La moitié de la communauté côtière de NSW pense que l'élévation du niveau de la mer n'aura pas d'impact direct sur elle, de nouvelles données publiées aujourd'hui par les scientifiques de l'UNSW l'ont montré - et 25 pour cent des entreprises d'hébergement interrogées situées à proximité de la côte ne savent pas si une élévation du niveau de la mer se produit.

Le rapport, publié à l'occasion de l'anniversaire de la "super tempête" East Coast Low 2016 qui a causé des dommages étendus le long de la côte est de l'Australie, y compris l'effondrement d'une piscine Collaroy - décrit ce que la communauté NSW comprend sur l'érosion côtière et les inondations, ainsi que les forces motrices de ces aléas :élévation du niveau de la mer et fortes tempêtes côtières.

"Notre littoral est en train de changer. De nombreux endroits le long de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud connaissent des pertes d'agrément et des dommages aux infrastructures associés à l'érosion et aux inondations, c'est-à-dire l'inondation de terres normalement sèches par l'eau de mer, souvent causées par les ondes de tempête ou les grandes marées, " dit le professeur Rob Brander de la School of Biological, Sciences de la Terre et de l'Environnement, qui est également connu sous le nom de "Dr Rip."

"Ces tempêtes se poursuivront à l'avenir. Combinées à l'élévation prévue du niveau de la mer, ils ne feront qu'augmenter l'étendue et le coût des dommages causés par l'érosion côtière et entraîneront une plus grande inondation des zones côtières dans toute la Nouvelle-Galles du Sud à l'avenir, en particulier dans les zones estuariennes de basse altitude, " il dit.

Les chercheurs disent que la compréhension et la perception des tempêtes et de l'élévation du niveau de la mer, et leurs impacts associés d'érosion et d'inondation, peuvent influencer de manière significative comment et s'ils s'engagent dans des actions d'adaptation côtière - influençant souvent le succès ou l'échec de ces actions.

« C'est pourquoi nous voulions savoir ce que les communautés côtières comprennent et perçoivent à propos de ces risques et comment ces risques affecteront leurs interactions avec, et l'utilisation de, la côte à l'avenir, " dit l'auteur de l'étude Anna Attard de UNSW Science.

« Nous pensons que c'est un aspect important du renforcement de la résilience et de la préparation de la communauté à l'érosion côtière et aux inondations. »

L'étude My Coast NSW a eu lieu en 2017 et 2018, enquêter sur plus de 1000 personnes de toute la côte NSW, répartis dans trois groupes principaux :les professionnels de la gestion côtière (c. universitaires, chercheurs et ingénieurs), Utilisateurs côtiers généraux (un échantillon représentatif des personnes qui utilisent la côte de la Nouvelle-Galles du Sud), et entreprises d'hébergement côtier (propriétaires, dirigeants ou salariés d'entreprises d'hébergement situées à proximité du littoral).

Les chercheurs affirment que le rapport qui en résulte fournit une plate-forme d'informations factuelles pour aider les gouvernements locaux et les professionnels de la gestion côtière dans le développement futur de stratégies et de programmes éducatifs efficaces.

"Notre objectif ultime est d'aider à améliorer la capacité des communautés côtières de la Nouvelle-Galles du Sud à s'adapter durablement au risque d'érosion côtière et d'inondation, " dit Mme Attard.

Le manque de connaissances de la communauté sur l'impact direct de l'élévation du niveau de la mer est l'un des aspects clés du rapport - ce qui, selon les auteurs, est préoccupant, étant donné que l'élévation du niveau de la mer est un facteur clé de l'érosion côtière et des inondations.

« Nous avons constaté que seulement environ 50 % des utilisateurs côtiers en général pensent que l'élévation du niveau de la mer aura un impact direct sur eux - c'est une inquiétude, étant donné que les estimations suggèrent que d'ici 2100, l'élévation du niveau de la mer pourrait augmenter d'un mètre ou plus si les émissions de gaz à effet de serre restent inchangées, " dit Mme Attard.

« Plus inquiétant encore, 25 % des entreprises d'hébergement côtier ne savent pas ou ne savent pas si le niveau de la mer augmente même."

Les scientifiques disent que l'élévation du niveau de la mer affectera tout le monde, de ceux qui utilisent la côte au quotidien, à ceux qui peuvent visiter quelques fois par an - et pas seulement aux personnes en première ligne vivant près du coût, Soit.

« L'élévation du niveau de la mer a des répercussions importantes sur le transport des personnes, Infrastructure, assainissement et eau, pour ne citer que quelques exemples, " dit Mme Attard.

« Cela pourrait également affecter la façon dont vous pouvez utiliser votre plage préférée, que vous ne pouvez visiter qu'une fois par an."

Les chercheurs ont également exploré la fréquence à laquelle les gens pensaient que de grosses tempêtes comme l'événement faible de la côte est de 2016 se produisaient.

« 45% des utilisateurs côtiers généraux que nous avons interrogés pensent que des tempêtes comme celle de 2016 ne se produisent que tous les 20 ans, alors ils pensent que c'est plus rare que ce qui se passe réellement. Mais au cours de la dernière décennie, nous avons en fait eu quelques tempêtes majeures en NSW - en 2016, 2015 et 2007, au moins, " dit Mme Attard.

Le rapport a également trouvé un décalage clair entre ce que les professionnels de la gestion côtière pensent que le public devrait savoir sur les risques côtiers, et ce que le public a signalé comme voulant en savoir plus.

"Les utilisateurs côtiers généraux nous ont dit qu'ils aimeraient en savoir plus sur l'impact du changement climatique sur leur côte immédiate, quelles sont les solutions possibles et qui sont les « acteurs clés » de la gestion côtière, " dit Mme Attard.

"Mais les professionnels du littoral ont déclaré que les communautés côtières ont besoin de plus d'informations sur les risques personnels et publics directs associés aux risques côtiers, informations générales sur les risques et processus côtiers, et leurs impacts sur la communauté élargie de la Nouvelle-Galles du Sud – c'est très différent de ce que les utilisateurs généraux ont dit que leurs besoins d'information sont.

« L'engagement communautaire doit être un processus bidirectionnel pour remédier à cette déconnexion. »