L'ouragan Irma traverse les Caraïbes jusqu'en Floride comme une tempête record juste après que Harvey a frappé et inondé le Texas et la Louisiane. Et les scientifiques préviennent qu'avec le réchauffement climatique, il y aura beaucoup plus de telles tempêtes à l'avenir.

Mais Mère Nature est-elle entièrement responsable ? Andrew Lakoff de l'USC ne pense pas.

"Ces catastrophes sont trop souvent comprises uniquement comme des 'catastrophes naturelles, ' ce qui implique que nous sommes impuissants face à l'ampleur de l'événement. En réalité, ce sont des "catastrophes humaines-naturelles, '", a déclaré Lakoff, professeur agrégé de sociologie et d'anthropologie à l'USC Dornsife College of Letters, Arts et Sciences. "Nous devons nous concentrer sur la façon dont nous sommes devenus plus vulnérables à leur égard.

« Dans le cas de l'ouragan Harvey, une attention critique devrait se concentrer sur le processus de développement urbain dans les zones inondables, ainsi que le fait de ne pas tenir compte du changement climatique dans le calcul de la probabilité d'une tempête catastrophique. »

A la suite de grosses tempêtes, la réponse est axée sur les besoins immédiats comme le sauvetage des survivants et la fourniture d'aide. Lakoff suggère une orientation à plus long terme, trop.

« La préparation à ce genre de catastrophes nécessite une réflexion à plus long terme sur l'atténuation des vulnérabilités. cela inclut la façon dont nous construisons dans les villes, mais aussi traiter franchement des risques climatiques croissants que nous continuons de générer, " il a dit.

Et nous devons nous attendre à plus de grosses tempêtes, trop.

"Harvey et Irma sont le genre de tempêtes auxquelles nous nous attendons davantage alors que le globe se réchauffe sous l'influence de la combustion des combustibles fossiles, " a déclaré Julien Emile-Gay, USC Dornsife professeur agrégé de sciences de la Terre. "Bien qu'il y ait toujours eu et qu'il y aura toujours du temps, la science émergente de l'attribution météorologique suggère que ce type d'événement est plus probablement le résultat d'activités humaines. »

La raison :une atmosphère plus chaude peut contenir plus d'humidité, qui est libéré par les orages d'une manière violente, surmonter la capacité des surfaces terrestres naturelles et artificielles à absorber la pluie.

"Harvey souligne également que le vent n'est pas toujours la plus grande menace qu'un ouragan apporte, ", a déclaré Émile Geay.

« Les dommages les plus importants dus aux cyclones tropicaux sont en fait liés à l'eau :soit l'eau de pluie tombant du ciel, soit l'eau de mer déferlant à l'intérieur des terres, souvent les deux. »