Une école primaire à East Gippsland a été incendiée lors de la crise actuelle des feux de brousse. Alors que le premier ministre Daniel Andrews s'est immédiatement engagé à reconstruire l'école telle qu'elle était, les médias ont rapporté que le capitaine local du CFA ne voulait pas qu'il soit reconstruit.

Le soutien public à la reconstruction dans les mêmes endroits touchés par la catastrophe est souvent élevé. Mais comme le savent les services de lutte contre l'incendie, nos feux de brousse augmentent en taille, intensité et durée, et le réchauffement du climat continuera d'aggraver ces facteurs. Nous devons commencer à être plus stratégiques sur l'endroit où nous reconstruisons les maisons et les installations détruites par le feu, et comment.

Dépêchez-vous maintenant, regretter plus tard

Comme il y a malheureusement beaucoup de personnes sans domicile et de nombreuses entreprises qui ont subi une perte de revenus en raison de la réduction du tourisme et d'autres activités, l'urgence d'une telle réponse semble raisonnable.

Mais il existe un risque que la reconstruction des mêmes bâtiments dans les mêmes zones n'atténue pas les risques actuels ou futurs dans le cadre de nouveaux scénarios climatiques – les communautés existantes et nouvelles seront vulnérables. La planification peut aider à gérer les futurs risques de feux de brousse en aidant à décider où les maisons, les bâtiments et les infrastructures doivent être localisés.

Surtout, nous ne devons pas nous précipiter pour reconstruire les mêmes bâtiments au même endroit. Nous devons tenir compte des risques liés aux dangers naturels dans ces zones sujettes aux feux de brousse, tels que les attaques de braises, chaleur rayonnante, matériaux de construction inflammables et voies d'évacuation sûres.

Si les maisons et certains bâtiments communautaires, comme les écoles, sont situés dans des zones trop risquées et susceptibles d'être perdues lors de futurs feux de brousse, nous devons alors réfléchir à nos options. Ceux-ci peuvent inclure la modification du zonage de l'utilisation des terres pour n'autoriser que les bâtiments à faible risque (pour un usage industriel plutôt que résidentiel), ou l'augmentation des exigences de construction pour la protection contre les feux de brousse.

Avant de commencer la reconstruction, les agences de planification doivent planifier la manière dont les communautés peuvent devenir résilientes et s'il est possible d'utiliser les terres affectées pour des maisons conçues avec le niveau d'attaque de feu de brousse le plus élevé ou des magasins ou des bureaux avec des indices de résistance au feu plus élevés.

Alternativement, les agences de planification peuvent choisir d'utiliser des terres défrichées adjacentes à un risque élevé de feu de brousse comme parcs ou routes pour fournir une séparation supplémentaire entre les bâtiments et la végétation.

Les organisations impliquées dans la planification doivent se concentrer sur l'augmentation de la séparation entre les bâtiments et la végétation, ainsi que des mesures de sécurité incendie supplémentaires pour les bâtiments.

Comment reconstruire

Nous devons envisager des normes de construction plus strictes pour les bâtiments afin de mieux les protéger contre les feux de brousse, comme des murs résistants au feu, des écrans en verre et en métal plus épais pour les fenêtres, toits incombustibles et accès à l'eau pour lutter contre les incendies.

Cependant, ceux-ci ne fournissent qu'une certaine protection. Les bâtiments peuvent continuer à être perdus dans les futurs feux de brousse, donc ce que nous construisons dans ces domaines doit être reconsidéré.

Les options de reconstruction dans les zones à haut risque devraient inclure des bâtiments considérés comme à faible risque pour la vie humaine et les moyens de subsistance, tels que les bâtiments de stockage ou de style entrepôt et les bâtiments industriels légers. Les propriétaires de ces bâtiments devront peut-être accepter qu'ils soient perdus à cause des feux de brousse.

Les bâtiments qui contiennent un grand nombre de personnes qui ont besoin d'assistance pendant les feux de brousse tels que les écoles, les soins aux personnes âgées et les hôpitaux doivent être situés à une distance importante du risque de feu de brousse, ainsi qu'avec des normes de construction accrues avec de multiples voies d'évacuation.

La vitesse et l'intensité des incendies récents montrent qu'il peut y avoir moins de temps pour évacuer dans les conditions de catastrophe actuelles et futures, donc continuer à construire dans des zones à haut risque peut ne plus être approprié.

Une nouvelle politique nationale de planification devrait guider les États dans la prise en compte de l'exposition des communautés à ces aléas et de leur capacité à y répondre, comme les voies d'évacuation, distance des centres de refuge et distance des services d'incendie.

Une politique nationale

Avant de nous précipiter pour reconstruire nos maisons, routes et infrastructures, nous devons revoir les politiques de planification et les cartes des risques de feux de brousse produites par les services d'incendie de l'État et avoir leur implication dans la prise de décision future dans ce domaine.

Nous avons besoin d'une politique nationale de planification des feux de brousse pour faire face aux risques qui traversent les frontières des États et pour fournir une approche cohérente pour identifier où les communautés peuvent s'installer et quelles activités peuvent avoir lieu dans les zones à haut risque.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.