Le Brésil abrite plus de la moitié des espèces végétales et animales du monde, mais ses paradis écologiques sont confrontés à des menaces croissantes de la part des lobbies agricoles et miniers qui ont trouvé un champion dans le président d'extrême droite Jair Bolsonaro, les experts disent.

La riche biodiversité du Brésil est attaquée sur plusieurs fronts, y compris les propriétaires terriens qui ont abattu des arbres à plusieurs étages pour faire place aux cultures de soja, mineurs clandestins qui polluent les rivières utilisées par les autochtones, et les trafiquants de bois qui déciment les espèces précieuses.

Bolsonaro, un sceptique face au changement climatique qui a été porté au pouvoir lors des élections d'octobre dernier grâce au soutien de puissants groupes de pression agricoles et miniers, est de leur côté.

Sa rhétorique anti-environnementale a inclus un engagement à mettre fin à « l'activisme écologiste chiite, " en utilisant le mot " chiite " comme synonyme de radicalisme plutôt que de désigner une branche de l'islam.

"Cela envoie un message aux agriculteurs et surtout aux mafias du crime organisé qui envahissent la terre pour l'occuper, " dit Emilio La Rovere, chef du laboratoire d'études environnementales de l'Université fédérale de Rio de Janeiro.

Le taux de déforestation en Amazonie, qui a fortement ralenti de 2004 à 2012, ressuscité en janvier, le mois où Bolsonaro a pris le pouvoir, selon le groupe de conservation Imazon.

Il a augmenté de 54% à 108 kilomètres carrés (42 miles carrés) contre 70 kilomètres un an plus tôt.

Bien que le taux ait baissé en février (-57 %) et en mars (-77 %), 268 kilomètres carrés de forêt amazonienne ont disparu au premier trimestre.

Au cours des 12 derniers mois, la déforestation est en hausse de 24 pour cent.

"Avant, nous avons pris notre nourriture directement des arbres, mais maintenant il faut planter des cultures, ", a déclaré à l'AFP Mojtidi Arara, un indigène âgé, lors d'un récent voyage en Amazonie.

Mojtidi doit marcher une heure dans la forêt pour chercher des bananes.

Terrains de football

"Des projets de loi troublants ont été déposés au parlement, " a déclaré Andrea Mello du Fonds brésilien pour la biodiversité (Funbio).

L'un d'eux « supprimerait toutes les réserves naturelles » s'il était adopté, une superficie estimée par Mello équivaudrait à trois fois la taille de l'État du nord-est de Bahia.

Souvent décrit comme les « poumons de la planète, " l'Amazonie compte un nombre impressionnant d'espèces :40, 000 plantes, 3, 000 poissons d'eau douce, près de 1, 300 oiseaux, et 370 reptiles.

C'est l'un des derniers refuges du roi des forêts d'Amérique latine, le jaguar, mais aussi des dauphins roses, qui sont menacés d'extinction.

Et il livre toujours ses secrets - au cours des 20 dernières années, 2, 200 nouvelles espèces de plantes et de vertébrés y ont été découvertes.

Pourtant, la quantité de forêt amazonienne qui disparaît chaque jour est calculée en « terrains de football ».

Environ 80 pour cent de ces zones déboisées ont été transformées en pâturages, selon le Fonds mondial pour la nature.

Dans de nombreux cas, les nouveaux arrivants s'emparent des terres, y compris les zones délimitées pour les peuples autochtones ou les parcs nationaux, avec quelques vaches. C'est suffisant pour obtenir la certification "terre productive" qui permet au propriétaire de vendre la terre après 10 ans.

"C'est la force majeure du phénomène de déforestation dans ce nouveau far west, " dit La Rovere.

Brésil, cependant, déjà "a assez de terres arables pour augmenter la production jusqu'à la fin du siècle sans avoir à toucher un hectare de forêt de plus".

La déforestation contamine les écosystèmes aquatiques et contribue au changement climatique en libérant du carbone dans l'atmosphère.

Sanctuaires

Le Pantanal moins connu dans le centre-ouest du Brésil est un autre sanctuaire de biodiversité immense mais fragile, avec la plus grande concentration d'animaux sauvages en Amérique du Sud. Il compte à lui seul plus de 665 espèces d'oiseaux.

Inondations, qui submergent chaque année l'immense plaine, permettre la migration et la génération d'une énorme quantité de poissons, des oiseaux, reptiles et plantes.

Jaguar, loutres géantes, aras jacinthes, ainsi que les caïmans et les grands oiseaux jabiru sont les attractions écotouristiques de la région.

Ici aussi, bien que, la biodiversité est menacée par la déforestation, érosion des sols, produits chimiques agricoles polluant les cours d'eau, surpêche, barrages hydroélectriques qui perturbent l'écosystème, exploitation minière, et le tourisme.

Finalement, la forêt atlantique, ou Mata Atlantica en portugais, couvre plus de 100, 000 kilomètres carrés le long de la côte atlantique.

Contrairement à l'Amazonie, il souffre depuis la colonisation il y a plus de 500 ans :les plantations de canne à sucre et de café ainsi que la fragmentation causée par l'urbanisation progressive du littoral l'ont laissé en lambeaux.

"Aujourd'hui, 20 pour cent de la forêt amazonienne ont été défrichés, mais il ne reste que 15 pour cent de la forêt atlantique, " dit La Rovere.

Comme la Mata est lentement reboisée, des espèces telles que le singe tamarin lion doré, qui était proche de l'extinction, sont ressuscités, dit La Rovere.

« Les États (les plus riches) du sud-est ont les moyens et font des efforts.

© 2019 AFP