Le changement climatique pourrait affecter la régularité des orages d'après-midi d'été dans certaines parties du monde, selon de nouvelles recherches.

Une nouvelle étude dans la revue AGU Lettres de recherche géophysique modèles météorologiques modélisés dans l'ouest de l'Allemagne, le nord de la France et certaines parties de la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, sous le changement climatique.

Dans un scénario climatique fort, où les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter, les orages d'été extrêmes dans ces régions pourraient éclater plus souvent pendant la nuit et le matin plutôt que pendant leurs périodes habituelles de fin d'après-midi, selon la nouvelle recherche.

« Dans les climats futurs, cette période de l'après-midi n'est peut-être plus la période la plus susceptible de connaître un [orage] extrême, " dit Edmond Meredith, un météorologue postdoctoral à l'Université libre de Berlin et l'auteur principal de la nouvelle étude.

Les orages sont causés par la convection atmosphérique, qui est le résultat de l'instabilité provoquée lorsque des couches d'air de températures différentes interagissent dans l'atmosphère. Cette instabilité provoque le développement de cumulus et des vents accrus, tandis que l'humidité dans certaines couches peut provoquer des orages.

Des recherches antérieures ont examiné les changements saisonniers ou annuels des modèles de tempête. Cette recherche a utilisé des modèles climatiques à l'échelle du kilomètre, qui suppriment une partie de l'incertitude précédente autour de la convection atmosphérique pour prédire une augmentation ou une diminution moyenne des orages dans certaines régions du monde.

Dans la nouvelle étude, Meredith et ses collègues voulaient voir si les tempêtes quotidiennes seraient affectées par les changements prévus de la convection atmosphérique en utilisant un scénario de changement climatique dans lequel les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter.

Lorsque Meredith et ses co-auteurs ont examiné les changements futurs des orages dans les modèles climatiques à haute résolution, ils ont découvert que par temps chaud en Europe occidentale, le nombre d'orages matinaux ou nocturnes pourrait augmenter plus rapidement que ceux de l'après-midi.

Bien que court, les tempêtes en plein essor dans la zone d'étude sont actuellement plus fréquentes dans l'après-midi, le changement climatique peut entraîner de fortes pluies et des éclairs plus souvent pendant la nuit et le matin. La nouvelle étude a également confirmé que les tempêtes extrêmes s'intensifieront dans la zone d'étude, bien que les auteurs aient découvert que les changements dans l'instabilité atmosphérique ne reflètent pas les changements dans l'intensité des tempêtes.

« Nous avons constaté que tout au long du futur cycle climatique quotidien, des niveaux plus extrêmes d'instabilité atmosphérique sont trouvés, mais que cela ne se traduit pas toujours par des tempêtes plus extrêmes, " dit Meredith.

Alors que la nouvelle étude se concentrait sur l'Europe occidentale, Meredith a déclaré que d'autres parties du monde peuvent également voir des changements quotidiens dans les modèles de tempête, en particulier avec des événements extrêmes. Il a déclaré que le changement climatique futur augmente souvent l'instabilité de l'atmosphère tout en réduisant la disponibilité de l'humidité, ou vice versa, rendant la projection des tempêtes extrêmes plus difficile.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), une communauté de blogs sur les sciences de la Terre et de l'espace, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.