Les chercheurs ont découvert de bonnes nouvelles pour les populations de poissons vivant sur les récifs coralliens touchés par le changement climatique.

Renato Morais est titulaire d'un doctorat. candidat du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens (Coral CoE) de l'Université James Cook (JCU). Il a dirigé une étude qui a examiné comment les poissons d'un récif de corail blanchi se nourrissent.

« Nous savions déjà que les poissons des récifs coralliens dépendent de la nourriture provenant de la mer, comme le plancton, ", a déclaré M. Morais.

"Mais, nous ne savions pas exactement à quel point c'était important, " il a dit.

M. Morais et le professeur David Bellwood, également de Coral CoE à JCU, Des études combinées à haute résolution et des estimations individuelles de production de biomasse pour générer la première carte de la provenance de l'énergie pour tous les poissons d'un récif de corail.

« Nous avons tout examiné, des gobies aux truites de corail et aux gros carangues, évaluer plus de 18 ans, 000 poissons de plus de 300 espèces, " a déclaré M. Morais.

« Nous avons constaté que divers mécanismes de transport, comme les courants et les marées, interagir avec le récif et apporter de grandes quantités de plancton."

La paire a constaté que pour chaque kilogramme de poisson produit sur le récif, plus de 400 grammes de ce kilogramme dépendaient de la nourriture provenant de l'océan ouvert, plutôt que le récif lui-même. Celle-ci s'élève à près de 600 grammes du côté du récif face au large.

"Ça signifie, que pour de nombreux récifs, la nourriture de l'extérieur peut soutenir les populations de poissons, même lorsque le corail est gravement endommagé, " a déclaré le professeur Bellwood.

Les scientifiques ont découvert que les zones du récif les plus exposées au large produisaient les plus grandes quantités de poissons, les pentes des récifs étant les plus fructueuses.

« La découverte que les poissons de récif tirent une grande partie de leur nourriture de sources situées hors des récifs était encourageante, en particulier parce que de nombreuses espèces qui se nourrissent de matériel océanique ont une histoire de disparition après la perte de corail, " a déclaré M. Morais.

"C'est la première fois que nous avons pu mettre toutes les espèces en perspective, " a déclaré le professeur Bellwood. "Notre étude offre l'espoir que les récifs sujets à la perte de coraux peuvent toujours être productifs."

"Les récifs peuvent être endommagés mais ils sont toujours incroyablement précieux."