En ce mercredi, 4 décembre 2019, photo, Les touristes jouent sur un banc de sable dans le Mékong dans la province de Nakhon Phanom, nord-est de la Thaïlande. Les experts disent que la couleur aigue-marine que le fleuve Mékong a récemment acquise peut séduire les touristes, mais cela indique également un problème causé par les barrages en amont. L'eau est généralement d'une teinte brun jaunâtre en raison des sédiments qu'elle transporte normalement en aval. Mais dernièrement, c'est devenu clair, prenant une teinte bleu-vert qui est un reflet du ciel. Les niveaux d'eau sont également devenus exceptionnellement bas, exposer des bancs de sable au milieu de la rivière. (AP Photo/Chessadaporn Buasai)
Le Mékong a récemment acquis une couleur aigue-marine qui peut séduire les touristes mais indique également un problème causé par les barrages en amont, disent les experts en Thaïlande.
La rivière a généralement une teinte brun jaunâtre en raison des sédiments qu'elle transporte normalement en aval. Mais dernièrement, c'est devenu clair, prenant une teinte bleu-vert qui est un reflet du ciel. Les niveaux d'eau sont également devenus exceptionnellement bas, exposant des bancs de sable qui permettent aux curieux de se tenir au milieu de la rivière.
Les faibles niveaux d'eau posent un problème évident pour les pêcheurs et les agriculteurs, mais les experts disent que le déclin des sédiments expose un danger différent qui peut entraîner une plus grande érosion des berges et du lit de la rivière.
Les experts et les habitants du fleuve accusent un grand barrage hydroélectrique en amont du Laos qui a commencé à fonctionner en octobre d'avoir contribué aux deux problèmes, bien que les précipitations aient également été rares.
Environ 70 millions de personnes dépendent du fleuve Mékong pour l'eau, nourriture, Commerce, l'irrigation et le transport. Les critiques accusent les projets de développement à grande échelle tels que le barrage de Xayaburi de perturber dangereusement l'écologie de la région.
Le barrage empêche beaucoup de sédiments de se déplacer plus en aval, ce qui explique que l'eau devient claire, dit Pravit Kanthaduang, chef du bureau des pêches de Bueng Khong Long, un district de la province thaïlandaise de Bueng Kan. Moins de sédiments signifie moins de nutrition pour les plantes et les poissons de la rivière, menaçant l'équilibre écologique, il a dit.
En ce mercredi, 4 décembre 2019, photo, les bateaux de pêche sont amarrés dans le fleuve Mékong, qui est devenu bleu au lieu de sa couleur boueuse habituelle, dans la province de Nakhon Phanom, nord-est de la Thaïlande. Les experts disent que la couleur aigue-marine que le fleuve Mékong a récemment acquise peut séduire les touristes, mais cela indique également un problème causé par les barrages en amont. L'eau est généralement d'une teinte brun jaunâtre en raison des sédiments qu'elle transporte normalement en aval. Mais dernièrement, c'est clair, prenant une teinte bleu-vert qui est un reflet du ciel. Les niveaux d'eau sont également devenus anormalement bas, exposant des bancs de sable au milieu de la rivière. (AP Photo/Chessadaporn Buasai)
Avec moins de sédiments, l'eau a également plus de puissance de ruisseau, un phénomène connu sous le nom d'"eau affamée, " a déclaré Chainarong Setthachau de la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université Mahasarakham dans le nord-est de la Thaïlande, qui a étudié les changements dans l'écologie du Mékong au cours des deux dernières décennies.
"Le courant a moins de sédiments, qui libère de l'énergie sur les berges de la rivière en aval. Cette soi-disant « eau affamée » provoquera beaucoup plus d'érosion des berges, déraciner des arbres et endommager des ouvrages d'art dans la rivière, " dit Chainarong.
Les développeurs du barrage ont nié être responsables des faibles niveaux d'eau que certains critiques ont liés aux essais de fonctionnement des générateurs qui ont commencé en mars. En octobre, la Xayaburi Power Co. Ltd. a déclaré que le projet avait dépensé plus de 19,4 milliards de bahts (640 millions de dollars) pour atténuer les impacts négatifs sur l'environnement, y compris la construction d'exutoires pour le passage et l'écoulement des sédiments et d'installations pour permettre le passage du poisson. Le coût total de l'usine était de 4,47 milliards de dollars.
Daeng Pongpim, d'une famille d'agriculteurs qui pêchait dans le village de Ta Mui dans la province d'Ubon Ratchathani, vit à 800 kilomètres (500 miles) en aval du barrage de Xayaburi, mais a déclaré qu'elle croyait toujours que cela était responsable de l'état inhabituel récent de la rivière.
"J'ai 67 ans et je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. Ce qui m'inquiète le plus, c'est le faible niveau de l'eau. Maintenant, nous sommes au début de l'hiver, le niveau d'eau ne doit pas être aussi bas. Je ne peux pas imaginer à quel point cela pourrait être difficile pour nous au plus fort de la saison sèche, en mars et avril."
Chaiwat Parakun, qui habite à 200 kilomètres (125 miles) en aval du barrage, a déclaré qu'il avait abandonné ses engins de pêche il y a plusieurs années en raison de la diminution de la quantité de poisson disponible à attraper. Il a maintenant une entreprise de tourisme.
"Le Mékong a progressivement perdu de son abondance. Les gens qui dépendent du fleuve comme nous pouvaient le sentir il y a de nombreuses années. Mais cela n'avait rien à voir avec les effets de Xayaburi. Nous ne pouvons pas comprendre comment nous pouvons vivre avec cet environnement dégradé, " il a dit.
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