnement Geoffrey Heal, professeur à la Columbia Business School, a expliqué que bien que l'agriculture représente une part assez faible de l'économie totale des États-Unis, « localement, ces effets pourraient être importants. Il y a environ une douzaine d'États du Midwest qui sont très dépendants de l'agriculture et ils pourraient être durement touchés. »

Ils l'ont déjà fait. Les précipitations extrêmes ont augmenté de 37 pour cent dans le Midwest depuis les années 1950, et cette année, la région a connu des quantités de pluie et de fonte des neiges supérieures à la normale qui ont causé des inondations historiques.

De nombreux champs ont été emportés et le bétail s'est noyé; Le Nebraska a perdu à lui seul 440 millions de dollars de bétail, et depuis mars, L'Iowa avait subi des pertes de 1,6 milliard de dollars.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) s'attend à ce que les mois à venir amènent encore plus d'inondations, ce qui pourrait avoir un impact sur notre approvisionnement alimentaire. À ce jour, les agriculteurs n'ont planté que 67 pour cent de leur récolte de maïs par rapport à juin dernier, quand ils avaient planté 96 pour cent. Cette perte de rendement pourrait entraîner une hausse des prix des aliments pour animaux et de l'éthanol, et potentiellement perturber les marchés au pays et à l'étranger. En raison des impacts du changement climatique, le Midwest devrait perdre jusqu'à 25 pour cent de son rendement actuel de maïs et de soja d'ici 2050.

En plus des inondations, l'augmentation de la chaleur et de la sécheresse réduira probablement les rendements des cultures. Selon un rapport de l'Académie nationale des sciences de 2011, pour chaque degré Celsius le thermostat global augmente, il y aura une baisse de 5 à 15 pour cent de la production agricole globale. De nombreuses cultures de base comme le maïs, soja, blé, riz, coton, et l'avoine ne pousse pas bien au-dessus de certains seuils de température. En outre, les cultures seront affectées par une moindre disponibilité de l'eau et des nappes phréatiques, augmentation des ravageurs et des mauvaises herbes, et le risque d'incendie. Et alors que les agriculteurs luttent pour rester à flot en trouvant des moyens de s'adapter aux conditions changeantes, les prix augmenteront probablement et seront répercutés sur les consommateurs.

Infrastructure

Une grande partie des infrastructures essentielles de notre société sont menacées par les inondations. "L'élévation du niveau de la mer pourrait potentiellement entraîner une perte de valeur d'actifs de l'ordre de milliers de milliards de dollars - probablement entre deux et cinq mille milliards de dollars - d'ici la fin du siècle, " a déclaré Heal. " C'est la perte de dommages au logement, dommages aux aéroports sur les côtes, dommages aux quais, la ligne de chemin de fer qui monte et descend la côte est, le tout à quelques pieds du niveau de la mer, dommages à la I-95 qui longe également la côte. Et ce n'est que la côte Est. Si vous adoptez une perspective globale, cela se répète dans le monde entier. » Une grande partie de cette infrastructure devra probablement être réparée ou remplacée.

Les bases militaires sont également vulnérables. Selon un rapport publié en 2016 par le Center for Climate and Security Policy Institute, l'élévation du niveau de la mer pourrait inonder des parties des bases militaires le long des côtes est et du golfe jusqu'à trois mois par an dès 2050. Les installations militaires intérieures près des rivières sont également vulnérables, car ils peuvent déborder avec de fortes précipitations, ce qui devrait devenir plus fréquent à mesure que l'atmosphère se réchauffe. Les conditions météorologiques extrêmes nécessiteront plus d'entretien et de réparation pour les pistes et les routes, infrastructures et équipements.

En outre, nos systèmes de communication seront affectés. Une étude de 2018 a révélé que plus de 4, 000 miles de câbles en fibre optique ainsi que des centres de données, les échanges de trafic et les points de terminaison – la pierre angulaire du réseau mondial d'information – sont menacés par l'élévation du niveau de la mer. Selon les projections d'élévation du niveau de la mer de la NOAA, cette infrastructure pourrait être sous l'eau d'ici 2033 car la majeure partie est enfouie le long des autoroutes et des côtes. Quand il a été construit il y a 25 ans, le changement climatique n'était pas une préoccupation, Ainsi, alors que les câbles sont résistants à l'eau, ils ne sont pas étanches. New York, Miami et Seattle et les grands fournisseurs de services dont CenturyLink, Intelliquent et AT&T sont les plus à risque. Les menaces contre l'infrastructure Internet pourraient avoir d'énormes implications pour les entreprises aux États-Unis.

