Près de 40 camions-citernes gérés par le gouvernement livrent de l'eau sept jours sur sept entre mars et juin, quand l'eau est la plus rare en Inde
Alors que Gajanand Dukre gare le camion-citerne dans un village indien frappé par la sécheresse, des dizaines d'habitants, pour la plupart des femmes en saris, accourent avec des jerricans, seaux et pots en acier inoxydable.
Au cours des deux heures suivantes, Dukre les aide à vider le 12, 000 litres (3, réservoir de 170 gallons), fournir une bouée de sauvetage à cette petite communauté alors que l'Inde est sous le choc de l'une de ses pires sécheresses depuis des années.
"Nous faisons des heures supplémentaires, " dit Dukre, 41 ans, qui effectue quatre tournées de livraisons par jour dans des hameaux autour de Shahapur, dans l'État occidental aride du Maharashtra.
Dukre est l'un des 37 chauffeurs exploitant des camions-citernes gérés par le gouvernement dans la région, qui est situé à environ 100 kilomètres (60 miles) de la capitale financière de l'Inde, Mumbai.
Les pétroliers circulent sept jours sur sept entre mars et juin, quand l'eau est la plus rare en Inde.
La saison chaude du géant asiatique a été particulièrement rude cette année, avec des températures s'élevant au-dessus de 50 degrés Celsius (122 Fahrenheit) dans l'État du Rajasthan.
Près de la moitié de l'Inde, une région qui abrite plus de 500 millions de personnes, est confrontée à des conditions de sécheresse en raison de précipitations insuffisantes avant la mousson, selon le Département météorologique indien (IMD).
Dans le village de Shakar Pada, les niveaux d'eau dans le puits sont dangereusement bas, ce qui signifie que les villageois sont soulagés de voir Dukre arriver, attachez un tuyau à l'arrière du bateau-citerne et commencez à remplir les navires de tout le monde.
La saison chaude en Inde a été particulièrement rude cette année, avec des températures dépassant les 50 degrés Celsius
"Il y a eu pénurie d'eau depuis un mois, ", raconte Pramila Shewale à l'AFP en portant un pot d'eau fraîchement rempli sur sa tête jusqu'à chez elle.
"S'il n'y avait pas eu les camions-citernes, nous serions obligés de compter sur le puits, ce qui serait très difficile, " ajoute le joueur de 25 ans.
Mousson
Les 98 familles du village vivent de l'agriculture, cultivant principalement du riz et des légumes qu'ils vendent sur les marchés des villes voisines. Pendant la sécheresse, il n'y a pas d'eau pour l'agriculture ou le bétail.
La baisse des niveaux des eaux souterraines et les mauvaises techniques d'irrigation signifient qu'ils sont trop dépendants de la mousson du sud-ouest de l'Inde de juin à septembre, qui fournit au pays la majeure partie de ses précipitations annuelles.
Près de la moitié de l'Inde, une région qui abrite plus de 500 millions de personnes, est confrontée à des conditions de sécheresse en raison de précipitations insuffisantes avant la mousson
Trois des cinq dernières moussons ont été déficientes et alors que l'IMD prédit une mousson normale cette année, elle a déjà une semaine de retard et cela inquiète les agriculteurs.
"Chaque année, la sécheresse s'aggrave. Je prie Dieu qu'il y ait suffisamment d'eau (cette fois), " Naresh Rera, un agriculteur de 32 ans, raconte à l'AFP.
Dukre continuera à livrer de l'eau jusqu'à ce que la mousson batte son plein dans le Maharashtra, probablement d'ici la fin du mois.
Chaque nuit, lui et ses collègues dorment dans leurs véhicules où les pétroliers sont alignés sur un terrain vague au bord d'une rivière.
Ils se réveillent à 3 heures du matin et remplissent les réservoirs d'eau de la rivière endiguée à proximité. Ils versent du chlore et se dirigent vers les villages desséchés.
Les pétroliers continueront à livrer de l'eau jusqu'à ce que la mousson batte son plein dans l'état
Ils reviennent, faites le plein et repartez. Souvent, Dukre ne termine sa tournée qu'à 19h30.
"C'est un travail difficile mais mon cœur se sent bien parce que j'aide les gens, " il dit.
© 2019 AFP
