Depuis des siècles, nous avons pensé à l'océan comme incroyablement vaste et immuable, comme une mer d'opportunités, les flottes de pêche et les lignes maritimes de frai, construire la richesse des nations maritimes. L'océan sous-tend fondamentalement les populations et la nourriture de nombreux États côtiers et insulaires, et l'a toujours fait.

Mais les mers ne sont pas illimitées, et leurs ressources non plus. Nous ne pouvons pas extraire tous les poissons et rejeter nos déchets en mer en toute impunité. L'océan ne peut pas éponger le CO de l'atmosphère 2 sans conséquences pour sa propre santé – et la nôtre.

La ruée vers l'exploitation des océans se poursuit, que ce soit l'exploitation minière en haute mer, ou capitaliser sur le carbone bleu et les nouvelles opportunités biotechnologiques. L'eau semble profonde et invitante pour beaucoup, et l'innovation dans les industries maritimes abonde. Certains des plus grands innovateurs maritimes au monde, entrepreneurs et décideurs se réunissent cette semaine au Sommet mondial sur les océans à Abou Dhabi pour discuter de cette mer d'opportunités, cette chance de créer une « économie bleue ».

Alors, qu'est-ce qu'une économie bleue ? Est-ce une vision du futur où les humains prennent plus de l'océan qu'ils ne le font maintenant ? Est-ce un moyen de s'assurer que la nourriture et l'argent provenant de l'océan soient partagés plus équitablement ? Est-ce un ensemble de principes qui guident les décisions de nos gouvernements et dirigeants de l'industrie ? Dans un sens, L'économie bleue, c'est toutes ces choses, mais c'est précisément cet éventail de définitions qui représente à la fois une opportunité et un risque pour la biodiversité marine.

Alors que l'histoire de l'économie bleue, conçu à l'origine comme une version aquatique du concept d'économie verte, est complexe, ses racines sont dans une compréhension que les systèmes de l'humanité ne peuvent pas croître indéfiniment. Que les problèmes de pauvreté, de l'injustice et du déclin de la biodiversité ne peuvent être abordés isolément. Que notre monde ne survivra que si nous tous – des individus aux superpuissances mondiales – faisons plus avec moins. Qu'une planète saine constitue la base d'une race humaine prospère.

Cependant, tandis que l'économie verte - de par son nom même - est directement associée à la durabilité, nous voyons le terme d'économie bleue être détourné pour représenter toutes les industries maritimes - qu'elles soient durables et soucieuses de l'environnement ou non. Une voie de « croissance bleue » a émergé ; une vision dans laquelle les ressources économiques sont mobilisées vers une extraction océanique non confinée, dans laquelle les industries maritimes se développent indéfiniment et dans lesquelles les gouvernements veillent à ce que les lois soutiennent plutôt qu'elles ne limitent cette transition.

Ce passage du « vert » au « bleu » présente un risque réel de ne valoriser que ce que l'on peut marchandiser ou exploiter quand, En réalité, les services fondamentaux fournis par l'océan ne figurent dans aucun bilan. Chez Fauna &Flora International (FFI), nous préférons maintenant ajouter une mise en garde, et parler plutôt d'une économie bleue durable. Nous mettons tous ceux qui se réunissent à Abou Dhabi au défi de reconnaître et de s'appuyer sur ce principe.

L'océan représente la dernière frontière de l'exploration et de l'innovation. Il a également la capacité d'absorber et de stocker le carbone. Mais sa capacité à pourvoir à nos besoins et à répondre à nos besoins est limitée, et sera endommagé si nous recherchons des gains économiques à court terme au détriment de la santé des océans. En promouvant une économie bleue, on risque d'exposer ce dernier, vaste frontière sauvage à l'exploitation sans entrave. Nous devons équilibrer l'exploitation avec la protection et l'entretien de notre océan, sinon, nous ne pouvons pas maintenir les avantages qu'il nous offre à tous. Les aires marines protégées sont essentielles pour maintenir l'équilibre et permettre le rétablissement, et pour récolter la richesse de l'océan d'une main, nous devons investir dans sa résilience de l'autre; nous devons maintenir cet équilibre.

Chez FFI, nous pensons que l'économie la plus bleue est celle qui repose sur la propriété locale de l'océan, où les mouvements de base de la société civile ouvrent la voie pour des océans sains et des personnes en bonne santé, soutenus par des décideurs d'entreprises et de gouvernements qui comprennent la détermination et la patience nécessaires pour y parvenir. We also believe that some activities – such as destructive forms of deep-sea mineral extraction or dredging or any other misguided means of unnecessarily or inappropriately extracting marine life – cannot in good faith be considered compatible with the Blue Economy in any sustainable economic framing, as they pose demonstrable – or in some cases yet-to-be-defined – threats to the functioning of key pillars of ocean health. En bref, we believe that a sustainable blue economy will make a positive difference – to people and to the ocean – only if it limits unsustainable growth, is built from the ground up, and has marine biodiversity protection at its heart.