Zac Robinson se souvient d'une randonnée dans les montagnes Monashee de la Colombie-Britannique en août dernier et, un jour sans nuages, regardant directement le soleil.

Ce qui a rendu possible son regard vers le haut, c'est la fumée qui s'accumulait depuis plus de 560 av. les feux de forêt brûlent tous à l'unisson, faisant de la qualité de l'air dans l'Ouest canadien la plus dangereuse au monde.

"C'était sombre et inquiétant, c'était sauvage, et cela a façonné nos conversations, qui est passé du feu et de la fumée à la façon dont le feu est connecté à des processus plus vastes à l'œuvre qui poussent le changement dans l'alpin, " dit Robinson, un historien de la montagne à l'Université de l'Alberta, qui dirigeait une douzaine d'étudiants dans le cadre d'un cours d'habiletés dans le cadre du camp d'alpinisme général d'été du Club alpin du Canada.

"Nous nous réveillions le matin et balayions les cendres de notre tente qui s'étaient accumulées pendant la nuit. Ensuite, nous parlions de ce que ce matériau qui tombe de partout fait aux glaciers."

Robinson a expliqué alors que la neige blanche réfléchit la lumière, l'énergie et la chaleur vraiment bien, les éléments sombres de la cendre font exactement le contraire. En substance, les incendies de forêt et les cendres qui en résultent deviennent une « boucle de rétroaction pour le gaspillage massif de ces glaciers ».

C'est à ce moment-là que Robinson et l'ancien écologiste des montagnes de l'U of A, David Hik, ont décidé que les incendies de forêt allaient être au centre du rapport sur l'état des montagnes 2019 de l'ACC.

Suivre une nouvelle réalité

Dans sa deuxième année, le rapport annuel est une collection de résumés d'experts rédigés pour sensibiliser à la façon dont le changement climatique transforme l'alpin.

La paire, avec son collègue éditeur Lael Parrott, a contacté Lori Daniels, un chercheur en conservation de l'Université de la Colombie-Britannique, rédiger un essai sur le rôle vital des feux de forêt sur le fonctionnement des écosystèmes et sur la façon dont cette compréhension a révélé les lacunes de la suppression des incendies et de la production de bois dans le passé, et comment « apprendre à coexister avec les incendies de forêt est essentiel alors que notre société s'adapte au changement climatique ».

« Les événements que nous appelions il y a dix ans des « événements centenaires » deviennent rapidement la norme, ", a déclaré Robinson. "Lori parle des façons dont nous pouvons coexister avec le feu parce que c'est notre nouvelle réalité."

Le côté humain de la catastrophe écologique

L'autre élément principal était un suivi de l'analyse de l'année dernière sur le tristement célèbre événement de piraterie de la rivière Slims (Ä'äy Chù) dans le sud-ouest du Yukon. La rivière des Slims, une source d'eau importante pour le lac Kluane (Lhù'ààn Mǟn), s'est effectivement asséché après le retrait du glacier Kaskawulsh au point que ses eaux de fonte ont commencé à couler dans une direction différente. Depuis 2016, le lac Kluane, long de 81 kilomètres, a chuté de plus de trois mètres.

Robinson a déclaré que l'histoire de cette catastrophe écologique en préparation a atterri dans à peu près tous les principaux médias du monde, mais il n'a jamais été fait mention de la population locale forcée de vivre avec le changement.

Pour y remédier, Robinson et ses coéditeurs ont contacté Tosh Southwick, membre de la Première Nation de Kluane, pour mettre en évidence comment l'environnement façonne les communautés locales et à quoi cela ressemble sur le terrain.

"Ce que Tosh nous a répondu était à la fois poignant et méritait d'être discuté. Elle a dit :« Ce fut une expérience assez surréaliste lorsque vous lisez ou entendez d'autres personnes parler d'un endroit particulier dont vous faites tellement partie, sans même mentionner aucune trace de votre communauté, votre peuple ou votre histoire.""

Southwick a écrit que l'histoire de la Première Nation de Kluane en est une sur l'importance et la valeur d'un engagement significatif avec les chercheurs et « comment la recherche dans les territoires traditionnels doit être menée en grande partie par les personnes qui y vivent ».

Cela a également servi de leçon sur la façon dont les personnes qui ne peuvent plus compter sur les choses telles qu'elles étaient doivent s'appuyer sur leur « histoire longue et définitive de résilience et d'adaptation, " elle a dit.

« Sachant que les montagnes sont des sentinelles du changement, et que ces choses se produisent et sont exacerbées plus qu'ailleurs, que pouvons-nous apprendre?" a ajouté Robinson.

Regards d'experts

Sur la douzaine d'examens liés à l'alpinisme, Les chercheurs de l'U of A ont été invités à fournir des perspectives sur l'état des montagnes, notamment le professeur de sciences biologiques Felix Sperling, qui a décrit le rôle du dendroctone du pin ponderosa et quelle devrait être la réponse à y apporter ; la chercheuse en loisirs Elizabeth Halpenny, qui a écrit sur la nécessité d'adopter un tourisme durable dans les parcs de montagne; et le géologue structuraliste John Waldron, qui a écrit un article sur la montée et la chute des Appalaches de Terre-Neuve.

Et tandis que le rapport sert d'appel annuel à l'action, Robinson a déclaré que le thème général est que le signal de détresse est entendu.

« Les montagnes sont, et l'ont toujours été, des lieux extraordinairement dynamiques, mais les taux de changement maintenant accélérés qui se produisent dans ces endroits sont remarqués, et ils font de plus en plus partie de la conversation publique."