Les bâtiments sont la principale source d'émissions de gaz à effet de serre à New York, la plus grande métropole américaine
C'est en effet un défi de taille :comment faites-vous vieillir, gratte-ciel énergivores plus efficaces et moins polluants ? La ville de New York, la capitale historique du gratte-ciel, est déterminé à le faire en exigeant que les énormes bâtiments réduisent drastiquement leur consommation d'énergie.
Les gratte-ciel traditionnels sont le cauchemar d'un économiseur d'énergie, avec leurs vastes façades vitrées, éclairage électrique partout, utilisation trop généreuse de la climatisation et du chauffage, et des ascenseurs par dizaines :ils semblent presque conçus pour consommer un maximum d'énergie tout en émettant des quantités copieuses de gaz à effet de serre.
Si un nombre croissant de nouveaux gratte-ciel dans le monde sont conçus, dès le début, être économes en énergie - le Shard à Londres et la tour de Shanghai en Chine en sont deux exemples - les coûts et les efforts impliqués dans la transformation d'un bâtiment plus ancien, construit des décennies avant que le monde ne prenne conscience du réchauffement climatique, peut être intimidant.
Et pourtant ce sont justement les bâtiments visés par la loi de mobilisation climatique, adoptée fin avril par le conseil municipal de la plus grande métropole américaine dans le cadre de son engagement à réduire les émissions de 80 % d'ici 2050.
La loi exige des bâtiments de plus de 25, 000 pieds carrés (2, 300 mètres carrés) pour réduire les émissions de 40 % d'ici 2030 par rapport à leurs niveaux de 2005. Cela affectera environ 50, 000 bâtiments qui émettent un tiers des gaz à effet de serre de la ville.
En ciblant le parc immobilier dense, qui au total représente 70 pour cent de toutes les émissions de New York, la ville a adopté une loi historique, dit Nilda Mesa, directeur du programme de durabilité urbaine à l'Université de Columbia.
"Le Climate Act est vraiment novateur, "Cela aura un certain nombre d'effets positifs... Cela créera essentiellement un marché et créera une demande pour des technologies économes en énergie" qui pourront ensuite être utilisées par d'autres villes, aux États-Unis ou ailleurs.
3 millions d'ampoules
Bien que la loi prévoit des facilités d'emprunt à long terme pour aider les propriétaires, elle a été vigoureusement combattue par le puissant secteur immobilier, inquiets par certaines estimations selon lesquelles les coûts de rénovation pourraient dépasser les 4 milliards de dollars.
L'emblématique Empire State Building est l'un des plus anciens gratte-ciel de New York, mais a déjà apporté des améliorations majeures en matière d'efficacité énergétique
Mais certains bâtiments plus anciens, comme l'Empire State Building, ont déjà commencé à résoudre le problème, "montrer aux autres comment cela peut être fait, ", a déclaré Nilda Mesa.
Ce gratte-ciel légendaire, un bijou Art Déco datant de 1931, lancé en 2009 un vaste programme de rénovation au coût de 550 millions de dollars, lui permettant de réduire sa consommation d'énergie de plus de 40 %.
Plus de 6, 500 fenêtres, trois millions d'ampoules et 67 ascenseurs ont été remplacés ou rénovés pour améliorer l'isolation du bâtiment et réduire sa consommation énergétique, alors même qu'il devenait beaucoup plus densément occupé.
Les ingénieurs ont également installé un système de gestion de l'énergie ultramoderne, optimisant constamment la consommation en fonction des besoins du moment.
Avec ces changements déjà effectués et payés en seulement quatre ans, Anthony Malkin, président-directeur général de l'Empire State Realty Trust, propriétaire de l'immeuble, est optimiste quant à l'impact de la nouvelle loi.
"Mais nous devrons nous améliorer pour 2030, " il dit.
Les experts soulignent, cependant, que la réduction des émissions est plus facile pour une tour plus ancienne comme l'Empire State Building que pour les gratte-ciel recouverts de verre qui semblaient pousser partout à partir des années 1970.
Un excellent exemple est la Trump Tower, le gratte-ciel de 58 étages construit par Donald Trump sur la Cinquième Avenue en 1984. C'est aujourd'hui l'un des bâtiments les plus énergivores de la ville, selon le groupe environnemental de New York Align.
Le maire de New York Bill de Blasio, qui brigue l'investiture démocrate pour s'opposer à Trump à l'élection présidentielle de 2020, a déclaré que la Trump Tower pourrait faire face à des amendes de plus de 500 $, 000 par an en vertu de la nouvelle loi.
Les groupes environnementaux disent que Trump Tower, sur la Cinquième Avenue de New York, est l'un des gratte-ciel les plus énergivores de la ville
L'organisation Trump n'a pas répondu aux questions de l'AFP quant à savoir si elle a commencé à planifier des rénovations.
« Baux verts »
Mais les mises à jour énergétiques, même pour les tours de verre, avoir un sens économique vu sur le long terme, dit Jacob Corvidés, expert en bâtiment et énergie au Rocky Mountain Institute, une association environnementale.
La douleur économique peut être atténuée, il a dit, en faisant coïncider les mises à jour énergétiques avec les grands travaux de rénovation dont les grands bâtiments ont presque toujours besoin tous les 35 à 40 ans, rendant leur coût "marginal".
Une autre tactique consiste à adopter un nouveau type de « bail vert, " dans lequel les propriétaires d'immeubles et les locataires partagent toutes les économies d'énergie réalisées, ce qui incite les locataires à réduire leur consommation d'énergie.
En revanche, la plupart des propriétaires d'immeubles à New York intègrent aujourd'hui les coûts de l'énergie dans le loyer, les locataires n'ont donc aucune idée des coûts réels.
Malgré la résistance des propriétaires d'immeubles à la nouvelle loi, Mesa est convaincu que le marché s'adaptera.
"New York est un endroit compétitif, " dit-elle. " Les bâtiments veulent avoir le droit de se vanter, (et) n'importe qui peut vérifier l'efficacité des bâtiments."
Dans cinq à dix ans, elle a ajouté, la résistance s'estompera et la nouvelle loi ressemblera à de vieilles nouvelles.
© 2019 AFP
