La Californie est en feu. Les scientifiques mettent en garde contre des inondations catastrophiques et des pénuries alimentaires mondiales. Un militant de 16 ans a inspiré des millions de personnes dans le monde à protester pour plus d'action contre le changement climatique.

Et le plus grand sommet mondial sur le climat, où les chefs de gouvernement étaient censés mettre un plan en œuvre, vient d'être annulé.

Mercredi, Le président chilien Sebastian Pinera a décidé d'annuler le projet du pays d'accueillir la conférence COP25 dans cinq semaines alors que les émeutes continuent d'éclater dans la nation sud-américaine. Les Nations Unies se sont maintenant retrouvées à se précipiter pour sauver un événement qui devait attirer des dizaines de milliers de militants du climat, investisseurs et dirigeants mondiaux alors que près de 200 pays cherchent à mettre en œuvre l'accord international de Paris sur le climat.

Le revers frappe à un "moment crucial" pour l'action contre le changement climatique, dit Helen Clarkson, directeur général de l'association à but non lucratif The Climate Group. "Nous espérons que cela ne détourne pas les gouvernements de l'urgente nécessité d'augmenter l'ambition de leurs actions climatiques individuelles et collectives."

La planification d'un événement d'une telle envergure en si peu de temps s'avérera une tâche monumentale. La perspective d'un retard menace déjà de ralentir l'élan qui s'est construit dans les semaines qui ont précédé le sommet. Le mois dernier, l'ONU a organisé un rassemblement sans précédent à New York où les dirigeants mondiaux se sont alignés pour présenter des plans plus agressifs pour réduire les émissions. Pendant ce temps, un groupe de plus de 500 investisseurs avec 35 000 milliards de dollars d'actifs a appelé à une action plus forte.

C'est là que la militante adolescente Greta Thunberg, dans un discours aux dirigeants mondiaux, dont le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel, a crié "Comment oses-tu!" et les a accusés de priver sa génération d'un avenir.

Les chances que l'événement COP25 ait lieu cette année sont désormais minces, a déclaré Jennifer Tollman, conseiller en politique climatique à l'E3G à Berlin. "Il semble très probable que quelque chose devra être fait au début de l'année prochaine ou plus tard."

Compte tenu de leur taille, les COP précédentes (abréviation de Conférence des Parties) ont toujours posé des défis logistiques. Le gouvernement chilien prévoyait de dépenser 62 millions de dollars en préparation. L'année dernière, La COP24 a attiré près de 30 personnes, 000 personnes à Katowice, Pologne. Les hôtels de la ville se sont remplis à pleine capacité et les participants ont été obligés de voyager en bus pendant 90 minutes pour se rendre au lieu principal.

En 2017, Fidji a organisé l'événement, mais la conférence s'est avérée si importante qu'elle a dû organiser l'événement dans un centre de conférence à Bonn, Allemagne.

Bonn est de nouveau apparu comme le choix le plus évident pour un site alternatif si les pourparlers de cette année étaient sauvés. Le vice-ministre allemand de l'environnement, Jochen Flasbart, a déclaré sur Twitter que le gouvernement était déjà en contact avec l'ONU pour discuter de la situation. Un autre rassemblement de l'ONU sur le changement climatique vient de se tenir à Bonn en juin.

Les pays qui perdraient le plus si le sommet était annulé sont les pays en développement. Le rassemblement leur a traditionnellement été l'occasion de mettre à nu les impacts catastrophiques que le réchauffement climatique a imposés à leurs régions alors que le niveau de la mer augmente et que les sécheresses et les inondations deviennent plus extrêmes.

Le Chili lui-même est aux prises avec la décennie la plus sèche jamais enregistrée. Le gouvernement a dû prendre des mesures d'urgence pour survivre à une sécheresse sans précédent. Et le retrait de la COP pourrait faire dérailler les plans du pays pour lutter contre le changement climatique qui l'a provoqué, dit Matias Asun, directeur de Greenpeace au Chili.

Pour sa part, Pinera a déclaré que le Chili "reste absolument déterminé" à lutter contre le changement climatique et a déclaré que l'annulation de l'événement était "une décision très difficile et douloureuse".

©2019 Bloomberg News
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