Les procureurs allemands ont déclaré lundi avoir perquisitionné le domicile de Rupert Stadler, directeur général de la filiale de Volkswagen Audi, sur des soupçons de fraude liés à la tricherie sur les émissions de diesel de la part de l'entreprise.

"Depuis le 30 mai, le directeur général d'Audi, le professeur Rupert Stadler et un autre membre du directoire actuel sont considérés comme des suspects, ", ont déclaré les procureurs de la capitale bavaroise Munich dans un communiqué.

"Ils sont chacun accusés de fraude ainsi que de falsification indirecte de certifications. Il s'agit de faire circuler sur le marché européen des véhicules diesel équipés d'un logiciel de gestion des émissions manipulateur."

Les domiciles de Stadler et de l'autre membre du conseil avaient été perquisitionnés lundi à la recherche de preuves, ils ont ajouté.

Un porte-parole d'Audi a déclaré à l'AFP que l'entreprise coopérait avec l'enquête des procureurs.

La dernière enquête fait suite à un rappel de masse ordonné par les autorités allemandes au début du mois d'une soixantaine de personnes, 000 voitures Audi A6 et A7 à travers l'Europe pour supprimer les logiciels de contrôle des émissions illégales, tandis que les procureurs ont perquisitionné les bureaux et les domiciles de certains travailleurs en février, mars et avril.

L'ancien responsable du développement des moteurs d'Audi a également été arrêté en septembre 2017.

Volkswagen a admis en septembre 2015 avoir manipulé 11 millions de véhicules diesel dans le monde avec un logiciel conçu pour réduire les émissions nocives lors des tests, mais qui leur a permis de dépasser plusieurs fois les limites légales dans des conditions de conduite réelles.

Depuis lors, les enquêteurs ont tenté de découvrir qui était responsable de l'installation de ces soi-disant « dispositifs de défaite ».

Le directeur général de VW au moment du scandale du diesel, Martin Winterkorn, a démissionné peu de temps après l'annonce de la nouvelle, tandis que le successeur Matthias Mueller a été remplacé à la hâte plus tôt cette année.

Tous deux sont soupçonnés de savoir plus tôt qu'ils ne l'ont admis jusqu'à présent la tricherie, ce qui signifie qu'ils ont manqué à leur devoir d'informer les investisseurs du géant automobile sur les risques financiers.

Les procureurs américains ont également inculpé Winterkorn le mois dernier, disant qu'il était au courant de la tricherie sur les émissions de l'entreprise dès mai 2014, mais qu'il a décidé de continuer.

Le patron actuel, Herbert Diess, a été accusé d'être au courant de la tricherie diesel avant qu'elle ne soit rendue publique, une allégation rejetée par la société le mois dernier.

Le scandale baptisé "dieselgate" a coûté jusqu'à présent au plus grand constructeur automobile mondial plus de 25 milliards d'euros de rachats, amendes et indemnités, et l'entreprise reste embourbée dans des problèmes juridiques au pays et à l'étranger.

D'autres constructeurs automobiles ont également été contraints de rappeler des véhicules pour réparer des logiciels manipulés, bien qu'aucun n'ait admis jusqu'à présent avoir triché en masse comme l'a fait Volkswagen.

Dieter Zetsche, directeur général du constructeur Mercedes-Benz Daimler, est fixé pour une grille par le ministre allemand des Transports Andreas Scheuer lundi sur des irrégularités dans un certain nombre de modèles de la firme basée à Stuttgart.

© 2018 AFP