De nouvelles données de la NASA montrent que le glacier Jakobshavn, le glacier le plus rapide et le plus éclairci du Groenland pendant la majeure partie des années 2000, a grandi de 2018 à 2019, marquant trois années consécutives de croissance.

Ces images, produit à l'aide des données radar GLISTIN-A dans le cadre de la mission Oceans Melting Greenland (OMG) de la NASA, montrer combien de masse le glacier a gagné de 2016-17, 2017-18 et 2018-19. Les zones avec la plus grande croissance - environ 33 mètres (30 mètres) - sont indiquées en bleu foncé. Les zones rouges représentent l'amincissement. Le glacier a grandi de 22 à 33 mètres (20 à 30 mètres) chaque année entre 2016 et 2019. OMG, dirigé par le chercheur principal Josh Willis, est l'une des nombreuses missions de la NASA dédiées à approfondir notre compréhension de l'élévation du niveau de la mer dans le monde.

La croissance de Jakobshavn n'a pas surpris les scientifiques. Une équipe d'étude récente du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie, a déterminé que l'eau transportée vers la zone autour du glacier par un courant océanique clé était plus froide qu'elle ne l'était avant 2016, quand la croissance a commencé. L'eau plus froide ne fait pas fondre la glace à l'avant et sous le glacier aussi rapidement que l'eau plus chaude l'a fait.

Le changement de température de l'eau du courant fait partie d'un modèle climatique connu, celui qui devrait retourner à nouveau, et provoquer davantage la fonte et l'amincissement de la glace pour lesquels Jakobshavn est connu. Bien que la vitesse de fusion ait ralenti, le glacier continue de contribuer à l'élévation du niveau de la mer, perdant finalement plus de glace dans l'océan qu'il n'en gagne de l'accumulation de neige dans l'ensemble.