Santé humaine et productivité

Si les températures augmentent de 4,5˚ C d'ici 2090, 9, 300 personnes supplémentaires mourront dans les villes américaines en raison de la hausse de la chaleur. Les pertes annuelles associées aux seuls décès liés aux températures extrêmes devraient s'élever à 140 milliards de dollars.

L'augmentation de la chaleur et des précipitations augmentera également le risque de maladies et d'allergies d'origine hydrique et alimentaire, et stimuler la prolifération d'insectes qui propagent des maladies comme le Zika, Nil occidental, la dengue et la maladie de Lyme dans de nouveaux territoires. Les phénomènes météorologiques extrêmes et les catastrophes naturelles liées au climat peuvent également exacerber les problèmes de santé mentale. Les populations les plus vulnérables, comme les personnes âgées, enfants, les communautés à faible revenu et les communautés de couleur, seront les plus touchés par ces impacts sur la santé.

Les températures extrêmes devraient également entraîner la perte de deux milliards d'heures de travail chaque année d'ici 2090, entraînant une perte de salaire de 160 milliards de dollars. En raison de l'exposition à la chaleur, la productivité dans les régions du sud-est et du sud des grandes plaines devrait diminuer de 3 pour cent, et certains comtés du Texas et de la Floride pourraient perdre plus de 6 % des heures de travail chaque année d'ici 2100. Selon une étude de 2014 du Rhodium Group, les pertes économiques les plus importantes liées au changement climatique aux États-Unis proviendront de la perte de productivité du travail.

Tourisme

Deux milliards de dollars pourraient être perdus dans les loisirs d'hiver en raison de moins de neige et de glace. Par exemple, le réchauffement rapide des Adirondacks pourrait décimer le secteur des activités hivernales, qui représente 30 pour cent de l'économie locale.

En outre, à mesure que la température de l'eau augmente, la qualité de l'eau pourrait en souffrir en raison de proliférations d'algues plus fréquentes et plus intenses, qui peut être toxique, réduisant ainsi les activités nautiques récréatives et la pêche en eau douce. Des incendies de forêt plus fréquents et plus graves aggraveront la qualité de l'air et décourageront le tourisme. L'élévation du niveau de la mer pourrait submerger les petites îles et les zones côtières, tandis que la déforestation et ses impacts destructeurs sur la biodiversité pourraient rendre certaines destinations touristiques moins attractives.

Les entreprises et le marché financier

Le changement climatique et ses impacts à travers le monde menaceront les résultats des entreprises de diverses manières. La fréquence et l'intensité des conditions météorologiques extrêmes, aux États-Unis et dans d'autres pays, peut endommager les usines, opérations de la chaîne d'approvisionnement et autres infrastructures, et perturber les transports. La sécheresse rendra l'eau plus chère, ce qui affectera probablement le coût des matières premières et de la production. La volatilité climatique peut obliger les entreprises à faire face à l'incertitude du prix des ressources pour la production, le transport de l'énergie et l'assurance. Et certains produits pourraient devenir obsolètes ou perdre leur marché, comme des équipements liés à l'extraction du charbon ou au ski dans une région qui n'a plus de neige.

Que ce soit aux États-Unis ou à l'étranger, de nouvelles réglementations telles que la tarification du carbone et les subventions qui favorisent un concurrent peuvent affecter les résultats d'une entreprise. La réputation d'une entreprise pourrait également en pâtir si elle est perçue comme faisant quelque chose qui nuit à l'environnement. Et les investisseurs et les parties prenantes s'inquiètent de plus en plus du potentiel d'« actifs bloqués », c'est-à-dire ceux qui deviennent prématurément obsolètes ou tombent en disgrâce, et doit être enregistré comme une perte, tels que les combustibles fossiles qui, selon beaucoup, devraient rester dans le sol ou l'immobilier dans une plaine inondable nouvellement désignée.

