Les résidents autochtones des îles basses au large du nord de l'Australie déposeront lundi une plainte historique auprès des Nations Unies accusant le gouvernement de violer leurs droits humains en ne s'attaquant pas au changement climatique.

Les insulaires du détroit de Torres diront au Comité des droits de l'homme de l'ONU à Genève que la montée des eaux causée par le réchauffement climatique menace leur patrie et leur culture, ont déclaré les avocats représentant le groupe.

Les avocats, de l'association ClientEarth, a déclaré que l'affaire était la première du genre à être déposée auprès de l'ONU, assimilant l'inaction du gouvernement sur le changement climatique à une violation des droits humains.

Dans leur plainte, les insulaires demandent à l'ONU de constater que le droit international des droits de l'homme exige de l'Australie qu'elle réduise ses émissions à au moins 65 % en dessous des niveaux de 2005 d'ici 2030.

Le pays devrait devenir neutre en carbone d'ici 2050, l'élimination progressive de son utilisation et de son exportation de charbon, ils disent.

La plainte exige également que le gouvernement alloue 20 millions de dollars australiens (14 millions de dollars américains) à des infrastructures d'urgence telles que des digues pour protéger les communautés du détroit de Torres.

"Les mers qui avancent menacent déjà les maisons, ainsi que d'endommager les cimetières et les sites culturels sacrés, ", ont déclaré les demandeurs dans un communiqué.

"De nombreux insulaires craignent que leurs îles ne disparaissent littéralement de leur vivant sans action urgente."

Kabay Tamu de l'île de Warraber a déclaré que sa communauté avait « le droit de pratiquer notre culture dans notre patrie traditionnelle ».

"Notre culture commence ici sur la terre. C'est ainsi que nous sommes connectés à la terre et à la mer. Vous enlevez la terre et c'est comme un morceau de nous que vous enlevez, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

La plainte est déposée quelques jours avant les élections australiennes au cours desquelles le gouvernement conservateur du Premier ministre Scott Morrison est à la traîne dans les sondages d'opinion.

Le changement climatique a été un thème clé de la campagne, avec le gouvernement de Morrison accusé de traîner les pieds dans les efforts de réduction des émissions tout en soutenant l'expansion de l'extraction du charbon.

John Knox, professeur de droit à Wake Forest University aux États-Unis et ancien rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l'homme, appelé la revendication des insulaires de Torres "potentiellement révolutionnaire".

Le comité de l'ONU a déterminé à la fin de l'année dernière que le devoir des États de protéger les droits de l'homme signifiait également une protection contre les dommages environnementaux, y compris le changement climatique, a déclaré Knox sur Twitter.

"Cette affaire donne au Comité des droits de l'homme sa première chance de donner une application spécifique" à cette détermination "en évaluant et en expliquant ce que l'Australie devrait faire pour protéger les droits de l'homme des insulaires du détroit de Torres, " il a dit.

Bien que les décisions du comité de l'ONU ne soient pas contraignantes, "sa décision pourrait augmenter la pression sur l'Australie pour qu'elle fasse ce qu'il faut", il a dit.

© 2019 AFP