En 2018, le Carbon Disclosure Project a demandé à plus de 7, 000 entreprises pour évaluer leurs risques financiers liés au changement climatique. Le CDP a constaté que, à moins qu'ils ne prennent des mesures préventives, 215 des 500 plus grandes entreprises du monde pourraient perdre environ mille milliards de dollars à cause du changement climatique, commençant dans les cinq ans. Par exemple, Alphabet (la société mère de Google) devra probablement faire face à la hausse des coûts de refroidissement de ses centres de données. Les fournisseurs d'Hitachi Ltd en Asie du Sud-Est pourraient être perturbés par l'augmentation des précipitations et des inondations. Certaines entreprises ont déjà été touchées par des pertes liées au changement climatique. Western Digital Technologies, fabricant de disques durs, a subi d'énormes pertes en 2011 après que les inondations en Thaïlande ont perturbé sa production.

PG&E est devenue responsable des dommages causés par le feu et a dû déposer son bilan après que ses lignes électriques ont déclenché l'incendie de forêt le plus meurtrier de Californie l'automne dernier. Et GE a coûté 193 milliards de dollars à ses investisseurs entre 2015 et 2018 car elle a surestimé la demande de gaz naturel et sous-estimé la transition vers les énergies renouvelables.

« L'abandon des combustibles fossiles aura un impact important qui pourrait affecter les banques et les sociétés d'investissement qui ont des relations avec l'industrie des combustibles fossiles, " dit Heal. " Par exemple, la valeur boursière de l'industrie charbonnière américaine en 2011 était d'environ 37 milliards de dollars. Aujourd'hui, c'est environ 2 milliards de dollars. Donc, quiconque a prêté beaucoup d'argent à l'industrie houillère il y a 10 ans aurait des ennuis. L'une des choses qui inquiètent les milieux financiers, c'est que cela pourrait arriver à l'industrie pétrolière et gazière. Ainsi, les personnes qui y ont investi ou leur ont prêté de l'argent sont potentiellement à risque."

Changement climatique et opportunité

La bonne nouvelle est que le changement climatique présente également des opportunités commerciales. Le Carbon Disclosure Project a rapporté que 225 des 500 plus grandes entreprises du monde pensent que le changement climatique pourrait générer plus de 2 100 milliards de dollars de nouvelles perspectives commerciales.

Il y aura plus d'opportunités dans l'énergie propre, bâtiments résilients et verts, et l'efficacité énergétique. La production de véhicules hybrides et électriques et le secteur du transport en commun électrique devraient croître. La construction d'infrastructures vertes et d'infrastructures côtières plus résilientes pourrait créer de nombreux nouveaux emplois. Captage et séquestration du carbone et utilisations du CO capté 2 présenter des opportunités, surtout à la lumière des nouveaux crédits d'impôt fédéraux 45T. En outre, il y a de nouvelles entreprises avant-gardistes - soyez témoin de l'essor spectaculaire de Beyond Meat, l'entreprise vendant des hamburgers à base de plantes chez Carl's Jr. et A&W.

Alors que la banquise arctique fond, de nouvelles lignes maritimes s'ouvriront au commerce, réduisant considérablement le temps de transport. Le réchauffement de l'Arctique pourrait également offrir plus de perspectives pour le forage pétrolier et gazier. Les satellites météorologiques et la technologie radar seront demandés pour surveiller les conditions météorologiques extrêmes. Des produits de climatisation et de refroidissement seront nécessaires dans le monde entier. Les entreprises de biotechnologie développent de nouvelles cultures résistantes aux impacts du changement climatique. Les sociétés pharmaceutiques s'attendent à une demande accrue de médicaments pour lutter contre des maladies telles que le paludisme et la dengue et d'autres maladies infectieuses. Et le marché des équipements militaires et des services de sécurité privée pourrait se développer car la rareté des ressources pourrait déclencher des troubles civils et des conflits.

Quels individus, les entreprises et les gouvernements peuvent faire pour se protéger

L'impact du changement climatique sur l'économie dépend des mesures que nous prenons pour nous y adapter et nous y préparer.

Personnes

Les individus doivent tenir compte des implications du changement climatique lorsqu'ils choisissent où dépenser et investir leur argent. Et sachez que même si un risque particulier ne semble pas encore être pris en compte dans les prix, les choses pourraient tourner à la va-vite lorsque la prise de conscience du risque s'installe, entraînant une redistribution massive des richesses. Il est donc préférable de ne pas acheter ou déménager dans une zone proche des terres sauvages, qui présentent un risque plus élevé d'incendies de forêt. N'emménagez pas dans une zone inondable et n'achetez pas de biens immobiliers dans une zone vulnérable à l'élévation du niveau de la mer. Et en tout cas, souscrire une assurance inondation et incendie, et diversifiez vos investissements.

Les individus devraient également réfléchir aux différentes opportunités en termes de nouveaux endroits vers lesquels les gens déménagent. Et, si possible, les personnes qui travaillent à l'extérieur dans la construction, l'agriculture ou le tourisme devraient envisager des emplois alternatifs dans le secteur ou de nouvelles industries dans lesquelles travailler.

Entreprises et entités financières

Les entreprises doivent examiner attentivement leurs opérations. "Il y a une vague de fond selon laquelle toute entreprise qui n'étudie pas son exposition aux conditions météorologiques extrêmes et ne divulgue pas les types de vulnérabilités, y compris indirects, vont avoir du mal à l'avenir, ", a déclaré Horton. "Les entreprises examinent-elles ce qui se prépare et élaborent des stratégies pour y faire face ? Je pense que les investisseurs vont exiger cela et les entreprises qui ne le font pas auront du mal à obtenir une souscription, obtenir des infrastructures financées par les Moody's du monde, et obtenir une assurance. » Il a ajouté qu'il a vu un changement au cours des trois ou quatre dernières années dans ce que ses étudiants exigent et pense que les jeunes à l'avenir ne travailleront pas pour des entreprises qui ne pensent pas au changement climatique.

Les banques et les fonds doivent analyser où se trouvent leurs investissements et voir s'ils sont vulnérables au changement climatique. Ont-ils investi dans quelqu'un qui a une propriété côtière, ou accordé un prêt à une entreprise de combustibles fossiles ou dans des exploitations agricoles qui pourraient être affectées par le changement climatique ? Soixante-trois pour cent des gestionnaires de risques financiers interrogés pensent désormais que le changement climatique est une préoccupation majeure. Par conséquent, « La valeur totale des fonds qui ont intégré l'environnement, facteurs sociaux et de gouvernance dans leur processus d'investissement a plus que quadruplé depuis 2014, atteignant 485 milliards de dollars en avril, " a rapporté le Wall Street Journal.

Gouvernements

Les gouvernements devraient réfléchir de manière proactive aux risques auxquels leurs communautés sont confrontées avant qu'une catastrophe ne frappe.

Ils devraient investir dans des mesures de résilience telles que le renforcement des infrastructures, l'amélioration des ressources en eau, la redondance des systèmes importants, mettre les gens hors de danger et améliorer les services de santé. « Vous voulez le faire avant la catastrophe, mais vous devez également être conscient que le seul moment où les gens écouteront semble être juste après une catastrophe, " a déclaré Horton. "Ce sont aussi les moments où l'argent est disponible pour reconstruire."

Les chefs de gouvernement se demandent actuellement si le pays peut se permettre le Green New Deal (un plan ambitieux pour lutter contre le changement climatique) ou quelque chose de similaire. « La question devrait être, « Pouvons-nous nous permettre de ne pas nous le permettre ? » Joseph Stiglitz, économiste lauréat du prix Nobel, professeur à l'université Columbia, écrit dans un éditorial, "Nous paierons la dégradation du climat d'une manière ou d'une autre, il est donc logique de dépenser l'argent maintenant pour réduire les émissions plutôt que d'attendre plus tard pour payer beaucoup plus cher les conséquences… C'est un cliché, mais c'est vrai :une once de prévention vaut mieux que guérir."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.